Antigo figura do Benfica que descobriu Tomás Araújo não tem dúvidas: "É um central que..."

O empate frente ao Casa Pia (1-1) alterou o cenário competitivo do Benfica, que deixou de depender apenas de si para garantir o segundo lugar e o consequente acesso à Liga dos Campeões. Com o título praticamente fora do alcance, os encarnados entram nas seis jornadas finais com objetivos redefinidos e margem de erro reduzida.

Até ao final da época, o calendário inclui jogos frente a Nacional, Sporting, Moreirense, Famalicão, Braga e Estoril, num percurso onde a equipa de José Mourinho terá de somar pontos e aguardar por um deslize do rival direto. A qualificação para a Champions mantém-se como prioridade absoluta, pelo impacto desportivo e financeiro que representa.

Apesar de reconhecer as dificuldades, a estrutura encarnada exige uma resposta consistente da equipa, tanto em termos de atitude como de rendimento. O Special One já assumiu que o título é um cenário distante, mas internamente o discurso passa por não abdicar de competir até ao fim e manter a pressão sobre o Sporting.

Paralelamente, segundo o jornal A Bola, começa a ganhar força a possibilidade de maior utilização de jovens da formação nas jornadas finais. Nomes como Banjaqui, José Neto e Anísio Cabral já fazem parte das opções e podem beneficiar deste contexto para somar minutos e afirmar-se. Gonçalo Moreira também poderá brevemente juntar-se a essa lista.

Esta estratégia poderá também servir de base para decisões futuras, com vários jovens a serem avaliados tendo em vista a próxima temporada. O Benfica prepara um verão de ajustes no plantel, onde a aposta na formação poderá ganhar maior peso, dependendo das movimentações no mercado.

Um dos planos para a nova temporada, segundo os rumores que têm circulado, passa pela aposta na dupla titular de António Silva e Tomás Araújo. Vítor Couto, antigo treinador da formação do Benfica, considera que os dois defesas têm todas as condições para criar um impacto grande no clube e no futebol português.

Vítor Couto: "Estou convencido que têm todas as condições para criar um grande impacto juntos no Benfica"

"Eles andam a par desde muito cedo. Estou convencido que têm todas as condições para criar um grande impacto juntos no Benfica, para bem do clube e do futebol português", começou por dizer Vítor Couto, em entrevista concedida ao jornal Record. Vale a pena mencionar que o técnico esteve na formação encarnada entre 2007 e 2023.

"Além de serem de gerações diferentes, o António veio muito mais cedo para o Seixal. Veio como infantil. Teve alguns problemas de adaptação, regressou para um dos centros de formação do Benfica e voltou no ano seguinte. O António foi daqueles casos em que o clube definiu sempre como um potencial jogador e acabou por conseguir”, acrescentou, afirmando que os dois atletas são diferentes.

Vítor Couto: "O trajeto de ambos é semelhante, todos eles tiveram muitos momentos em que estiveram a trabalhar com os escalões mais velhos"

"Já o Tomás Araújo veio como iniciado. O trajeto de ambos é semelhante, todos eles tiveram muitos momentos em que estiveram a trabalhar com os escalões mais velhos. O António sempre esteve mais perto do Tomás do que o Tomás do escalão de cima, mas eles foram sempre estimulados", adiantou sobre o camisola 44, visto como o futuro 'patrão' da defesa.

Vale a pena recordar que o Benfica já prepara a nova temporada e, segundo algumas informações que têm sido avançadas nas últimas semanas, um dos planos passa pela renovação da dupla de centrais, com a Direção encarnada a ponderar juntar António Silva e Tomás Araújo, dois atletas novos, mas com muito para dar ao Clube da Luz.

Fabrizio Miccoli, um nome que dificilmente será esquecido pelos adeptos encarnados, fez manchetes na altura em que foi preso, devido às suas ligações com a Máfia. Anos depois de ter sido libertado, o antigo avançado do Benfica falou da sua vida na prisão, revelando que o futebol fez parte da sua rotina.

Fabrizio Miccoli: "Nas raras vezes em que jogava a avançado, nunca me armava em craque"

"Atiraram-me uma piada: 'Fabrizio, aqui matamo-nos por duas coisas: as cartas e a bola'. Percebi a mensagem", começou por contar o atacante italiano, revelando que, na prisão, o futebol continuava a ser visto como algo importante para muitos dos prisioneiros que se encontravam a cumprir pena.

"Por isso, punha-me entre os postes e, nas raras vezes em que jogava a avançado, nunca me armava em craque, mexia-me sempre com o travão de mão puxado", admitiu Miccoli, assumindo que procurava passar despercebido na prisão, de forma a não criar qualquer problema com os reclusos que também jogavam à bola.

Fabrizio Miccoli: "Jogávamos uma hora por semana, era um momento descontraído e assim devia permanecer"

"Jogávamos uma hora por semana, era um momento descontraído e assim devia permanecer", acrescentou Miccoli, ao explicar como funcionava a rotina na prisão no que ao futebol dizia respeito. Por outro lado, é importante mencionar que o ex-avançado do Benfica esteve em destaque no último ano, ao surgir ao lado de Nuno Gomes, apoiando a candidatura de João Noronha Lopes.

"[Estava] No carro. A rádio deu a notícia e tive de encostar devido à dor fortíssima que senti. Fiquei parado 10 minutos. Guardo num cofre o brinco que a Polícia Fiscal lhe apreendeu no aeroporto de Roma. Comprei-o em leilão por 25 mil euros; para me representar, enviei a mulher do antigo diretor do meu banco. Nunca o usei, gostava de lho ter devolvido", recordou o transalpino a respeito da morte de Diego Armando Maradona.