Rui Costa arrasa Luís Mendes: "Um é um rato e outro foge a dois dias de uma AG é um herói?"

O Benfica tem demonstrado uma capacidade impressionante para entrar forte nos jogos da Liga Europa. Nos últimos quatro encontros da competição, incluindo o playoff de acesso, os encarnados marcaram sempre nos primeiros 20 minutos, um registo que evidencia a eficácia da equipa nos instantes iniciais das partidas.

O exemplo mais recente surgiu frente ao Celtic. Jhon Durán colocou as águias em vantagem logo aos cinco minutos, na conversão de uma grande penalidade, permitindo à formação encarnada começar a construir o resultado desde cedo. Antes disso, na deslocação ao terreno do Milan, no San Siro, foi Dodi Lukebakio quem desbloqueou o marcador aos 16 minutos, dando continuidade à tendência ofensiva do Benfica nesta fase da competição.

A sequência positiva já vinha dos confrontos com o Aarhus, no playoff. Na primeira mão, disputada na Dinamarca, os encarnados marcaram aos 19 minutos. Já no encontro da segunda mão, no Estádio da Luz, bastaram apenas dois minutos para a equipa festejar o primeiro golo. O Benfica já tinha dado sinais desta capacidade para entrar a todo o gás em partidas europeias ainda antes dos encontros mais recentes.

Frente ao St. Gallen, a equipa marcou aos 11 minutos, numa partida que terminou com uma goleada por 5-0. Também diante do Hearts, os encarnados não perderam tempo a assumir o controlo do marcador, inaugurando a contagem logo aos três minutos, num encontro que acabaram por vencer por expressivos 6-1.

Com estes registos, o Benfica chega ao próximo desafio europeu frente ao Omonia com um dado estatístico relevante: marcar cedo tornou-se uma tendência recorrente na campanha das águias. Resta saber se a equipa conseguirá prolongar esta série e voltar a assumir a iniciativa desde os primeiros minutos.

Zoran Filipovic, antiga referência ofensiva do Benfica, deixou a sua análise ao rendimento de Vangelis Pavlidis e Jhon Durán, os dois avançados que disputam espaço na frente de ataque das águias. Apesar de reconhecer a capacidade goleadora do internacional grego, o antigo ponta de lança admite que ficou mais impressionado com o jogador na temporada passada.

Filipovic sobre Pavlidis: "É goleador nato, cheira o golo. Mas gostei mais dele no ano passado..."

Aos 73 anos, Filipovic continua a acompanhar de perto a atualidade encarnada. O antigo futebolista, que representou o Benfica na época de 1982/83 e ajudou a equipa a alcançar a final da Taça UEFA, esteve recentemente em Portugal para participar na celebração do 80.º aniversário de Toni. O ex-avançado também marcou dois golos na histórica vitória frente à Roma, por 2-1, nessa campanha europeia.

Filipovic elogiou os instintos de Pavlidis na área, destacando a facilidade com que o grego encontra o caminho da baliza. Apesar dessa preferência, o antigo jogador não coloca em causa a qualidade do avançado e considera que Marco Silva sabe como gerir a sua utilização. Para Filipovic, o Benfica tem duas opções válidas para a posição de ponta de lança, cabendo ao treinador decidir quem merece ser titular.

“É goleador nato, cheira o golo. Mas gostei mais dele no ano passado. Todavia, quando joga marca golos e Marco Silva sabe o que está a fazer com ele. Mas o Benfica tem dois pontas de lança bons, a escolha é do treinador”, sublinhou.

Sobre Jhon Durán, o antigo internacional deixou também uma mensagem de confiança, defendendo que o colombiano deve continuar a demonstrar o seu valor. “Pavlidis mostrou qualidade e este rapaz tem de continuar a fazê-lo”, concluiu. As declarações de Filipovic refletem, assim, o reconhecimento da qualidade das opções ofensivas do Benfica, mas também a exigência que continua a existir em torno de Pavlidis, apesar da sua capacidade para marcar golos.

O jornal A Bola divulgou o ranking dos 50 jogadores mais bem pagos da Liga Portuguesa e o Benfica surge em destaque, com quatro futebolistas entre os dez primeiros classificados. Os valores revelados mostram a dimensão dos vencimentos no futebol nacional e colocam vários nomes ligados às águias entre os protagonistas da lista.

A maior representação encarnada nos lugares cimeiros começa com Jhon Durán - que tem debilidade para melhorar -  e João Palhinha, que ocupam o terceiro e quarto lugares, respetivamente. Segundo os dados publicados, ambos auferem 6,01 milhões de euros por ano, valores que os colocam entre os jogadores com os salários mais elevados do campeonato.

Mas a presença do Benfica não fica por aqui. Rafa aparece na sétima posição do ranking, com um vencimento anual de 5,29 milhões de euros, enquanto Anatoliy Trubin ocupa o nono lugar, com 4,81 milhões de euros por ano, reforçando a presença das águias no grupo da frente.

Apesar do destaque dos jogadores encarnados, o topo da classificação pertence ao Porto. De acordo com A Bola, Seko Fofana e Santiago Giménez lideram o ranking, ambos com salários anuais de 6,25 milhões de euros, superando os valores atribuídos aos representantes das águias.

Os números divulgados colocam, assim, quatro nomes associados ao Benfica entre os dez futebolistas mais bem pagos da Liga Portuguesa. Durán, Palhinha, Rafa e Trubin integram uma lista milionária, embora sejam os dois jogadores do Porto que ocupam os primeiros lugares da classificação.