Com direito a goleada, Benfica vence e aponta à liderança do Campeonato Nacional

Adeus à revalidação de mais um título. Na tarde desta quarta-feira, 20 de maio, a equipa de sub-23 do Benfica ficou pelo caminho, depois de ser eliminada pelo Santa Clara. Numa partida decisiva, depois de um empate a zero nos Açores, as águias empataram 3-3, mas perderam nas grandes penalidades (4-1) e falham a final da Taça Revelação.

Arnas Voitinovicius, Duarte Soares, Diogo Rocha, Martim Ferreira, João Capucho, Rafael Quintas, Tiago Freitas, André Gomes (Guilherme Gaspar, 50'), Francisco Neto (João Afonso, 75'), Eduardo Fernandes e Francisco Silva (João Pedro Gonçalves, 75') foram os jogadores utilizados no encontro diante dos açorianos.

Numa partida onde José Mourinho marcou presença, a formação encarnada, depois de um empate a zero nos Açores, entrou com vontade de resolver o encontro e foi a primeira a inaugurar o marcador, por intermédio de Francisco Neto (9'). Pouco tempo depois, a turma visitante chegou ao 1-1 (13'). No entanto, antes do intervalo, Francisco Silva restabeleceu a vantagem do Benfica, ao fazer o 2-1 (26').

No arranque do segundo tempo, o Clube da Luz sofreu um golpe duro, com um dos seus defesas a receber um cartão vermelho após uma entrada negligente. Reduzidos a 10 unidades, as águias aguentaram as investidas do Santa Clara e, contra a maré, conseguiram chegar ao 3-1, apontado por João Pedro Gonçalves (80'). Perto dos descontos, o adversário reduziu para o 3-2 (90'). Porém, os insulares conseguiram chegar ao 3-3 (90+3').

Com o jogo a ir para prolongamento, o Clube da Luz jogou mais meia-hora sem um jogador a menos, mas sem conseguir criar qualquer perigo a seu favor. Sem alterações no marcador, a partida teve de ser decidida na marca dos 11 metros, onde o Santa Clara não vacilou, ao vencer por 4-1. Assim, o Benfica falhou a oportunidade de revalidar a conquista da Taça Revelação, que tinha alcançado em 2024/25.

O Benfica oficializou a renovação de contrato com Leonardo Lopes, na última terça-feira, dia 19 de maio, guarda-redes de 18 anos, reforçando a aposta contínua do Clube da Luz - que vê pérola a ser chamada à seleção - na valorização do talento emergente da sua academia.

Leonardo Lopes: "Espero poder continuar muitos mais anos ao serviço deste grande clube"

Feliz com o acontecimento, o jovem guardião expressou um "sentimento inexplicável" por rubricar um novo vínculo com "um clube com esta grandeza". "É um sonho meu, da minha família, dos meus pais, de todos os que me acompanham. Espero poder continuar muitos mais anos ao serviço deste grande clube", afirmou, em declarações à BTV.

"Aqui dentro do Benfica Campus, na parte social, os monitores, todos os que me acompanham, têm-me ajudado imenso. É uma responsabilidade enorme vir para aqui viver e sair do conforto da família, como é óbvio. Toda a estrutura do Benfica tem-me ajudado muito e tem contribuído para a minha evolução", revelou.

Leonardo Lopes: "Vou dar tudo por este clube, e espero conseguir conquistar muitos títulos ao lado dos Benfiquistas"

Ainda assim, desafiado a eleger a melhor recordação do seu trajeto no Clube até agora, Leonardo Lopes destacou outro momento: "A minha primeira ida à equipa A. Ainda por cima numa Champions League, no estádio simbólico do Chelsea. Foi incrível. Foi uma grande experiência para mim, que vou levar para a vida inteira."

De olhos postos no futuro, o jovem guarda-redes ambiciona "poder jogar uma Champions League com a equipa A" e "tentar ser um grande ídolo deste clube", deixando ainda uma promessa aos adeptos encarnados: "Vou dar tudo por este clube, e espero conseguir conquistar muitos títulos ao lado dos Benfiquistas."

Júnior Sub-19 de 2.º ano, Leonardo Lopes conquistou os Campeonatos Nacionais de Iniciados (2022/23), de Juvenis B (2023/24) e de Juvenis A (2024/25) com o Manto Sagrado, somando ainda 12 internacionalizações pelas seleções jovens portuguesas (três pelos Sub-15, quatro pelos Sub-16, quatro pelos Sub-17 e uma pelos Sub-18). Na temporada 2025/26, o guardião participou em 24 jogos no Campeonato Nacional de Juniores, dois na Liga Revelação e um na UEFA Youth League.

Jaden Umeh foi convocado para a seleção principal da República da Irlanda. O avançado de apenas 18 anos, que representa os escalões de formação do Benfica, integra a lista escolhida para os encontros particulares diante do Catar e do Canadá, agendados para os dias 28 de maio e 5 de junho, respetivamente.

Esta não é a primeira vez que o jovem talento encarnado merece a confiança da seleção irlandesa. No início de maio, Umeh já tinha sido chamado para outro compromisso internacional, mas acabou por abandonar a convocatória devido a compromissos importantes com a equipa de juniores do Benfica.

Recorde-se que Jaden Umeh está referenciado pela estrutura encarnada como um dos jovens prioritários para renovação de contrato, numa altura em que o extremo de 18 anos começa a atrair cada vez mais atenção internacional. Apesar de ainda ter vínculo por mais uma temporada, as águias querem antecipar o processo para evitar riscos de saída prematura.

Contratado ao Cork City em 2025, o atacante tem vindo a destacar-se no Seixal. Na presente temporada, soma 14 golos e três assistências em 22 jogos pelos juniores, além de ter contribuído com um outro tento e duas assistências em 13 encontros realizados pelos sub-23 encarnados.

Jaden Umeh já teve também oportunidade de atuar pela equipa B das águias e brilhou igualmente na UEFA Youth League, competição onde registou mais três golos e três assistências. O crescimento do jovem avançado continua, assim, a não passar despercebido, tanto no Benfica como a nível internacional.