Fernando Pimenta em altas! Atleta do Benfica volta a ser destaque nacional

O Benfica confirmou a vinda de Pany Varela ao oficializar a contratação do internacional português. Após passagens pelo Al Nassr e o Sporting, o atleta de 36 anos volta ao clube onde deu os primeiros passos, assinando um contrato válido até 2027 com o plantel dos campeões nacionais. 

O Clube da Luz deu conta da novidade, revelando que Pany Varela fica ligado com o Benfica até 2027. Depois de uma época ao serviço do Al-Nassr, onde a modalidade de futsal vai acabar, o internacional português volta a terras lusitanas e regressa ao emblema da formação, antes de ter jogado no Sporting. 

"Pany Varela, ala internacional português de 36 anos, rubricou contrato com o Sport Lisboa e Benfica até 2027, reforçando a equipa campeã nacional de futsal", pode-se ler no comunicado oficial do Clube da Luz relativamente à chegada do ala internacional português de 36 anos aos encarnados. 

Recorde-se que, Pany Varela rumou à Arábia Saudita para reforçar o Al-Nassr, que conta com Cristiano Ronaldo na equipa de futebol e agora com João Félix, no verão passado. O internacional luso deixou o Sporting, que representou por oito anos, mas, agora, está de volta a Portugal e ao Benfica, onde deu os primeiros passos no futsal. 

Na temporada de 24/25, Pany Varela - que enverga a camisola 18 do Al Nassr - foi aposta em 29 partidas: 20 no Campeonato Nacional, quatro na Taça SAFF, quatro na Saudi Games e um na Supertaça. O ala português, que está 'debaixo de olho' para reforçar o Benfica, apontou 22 golos ao longo da última época desportiva. 

Quase um mês depois de ter sido oficializado como novo treinador do Benfica - sendo que já era apontado há mais tempo - Henrique Furtado já conheceu os cantos à casa e já começou a trabalhar com a equipa feminina de voleibol, que vem de uma época histórica, ao quebrar um jejum que durava 50 anos.

O objetivo do timoneiro brasileiro é dar continuidade à pesada herança deixada por Rui Moreira, que fez sentido inverso e rumou ao Brasil. Além de manter o domínio a nível nacional, com a revalidação de mais um Campeonato Nacional, o Glorioso pretende dar cartas na Europa, contudo, para chegar à Liga dos Campeões, as campeãs nacionais vão ter de ultrapassar duas rondas de qualificação para conseguirem marcar presença na fase de grupos da prova.

No primeiro dia de trabalhos com a sua nova equipa, Henrique Furtado, que está a cumprir a sua primeira experiência no voleibol europeu, assegurou que a ambição das águias continua a ser a mesma: “Acho que é lutar por tudo. A ambição é essa. É estar com o Benfica sempre a levantar o troféu. Esse é o nosso objetivo”.

Em conversa com os meios oficiais do Clube da Luz, Henrique Furtado reconheceu que a sua equipa compete numa realidade competitiva, mas deixou a promessa de dar tudo pelo Glorioso: “Claro que sabemos que é um Campeonato muito difícil, que vem crescendo muito, com ótimas jogadoras e ótimas equipas. Respeitamos todos e vamos lutar pelo Benfica”.

Por fim, explicou porque não optou por uma remodelação profunda do plantel: “Acho que é uma forma de manter um padrão do que deu certo. Depois de tanto tempo, o clube conseguiu voltar a ganhar [o Campeonato]. Isso foi muito bom. Acho que os adeptos estão felizes pelas jogadoras que ficaram; sinto que elas também estão muito felizes”.

Neemias Queta vai juntar-se aos trabalhos da Seleção Nacional na próxima sexta-feira, dia 1 de agosto. O poste português foi autorizado pelos Boston Celtics, da NBA, a disputar o EuroBasket 2025 ao serviço da equipa das quinas e Mário Gomes, treinador de Portugal, poderá contar com o seu importante contributo nos próximos dias.

Neemias Queta chega diretamente de Boston para se juntar aos dois últimos dias de trabalho da Seleção em território nacional. Na segunda-feira, a comitiva segue para Málaga e vai disputar dois jogos de preparação contra a seleção principal de Espanha (dia 5) e a segunda equipa (dia 7). A presença do poste português nesses encontros ainda é uma incógnita, pois ainda não treinou com os companheiros.

Neemias Queta só se juntou aos trabalhos de Seleção nesta fase devido a uma regra imposta pela NBA que determina que os jogadores da liga norte-americana só possam representar os respetivos países 28 dias antes do início de competições como o EuroBasket. A prova tem data marcada para 27 de agosto, daí o poste português só comparecer agora aos comandos de Mário Gomes.

Além de Neemias Queta, Mário Gomes chamou para o EuroBasket os bases Anthony da Silva, Diogo Brito, Diogo Gameiro, Diogo Ventura, Francisco Amarante e Rafael Lisboa, os extremos Nuno Sá, Travante Williams e Vladyslav Voytso e os postes Cândido Sá, Daniel Relvão, Miguel Queiroz e Ricardo Monteiro. Gonçalo Delgado também fazia parte da lista mas sofreu uma lesão.

No EuroBasket 2025, a formação das 'quinas', com a ajuda e contributo de Neemias Queta, vai defrontar a Sérvia, a coanfitriã Letónia, a República Checa, a Turquia e a Estónia no Grupo A, em Riga, e estreia-se em 27 de agosto, frente aos checos. Para conseguir o apuramento para a fase seguinte, terá de ficar num dos quatro primeiros lugares.