TAÇA DE PORTUGAL: BENFICA- SPORTING AO MINUTO

Alessandro Circati, defesa central australiano de 22 anos, foi apresentado como reforço do Benfica, tendo assinado contrato até 2031. O antigo atleta do Parma é mais uma opção para o eixo defensivo e poderá somar os primeiros minutos de águia ao peito na eliminatória com o Aarhus.

Mesmo com todas as burocracias envolvidas, o jovem ítalo-australiano chegou ao Clube da Luz a tempo de ser inscrito para o duplo confronto do play-off da Liga Europa, integrando a lista submetida até às 23h59 desta quarta-feira.

Desta forma, o internacional australiano passa a ser opção para Marco Silva diante dos dinamarqueses. Embora não seja convocado para o jogo desta quinta-feira, a utilização na segunda mão dependerá da decisão do treinador, ficando o jogador elegível para a eliminatória.

O próprio Marco Silva comentou a sua chegada. "É um jogador jovem, que se insere em alguns perfis que procuramos. Que tem liderança e terá tempo de se adaptar ao país e dimensão de um clube diferente. Vem de uma experiência importante como o Mundial e isso dá-nos confiança. Tem caraterísticas que procurávamos para a posição. Se se vier a confirmar, é um jogador que vai tornar o plantel mais forte", afirmou.

Na temporada transata, com a camisola do Parma, Alessandro Circati - avaliado em 18 milhões de euros - fez 33 jogos: 31 no Campeonato Italiano e dois na Taça de Itália. Em 2.831 minutos disputados, o futebolista australiano fez um golo.

O Benfica já oficializou a contratação de Alessandro Circati, que reforça o eixo da defesa após a saída de António Silva. O central australiano chega proveniente do Parma, num negócio avaliado em 20 milhões de euros, mas a sua presença no plantel poderá sofrer uma interrupção já em janeiro.

O atleta deverá ser chamado por Tony Popovic para representar a Austrália na Taça Asiática, competição que decorrerá na Arábia Saudita entre 7 de janeiro e 5 de fevereiro. O defesa foi titular nos quatro encontros disputados pela seleção australiana no Mundial 2026 e perfila-se, por isso, como uma das opções para a prova continental.

Caso o jogador integre a convocatória australiana, Marco Silva poderá ficar privado de uma opção para o centro da defesa durante praticamente um mês. O período coincide com uma fase particularmente exigente da temporada, que inclui cinco jornadas da Liga, além das duas últimas rondas da Liga Europa, caso os encarnados ultrapassem o playoff.

A Austrália tem, para já, três partidas confirmadas na fase de grupos da Taça Asiática. A seleção irá defrontar Singapura, a 9 de janeiro, o Iraque, cinco dias depois, e o Tajiquistão, a 19 de janeiro. No entanto, a ausência de Circati poderá prolongar-se caso a equipa australiana consiga avançar para a fase a eliminar da competição.

Esta temporada, Alessandro Circati realizou ainda um jogo pelo Parma – vitória por 2-0 frente ao Catania, em duelo a contar para a Taça de Itália –, despedindo-se do clube italiano com 96 jogos disputados, dois golos marcados e o título de campeão da Serie B. De recordar que o Benfica ainda pode reforçar-se neste mercado.

Luís Pedro Sousa analisou a chegada de Circati ao Benfica, contratado para reforçar o centro da defesa após a saída de António Silva. O comentador recordou que Harwood-Bellis foi inicialmente o principal alvo das águias para a posição, mas o negócio não avançou devido aos 30 milhões de euros exigidos pelo Southampton.

"Marco Silva teve uma frase emblemática e reveladora, há uma semana, quando instado a pronunciar-se sobre o atraso na chegada de reforços, tendo em conta que, muito por força dos compromissos europeus, o Benfica já ia lançado para o quinto jogo oficial", escreveu no jornal 'Record'.

O comentador destacou ainda a forma como Marco Silva tem procurado sublinhar a sintonia com a estrutura: "O treinador dos encarnados não só frisou a sintonia com a cúpula diretiva - e parece obcecado em fazê-lo, tal a forma recorrente como se refere ao tema -, como reconheceu as dificuldades dos encarnados em recrutar jogadores do seu agrado", afirmou.

L. P. Sousa: "O primeiro grande alvo era Harwood-Bellis, tendo o Benfica esbarrado nos 30 milhões de euros exigidos pelo Southampton"

Entretanto, o Benfica acabou por avançar para Circati, que já chegou ao Clube e assinou contrato: "Entretanto, e uma semana volvida, apareceu, finalmente, o central para substituir António Silva e, tão grandes e importantes foram os elogios de Marco Silva, que ninguém ousará colocar em causa a tal sintonia, muito embora o primeiro grande alvo tenha sido Harwood-Bellis, tendo o Benfica esbarrado nos 30 milhões de euros exigidos pelo Southampton".

Luís Pedro Sousa falou das possibilidades de Circati ser titular: "Circati chegou e já assinou. Resta agora ver se foi uma opção de recurso ou vai colocar em perigo o lugar de Tomás Araújo ou Lenglet. Teremos de comparar os números do australiano com os de António Silva, uma alternativa fiável à dupla que o português fez com Otamendi", concluiu.