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O Benfica de Bruno Lage procura alcançar o segundo melhor arranque. Esta segunda-feira, 23 de dezembro, se os encarnados triunfarem diante do Estoril, no Estádio da Luz, para a 15.ª jornada da Liga Portugal Betclic, aumentam para a oito vitórias consecutivas na Catedral. 

Até ao momento, as águias somam sete triunfos seguidos em jogos realizados na Luz e, se vencerem esta tarde a equipa canarinha, poderão estender para oito o seu registo, igualando a segunda melhor sequência do século no início do Campeonato: os oito triunfos de Roger Schmidt na temporada 2022/23, a primeira do técnico alemão ao leme dos encarnados. 

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Recorde-se que, o recorde pertence a Jorge Jesus, com 10 vitórias seguidas alcançadas na época 2011/12. Até agora, na atual temporada, caíram na Estádio da Luz o Casa Pia (3-0), o Estrela da Amadora (1-0), o Santa Clara (4-1), o Gil Vicente (5-1), o Rio Ave (5-0), o Porto (4-1) e o Vitória de Guimarães (1-0). Com esta série impressionante, o Clube da Luz pretende utilizar a sua Catedral como 'trunfo' para atacar a liderança do Campeonato Nacional. 

Importa destacar que, o Benfica de Bruno Lage, que chega a este embate depois de uma vitória frente ao Nacional, na Madeira, vai agora medir forças com Estoril. O duelo, que é relativo à 15.ª jornada do Campeonato está agendado para esta segunda-feira, 23 de dezembro, pelas 18h45, no Estádio da Luz.

No que respeita à tabela classificativa, o Benfica ocupa o terceiro lugar da Liga Portugal Betclic, com 35 pontos em 14 encontros (11 vitórias, dois empates e uma derrota). Em caso de vitória frente ao Estoril, as águias de Bruno Lage poderão voar para a liderança (38), uma vez que o Sporting de João Pereira escorregou ontem com o Gil Vicente, somando agora 37 pontos. 

Depois de Kerem Akturkoglu ter recebido, durante o mês de novembro, os prémios individuais da liga, o Benfica tem mais motivos para sorrir. O sindicato de jogadores votou, de forma unânime e a atribuição de mais dois galardões, que distinguem Tomás Araújo e Di María chegaram no passado domingo.

Desta vez, o sindicato de jogadores decidiu premiar o defesa-central e extremo do Clube da Luz, com a atribuição de dois prémios individuais, um para cada um dos jogadores. O camisola 44 recebeu o galardão de melhor jovem referente ao mês de outubro/novembro, já o argentino, foi condecorado com prémio de melhor jogador, no mesmo período.

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O jovem defesa central foi totalista durante todos os jogos do Benfica entre outubro e novembro, onde realizou quatro jornadas da Liga Portugal Betclic e onde assinou uma assistência, para um dos golos na goleada ao Porto (4-1). Tomás Araújo somou cerca de 18,78% dos votos e deixou para trás a concorrência de Gonçalo Inácio, o atleta dos leões apenas somou 11,82%, e de Martim Fernandes do Porto, com 11,27%.

Tal como o defesa encarnado, o camisola 11 do Clube da Luz também disputou as quatro jornadas do campeonato, entre os dois meses, onde registou na conta pessoal dois golos e uma assistência. Para arrecadar o prémio individual, o maestro argentino totalizou 16,33% dos votos, superando o companheiro de equipa, Kerem Akturkoglu, que somou 11,38%. O pódio ficou fechado com Francisco Trincão, o leão arrecadou 2,99% dos votos.

Os galardões entregues aos dois craques do Benfica são sinal positivo do trabalho que a equipa de Bruno Lage realizou entre os meses de outubro e novembro. Depois dos prémios, o foco dos dois atletas está agora na partida frente ao Estoril, que irá decorrer esta noite, 22 de dezembro e terá implicações importantes na corrida para o título de Campeão Nacional.

Depois de Bruno Lage ter revelado que só no próprio dia do jogo com o Estoril, é que poderia apurar a disponibilidade de Arthur Cabral, eis que o avançado enfrenta hoje uma avaliação fundamental para determinar a sua condição, estando ainda em dúvida para o duelo desta tarde. Recorde-se que, o Benfica vai medir forças com os canarinhos nesta segunda-feira, 23 de dezembro, para a 15.ª jornada da Liga Portugal Betclic. 

O brasileiro Arthur Cabral ressentiu-se de um incómodo na coxa esquerda, durante o treino realizado há dois dias, e continuam as incertezas sobre a sua presença no jogo contra a equipa orientada por Ian Cathro. Quando interrogado sobre a condição física do número 9 da equipa encarnada, Bruno Lage adotou uma postura reservada: "O Arthur [Cabral]... só amanhã [hoje] vamos perceber se está em condições ou não", limitou-se a dizer o técnico das águias.

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É importante recordar que o jogador de 26 anos, apesar de ter desperdiçado várias oportunidades contra o Estrela da Amadora (7-0) na Taça de Portugal, contou com o apoio do treinador, dos adeptos e dos seus companheiros, permanecendo em campo para, mais tarde, concretizar os desejados golos (2). Além disso, conseguiu marcar também contra o Monaco na Liga dos Campeões e, no Campeonato Nacional, só festejou no Estádio do Bessa.

Esta temporada, com a camisola do Benfica, Arthur Cabral - atualmente avaliado em 12 milhões de euros - marcou presença em 18 partidas: quatro na Liga dos Campeões, 11 na Liga Portugal Betclic. duas na Taça de Portugal e uma na Taça da Liga. Nos 496 minutos totalizados, o ponta-de-lança brasileiro apontou quatro golos e uma assistência.

Arthur Cabral chegou ao Benfica no verão de 2023, oriundo da Fiorentina, a troco de 20 milhões de euros, mais 5 por objetivos, para colmatar a saída de Gonçalo Ramos, que rumou ao PSG. O atleta de 26 anos tem contrato com o Clube da Luz até junho de 2028 e uma cláusula de rescisão de 100 milhões de euros.