António Silva visto no aeroporto; Defesa do Benfica perto do adeus

Vangelis Pavlidis assinou uma exibição memorável na goleada do Benfica frente ao St. Gallen (5-0), tornando-se o grande protagonista da qualificação das águias para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa. O internacional grego apontou quatro golos diante dos suíços e entrou diretamente para a história do Clube.

O avançado tornou-se o primeiro jogador do Benfica a assinar um póquer desde Nuno Gomes, que marcou quatro golos ao Leça, em 1998. Além disso, igualou um registo que apenas pertencia a Eusébio, passando a ser um dos únicos futebolistas a marcar quatro golos no Estádio da Luz, em competições europeias, ao serviço dos encarnados.

A resposta do camisola 14 surge numa altura em que era alvo de algumas críticas, depois de uma reta final de temporada menos conseguida. Entre fevereiro e maio, Pavlidis apontou apenas três golos, mas parece ter deixado esse período para trás. Depois de ter assistido Rafa na primeira mão, na Suíça, o grego assumiu agora o papel principal e liderou a reviravolta europeia do Benfica.

O triunfo sobre o St. Gallen permitiu ainda às águias alcançar um feito pouco comum na sua história europeia. Esta foi apenas a 13.ª ocasião em que o Benfica conseguiu recuperar de uma derrota na primeira mão de uma eliminatória europeia, invertendo um cenário que, em 24 ocasiões anteriores, terminou com a eliminação.

A última reviravolta deste género remontava à temporada 2018/19, quando os encarnados derrotaram o Dínamo Zagreb por 3-0, na Luz, depois de terem perdido por 1-0 na Croácia. Para encontrar uma goleada europeia semelhante, é preciso recuar ao triunfo por 5-1 frente ao Club Brugge, em 2023.

A goleada do Benfica frente ao St. Gallen (5-0), que garantiu a qualificação para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa, continua a dar que falar. Entre as muitas reações ao triunfo encarnado, destacou-se a de António Raminhos, que comentou, com humor, a exibição da equipa de Marco Silva.

O comediante fez questão de destacar a exibição de António Silva, considerando que o defesa-central foi uma das figuras da noite: "O Benfica é aquele familiar que vamos visitar ao hospital e dizem-nos: 'Hoje esteve um pouco melhor, mas já sabe, temos de ter paciência'. António Silva foi um patrão."

Curiosamente, a exibição frente ao St. Gallen poderá ter sido a última de António Silva com a camisola do Benfica. O internacional português está muito próximo de deixar a Luz e, na manhã desta sexta-feira, foi visto no Aeroporto de Cascais, em Tires, de onde seguiu viagem para Londres, sem prestar declarações aos jornalistas.

Depois do apito final da partida europeia, o central permaneceu durante alguns minutos no relvado a despedir-se dos adeptos, num momento carregado de simbolismo. Mais tarde, Marco Silva confirmou que o jogador está de saída, admitindo que a decisão já estava tomada pelo próprio.

Com o apuramento garantido, o Benfica vai agora medir forças com o Hearts na terceira pré-eliminatória da Liga Europa. A primeira mão disputa-se no Estádio da Luz, a 6 de agosto, enquanto a segunda está marcada para 13 de agosto, na Escócia.

O Benfica apresentou uma surpresa na ficha de jogo diante do St. Gallen, com Fredrik Aursnes a ficar de fora das opções de Marco Silva para a decisiva segunda mão da 2.ª pré-eliminatória da Liga Europa. O internacional norueguês era apontado ao regresso, mas acabou por falhar o encontro.

Os encarnados esclareceram que a ausência do médio de 30 anos se deve a uma sobrecarga muscular na coxa esquerda, problema físico que levou a equipa técnica a não correr riscos numa fase tão precoce da temporada. Assim, Aursnes tornou-se o único jogador que esteve no Mundial a não integrar a convocatória para o duelo europeu.

O camisola ´8´ das águias tinha regressado aos treinos no passado domingo, juntamente com o compatriota Andreas Schjelderup, alimentando a expectativa de que pudesse voltar imediatamente às opções de Marco Silva. No entanto, as limitações físicas detetadas nos últimos dias acabaram por alterar os planos da equipa técnica.

Ao contrário de Aursnes, todos os restantes internacionais que participaram no Campeonato do Mundo estiveram disponíveis para o treinador encarnado, incluindo o reforço Jhon Durán, que integrou a convocatória depois de ter ficado de fora da primeira mão disputada na Suíça.

A expetativa passa agora por perceber quanto tempo demorará a recuperação de Fredrik Aursnes e quando poderá voltar a competir. Marco Silva espera contar novamente com um dos jogadores mais influentes do plantel o mais rapidamente possível, numa altura em que o Benfica pretende ganhar ritmo competitivo e continuar a lutar pelos objetivos da temporada.