Num conversa inédita conduzida por Carlos Manuel, João Mário foi questionado sobre a Mística do Benfica e a forma como é possível passar aos jogadores que chegam ao Clube da Luz. O médio encarnado não hesitou em apontar para a exigência.
"Uma das mensagens que tento sempre passar a quem chega é que a exigência é grande no Clube. Estamos a ganhar 1-0, os adeptos querem o 2-0; estamos a ganhar 2-0, querem o 3-0; ou seja, não se contentarem com o bom. Aqui, o bom não chega; no Estádio da Luz, o bom não chega", começou por dizer o camisola 20 das águias.
"Convém que se vá passando uma mensagem a quem chega que temos de andar sempre no limite. Temos de ir além dos limites, porque o nosso adepto – seja qual ele for, porque tenho respeito por todos os adeptos, toda a gente na equipa tem esse respeito – é de exigência, então não adianta cultivarmos uma mensagem de que o bom chega. Não. Temos de estar próximos de valores excelentes, e essa é a mensagem que tento passar muito", explicou o sub-capitão da turma de Roger Schmidt.
O atleta, que veio de um empréstimo ao Sporting para reforçar o Benfica, abordou ainda a importância da união na equipa. "Sentimos que se estivermos todos juntos, os adeptos fazem muita diferença. E fazem mesmo, especialmente nos jogos em casa, mas nós jogamos quase sempre em casa. No ano passado tivemos a experiência de alguns jogos fora, até nas competições europeias, de não ter os adeptos, e sentimos essa falta. Portanto, todos juntos a remar para o mesmo lado será sempre mais fácil", afirmou João Mário.
Carlos Manuel ainda recordou o ambiente vivido na Catedral, destacando, igualmente, a exigência vivido no 'Inferno da Luz'. "Já no meu tempo, a exigência que havia perante nós…. Passar a bola do meio-campo defensivo para o ofensivo, e se ela voltasse para o meio-campo defensivo já o Terceiro Anel assobiava. Mas isto era a responsabilidade natural que nos davam. O futebol mudou muito, é completamente diferente do meu tempo. Hoje vais à linha de fundo e não cruzas, a bola tem de rodar, às vezes até chega ao guarda-redes… Se fosse no meu tempo, até tínhamos de fugir do campo… As coisas são diferentes, mas a exigência estava lá", relembrou a lenda da história do Glorioso.
Recorde-se que João Mário surpreendeu o mundo do futebol português quando assinou pelo Benfica, em 2021, depois de cumprir um empréstimo de uma única temporada no clube da formação, Sporting. O médio de 31 anos reforçou o emblema da Luz, na altura, a custo zero, após ter terminado a sua ligação com os italianos do Inter.
Em 2023/24, com a camisola do Benfica, João Mário – avaliado em 4 milhões de euros – realizou 51 partidas: 31 no Campeonato Nacional, seis na Taça de Portugal, cinco na Liga dos Campeões, cinco na Liga Europa, três na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 3.695 que disputou, o atleta de 31 anos marcou nove golos e fez três assistências.
Desde que chegou ao Benfica, João Mário realizou 147 partidas, marcou 36 golos, fez 23 assistências e conquistou dois títulos: um Campeonato Nacional (2022/23) e uma Supertaça Cândido de Oliveira (2023). O médio tem contrato com as águias até junho de 2026
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