Com Benfica - Bolonha à porta, Lage tem reforço de peso

O West Ham, equipa comandada por Nuno Espírito Santo, anunciou esta segunda-feira, dia 5 de dezembro, a contratação do avançado Taty Castellanos à Lazio por 28M de euros. O internacional argentino, de 27 anos, que já esteve na agenda do Benfica, assinou um contrato válido por quatro anos e meio, com a opção de ser prolongado por mais um ano.

"Estou mesmo contente porque trata-se de um desafio muito importante para mim em termos pessoais e espero poder ajudar a equipa em tudo o que puder. Cada jogo vai ser uma batalha, vou procurar contribuir para isso, vou tentar trazer energia e contribuir com o meu espírito de lutador", destacou, em declarações à plataformas do clube londrino.

O jogador começou a dar nas vistas na liga norte-americana (MLS), ao serviço do New York City, em 2021, tendo conquistado a Taça da MLS. Depois, em Espanha, ao serviço do Girona, também esteve evidência, particularmente num jogo em que marcou quatro golos ao Real Madrid no mesmo jogo. Já em Itália, marcou 14 golos na época passada, com a camisola da Lazio, além de ter chegado aos quartos de final da Liga Europa.

O West Ham não vence no campeonato há nove jogos, com quatro empates e cinco derrotas, que deixam o clube em 18.º, com apenas 14 pontos, a quatro do seu próximo rival, que é 17.º. A série negativa incluiu desaire no fim de semana por 3-0 na visita ao Wolverhampton, que é o último classificado.

O atacante esteve referenciado pelo Benfica no verão de 2023. Na altura, o avançado era visto como uma das possíveis opções para colmatar a saída de Gonçalo Ramos para o PSG. Agora, Taty Castellanos, que vai jogar com a camisola com o número 11, foi inscrito a tempo de poder jogar na próxima terça-feira à noite, na receção dos hammers ao Nottingham Forest.

Ruben Amorim foi, esta segunda-feira, despedido do comando técnico do Manchester United e em Inglaterra há quem meta o Benfica ao barulho. A chicotada psicológica em Old Trafford gerou ondas de choque que chegaram à Luz, levantando especulações sobre os potenciais candidatos a ocupar o banco dos red devils num futuro próximo.

Despedimento de Ruben Amorim do Manchester United chega à Luz

A casa de apostas Betfair já aceita prognósticos para o sucessor de Ruben Amorim. Oliver Glasner, do Crystal Palace, surge na pole position, com uma odd de 4,5, liderando a lista. Entre os vários treinadores apontados pela plataforma, figura também José Mourinho, atualmente no Benfica, cotado a 17 para assumir o cargo.

O eventual regresso do Special One a Inglaterra e ao Manchester United é um cenário altamente improvável nesta fase. O experiente técnico setubalense já referiu publicamente que está feliz no Benfica e que só pensa em conquistar títulos pelos encarnados, afastando liminarmente qualquer intenção de abandonar o projeto das águias.

Mourinho feliz no Benfica

Existem outros nomes sonantes nesta corrida particular. Gareth Southgate (6), Mauricio Pochettino (8,5), Unai Emery, Xavi e Andoni Iraola (ambos com 10) são fortes hipóteses. A listagem inclui ainda Zinedine Zidane e Laurent Blanc (11), bem como Marco Silva e Julian Nagelsmann (13), compondo um leque de opções de luxo.

Desde que assumiu o comando técnico do Manchester United, Ruben Amorim realizou 63 encontros, nos quais registou 24 vitórias, 18 empates e 21 derrotas. O técnico chegou a uma final da Liga Europa, tendo sido derrotado pelo Tottenham e falhando a presença na Liga dos Campeões.

O Benfica realizou, nesta segunda-feira, mais uma sessão de trabalhos no Seixal visando a preparação para o embate decisivo diante do Braga. Este treino serviu para afinar estratégias rumo à meia-final da Taça da Liga, numa fase crítica da temporada onde o calendário competitivo não dá tréguas às águias.

Oito ausências e uma dúvida para o Benfica - Braga

A lista de indisponíveis é extensa: Samuel Soares, Joshua Wynder, Alexander Bah, Nuno Félix, João Veloso, Enzo Barrenechea, Bruma e Dodi Lukébakio são cartas fora do baralho. O vasto boletim clínico cria sérias dificuldades na gestão do plantel encarnado, deixando o técnico com poucas opções para atacar este clássico de inverno.

Adicionalmente, António Silva permanece como um enorme ponto de interrogação no eixo defensivo. O jovem central estava previsto no 11 titular frente ao Estoril, mas acabou excluído devido a limitações físicas súbitas. A sua utilização no importante duelo contra os guerreiros do Minho continua, por isso, bastante incerta e condicionada.

Mourinho com muita para pensar

Tantas baixas provocam grandes dores de cabeça a José Mourinho na estruturação da equipa. Além dos lesionados, Fredrik Aursnes encontra-se a ser gerido fisicamente, realidade que complica as contas do treinador setubalense. O timoneiro sadino terá de forjar soluções alternativas dentro do balneário para colmatar as lacunas no seu esquema tático.

O apito inicial deste escaldante desafio entre Benfica e Braga está marcado para a próxima quarta-feira, 7 de janeiro. A partida da final four da Allianz Cup realizar-se-á às 20h00 no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, contando com a arbitragem do juiz internacional português João Pinheiro.