Alerta, Rui Costa: Pérola do Benfica, que está na mira do Barcelona, soma fãs: "Vai chegar longe"

É oficial: Depois da equipa principal de futebol do Benfica estar a viver um momento complicado, ao entregar o título ao Sporting, Rui Costa já prepara futuro do Clube da Luz e garantiu, esta segunda-feira, a continuidade de Leonardo Lopes de águia ao peito. 

De acordo com o comunicado divulgado através dos meios de comunicação do Benfica, o guardião de 16 anos, que está neste momento a atuar pelos juvenis no emblema da Catedral, assinou hoje  (6 de maio) contrato profissional com o Clube da Luz. Em declarações à BTV, o jovem atleta não escondeu a felicidade por continuar a envergar o Manto Sagrado, destacando o orgulho sentido e os objetivos para o futuro. 

"É um orgulho imenso poder assinar por este grande clube, sempre foi um sonho desde pequeno. Têm sido dois anos de muito trabalho, tenho evoluído bem e agora quero continuar. Tenho todas as condições para continuar a evoluir", começou por mencionar o jovem futebolista futebolista, que garantiu que "chegar à equipa A" é mesmo um dos seus objetivos. 

Vale destacar que, o guardião luso, que enverga as cores do Benfica há duas temporadas, chegando oriundo do Rio Ave, sagrou-se campeão nacional de iniciados na temporada de 2022/23. O craque, que começou o percurso desportivo no Varzim esteve ainda três anos nos Rioavistas. 

Esta temporada, Leonardo Lopes - que veste de águia ao peito há duas épocas -  marcou presença, até à data, em 24 jogos pelos Juvenis, sendo que 13 deles o craque acabou por representar a equipa Sub-17 do emblema da Catedral. O guarda-redes conta com 20 golos sofridos pelos encarnados, nos 1.530 minutos totalizados. 

A equipa de sub-23 do Benfica enfrentou o Santa Clara, esta segunda-feira, dia 6 de maio, nos oitavos de final da Taça Revelação. Os encarnados, que empataram a duas bolas, acabaram por ser eliminados da prova, após as grandes penalidades, ficando o resultado fechado nos 4-2. 

O duelo, que foi disputado no reduto insular, no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada, viu as águias colocarem-se na frente do marcador logo aos 32 minutos, por intermédio de José Melro, que vai somando vários interessados para o mercado de verão, indo a vencer por uma bola a zero. 

Contudo, a equipa da casa conseguiu restabelecer a igualdade, aos 65 minutos, colocando-se mesmo na frente do marcador, aos 83'. José Melro, que já havia feito o gosto ao pé, recusou-se a deitar a toalha ao chão e acabou mesmo por bisar na partida, aos 90'+8', levando todas as decisões para a marca dos 11 metros. 

Vale destacar que ambas as equipas acabaram por ter um expulso, antes das grandes penalidades, que sorriram aos insulares. Os encarnados que haviam convertido o primeiro penálti, não conseguiram converter o segundo e o quarto 'tiro', caindo assim na prova nacional. 

Importante recordar que a equipa de sub-23 do Benfica, que vinha de uma vitória diante do Estrela da Amadora, por quatro bolas a zero, ocupa a sétima posição do Campeonato Nacional, com 14 pontos, vendo o Estoril Praia (30), o Sporting (29) e o Famalicão (19) ocupar o pódio. 

Relembre-se que José Melro - que está em grande destaque na turma das águias - já marcou presença em 28 encontros, somando 18 golos, contabilizando uma única assistência, nos sub-23. Já, na época transata, o jogador foi aposta em 23 duelos, onde registou dois tentos.

José Melro está a brilhar cada vez mais nos juniores do Benfica, somando cada vez mais interessados e agora foi a vez de Acácio Santos, antigo treinador do União de Santarém, tecer largos elogios à jovem pérola de Rui Costa, desvendando os pontos fortes do craque. 

"Ele estava nos juniores da U. Santarém e treinava connosco na equipa principal. No início da minha segunda época, foi integrado na equipa principal", começou por mencionar o antigo técnico. "Nós utilizávamos, habitualmente, durante a semana, dois balneários. Um para a equipa principal e o outro para os juniores, para jogadores que vinham à experiência ou que estavam a ter menor rendimento", disse.

"Depois de um jogo menos conseguido disse à equipa que tinham uma semana para demonstrar quem é que acreditava mesmo na subida do União de Santarém", completou Acácio Santos. "No primeiro treino da semana, o José Melro, numa disputa de bola, ganha-a a um jogador da equipa principal e, por consequência, foi para o balneário da equipa principal e o outro para o que era reservado aos juniores. Este é um exemplo da sua capacidade mental", recordou o ex-treinador.

"O que ele tinha a mais do que os outros era humildade e capacidade de trabalho. Distinguia-se mais por isso do que qualidade técnica ou qualidade tática, o que não significa que não as tivesse. Mas, para sobreviver entre jogadores muito mais experientes do que ele, tinha que ter essa humildade e capacidade de trabalho", afirmou, destacando a humildade de José Melro.

"Tem qualidade técnica, sobretudo com o pé esquerdo, e muita facilidade à frente da baliza, sendo um miúdo com níveis intelectual e social elevados. Se continuar a trabalhar e a adaptar-se à exigência dos contextos o José Melro vai chegar longe", concluiu. 

Esta temporada, José Melro - que está em grande destaque na turma das águias - já marcou presença em 26 encontros, somando 16 golos, contabilizando uma única assistência, nos sub-23. Já, na época transata, o jogador foi aposta em 23 duelos, onde registou dois tentos.

Importa referir que o craque do Benfica iniciou a sua caminhada desportiva em 2011/12, na escola de futebol Footkart, sediada em Santarém, tendo passado por vários emblemas da zona ribatejana. Foi contratado pelo Clube da Luz, em 2022, integrando o plantel de sub-19, mas acabou por se afirmar, rapidamente, e ter lugar nos sub-23.