ANTÓNIO SILVA E JOÃO NEVES 'DÃO ABADA' A ATLETA DO SPORTING: CRAQUES DO BENFICA EM LISTA RESTRITA

O Benfica foi a última equipa a garantir presença na final four da Taça da Liga, depois de vencer o Gil Vicente por 4-1, esta quinta-feira, no Estádio da Luz, em encontro relativo aos quartos de final da Allianz Cup. Com este resultado, ficou confirmado um dos duelos mais aguardados do futebol português: as águias vão defrontar o FC Porto nas meias-finais da competição, num Clássico que já tem data marcada.

A formação orientada por Marco Silva conseguiu assegurar a qualificação com uma exibição convincente diante da equipa de Barcelos. Dodi Lukebakio esteve em destaque, ao apontar dois golos, enquanto Georgiy Sudakov e Jhon Durán também fizeram o gosto ao pé, contribuindo para o triunfo encarnado por 4-1. Desta forma, o Benfica juntou-se às restantes equipas apuradas para a fase decisiva da prova.

O encontro frente aos dragões está agendado para 5 de janeiro, em Leiria, e será referente à primeira meia-final da Allianz Cup. Em jogo estará um lugar na final da competição, numa partida que promete despertar grande interesse entre os adeptos dos dois históricos rivais.

Importa recordar que este será o primeiro confronto entre Benfica e FC Porto desde o último duelo para o campeonato, disputado no Estádio do Dragão, que terminou com uma vitória dos azuis e brancos por 3-1. Essa partida ficou marcada por várias decisões de arbitragem que geraram forte contestação por parte dos encarnados, que não esconderam a insatisfação com alguns dos lances ocorridos durante o encontro.

Além das questões relacionadas com a arbitragem, também um episódio envolvendo Samu e Bah motivou a indignação benfiquista, depois de uma ação do avançado espanhol sobre o lateral encarnado ter provocado uma onda de críticas.

Gustavo Varela está a despertar cada vez mais interesse no futebol europeu e o Benfica poderá voltar a entrar na corrida pelo avançado português. O jovem ponta de lança, atualmente ao serviço do Monza, tem chamado a atenção de vários clubes, numa altura em que o seu futuro começa a gerar expectativa no mercado de transferências.

De acordo com o jornalista Ekrem Konur, o PSV e o Ajax estão entre os emblemas que acompanham atentamente o percurso do jogador de 21 anos. Os dois clubes neerlandeses terão mesmo enviado olheiros a Itália para assistir a partidas do Monza e avaliar as qualidades do avançado português.

O interesse não se limita aos Países Baixos. Em Itália, o Nápoles continua a seguir Gustavo Varela, sendo que o diretor desportivo Giovanni Manna terá mantido o nome do futebolista na sua lista de potenciais alvos há já algum tempo - e até comentou.

Ekrem Konur revela também que o Benfica surge entre os clubes apontados como interessados no avançado, que conhece bem a realidade da formação das águias. A possibilidade de um eventual regresso à Luz ganha destaque perante a atenção que o jogador está a receber de vários emblemas europeus, embora não exista, para já, qualquer proposta concreta conhecida.

Gustavo Varela tem contrato com o Monza até 2030, um vínculo que poderá ser um fator importante em qualquer eventual negociação. Para já, PSV, Ajax, Nápoles e Benfica são os clubes referidos como estando atentos ao português.

Veja o "tweet" de Ekrem Konur:

Dodi Lukebakio foi uma das grandes figuras do triunfo do Benfica frente ao Gil Vicente (4-1), nos quartos de final da Taça da Liga. O extremo belga bisou na partida disputada no Estádio da Luz e foi distinguido como Homem do Jogo, mostrando-se satisfeito com a exibição e com o contributo para o apuramento encarnado.

Lukebakio sobre briga por espaço no Benfica: "Não tem sido fácil para mim..."

“Foi muito importante para mim fazer uma boa exibição. Também é muito importante para a equipa chegar o mais longe possível em todas as competições. Queremos sempre ganhar os jogos e se conseguir ajudar com uma boa exibição... para mim é um bónus”, afirmou.

Apesar do momento positivo, Lukebakio reconheceu que atravessou uma fase complicada desde que chegou ao Benfica, garantindo que tem trabalhado diariamente para conquistar espaço e corresponder às expectativas: “Tenho tentado mostrar o meu melhor lado em cada jogo. Não tem sido fácil para mim, como sabe, mas tenho-me esforçado em todos os treinos para jogar como hoje. Sinto-me muito motivado!”, revelou.

O internacional belga deixou ainda uma palavra de agradecimento a Deus e aos adeptos encarnados, que têm demonstrado confiança nas suas capacidades: “Queria agradecer a todos porque vejo o apoio e crença que têm em mim. Só tento retribuir a felicidade dentro de campo. Esforço-me todos os dias e espero passar mais momentos como este aqui”, acrescentou.

Questionado sobre a meia-final frente ao Porto, Lukebakio preferiu manter o foco no imediato: “Ainda está longe, é só em janeiro. Temos um jogo na segunda-feira e estamos focados em cada jogo”. Com este resultado, o Benfica garantiu presença na final four da Allianz Cup, onde vai defrontar o Porto, em Leiria. Sudakov e Jhon Durán também marcaram diante do Gil Vicente.