Oficial! Rui Costa acerta contrato com defesa e assegura futuro do Benfica

É oficial. Santiago Alves continua de águia ao peito. O médio, de apenas 14 anos, assinou contrato de formação com o Benfica, tal como Luca Moraes, reforçando a ligação a um Clube que representou durante toda a sua curta carreira.

Nascido a 6 de junho de 2012, Santiago Branco está atualmente nos Iniciados Sub-15 e cumpre a nona temporada ao serviço das águias. O Benfica é, de resto, o único emblema que o jovem representou oficialmente desde que iniciou o percurso no futebol.

As primeiras experiências de Santiago Branco no futebol aconteceram na Benfica Escola de Futebol de Oeiras, antes de o jovem médio integrar a formação do Clube da Luz. Na última temporada, o jogador destacou-se, somando 35 jogos, números que ajudaram a consolidar o seu percurso dentro da formação encarnada.

Agora, com a assinatura do contrato de formação, o Benfica volta a demonstrar confiança no potencial do jovem médio. O talento do jogador também já lhe valeu chamadas às seleções distritais. Em junho passado, representou a Seleção Sub-14 da AF Lisboa no Torneio Interassociações Lopes da Silva.

O jovem médio chegou mesmo à final da competição, acrescentando mais uma experiência relevante ao percurso de formação. Aos 14 anos, Santiago Alves dá assim mais um passo no crescimento enquanto jogador, mantendo-se ligado ao Benfica e com nove temporadas de águia ao peito.

O Benfica voltou a desiludir na pré-temporada. A equipa de sub-23 orientada por Vítor Vinha foi derrotada, este sábado, pelo Lusitano de Évora, por 3-1, no encontro de apresentação da formação alentejana aos seus adeptos, somando o terceiro desaire consecutivo nesta fase de preparação para a nova temporada.

A formação da casa construiu o triunfo graças aos golos dos reforços Rui Batalha, David Silva e Diogo Sequeira, enquanto as águias não conseguiram evitar mais um resultado negativo, aumentando as dúvidas numa fase em que procuram ganhar ritmo competitivo.

Este foi o terceiro jogo consecutivo sem vencer para os jovens encarnados. O primeiro desaire aconteceu a 18 de julho, quando o Benfica perdeu diante da equipa B do Alverca, por 1-0, num encontro disputado no Benfica Campus. A partida serviu para dar minutos aos jogadores dos sub-23 e dos juniores, que continuam a preparar a temporada 2026/27.

Uma semana depois, a formação de Vítor Vinha voltou a sair derrotada, desta vez frente ao Estoril. Num duelo disputado no Campo n.º 7 do Seixal, as águias chegaram a estar em vantagem por duas ocasiões, mas acabaram por perder por 4-3, num encontro marcado por várias mudanças no marcador.

Agora, frente ao Lusitano de Évora, o Benfica voltou a revelar dificuldades para contrariar o adversário, acumulando a terceira derrota seguida na pré-temporada. Apesar de os resultados nesta fase terem um peso reduzido quando comparados com a competição oficial, a sequência menos positiva acaba por acender alguns sinais de alerta no Benfica, que continua a trabalhar para chegar em melhores condições ao arranque da nova época e inverter rapidamente a tendência registada nos jogos de preparação.

A equipa de juvenis B (sub-16) do Benfica arrancou, na passada sexta-feira, com os trabalhos de preparação para a nova temporada, marcando o início de uma nova etapa sob o comando de Andreas Samaris. O antigo internacional grego, que representou os encarnados entre 2014 e 2021, estreia-se agora como treinador principal neste escalão da formação benfiquista.

Ao lado de Samaris estarão Francisco Salgueiro, na função de treinador-adjunto, Carlos Silva, responsável pelos guarda-redes, Tiago Ribeiro, enquanto treinador analista, e Gonçalo Correia, preparador físico, formando a equipa técnica que acompanhará os jovens talentos do Benfica.

Em declarações à BTV, o antigo médio da equipa encarnada destacou que o principal objetivo continua a passar pela formação dos jogadores, colocando o desenvolvimento individual acima dos resultados desportivos, apesar de querer ser campeão.

"Os grandes objetivos da temporada são os de todos os anos. Mais do que os resultados, o foco da formação do Benfica é que os jogadores desenvolvam as suas capacidades, trabalhem ao máximo, atinjam o seu potencial e cheguem à equipa principal. O escalão de sub-16 ainda está um pouco distante do futebol profissional, mas, como se tem visto, o Benfica já aposta em jogadores de 17 anos. Por isso, este escalão também tem de começar a preparar-se de forma profissional", afirmou.

Samaris aproveitou ainda para enaltecer o trabalho desenvolvido pelo Benfica na formação: "Não é uma opinião minha, é um facto: o Benfica tem, se não a melhor formação do mundo, seguramente uma das três melhores. É uma responsabilidade face à grandeza do projeto e às expectativas de toda a estrutura da formação. Temos todas as condições para fazer o melhor trabalho possível e estou muito entusiasmado para começar”.