JOÃO FÉLIX PÕE SORRISO EM SCHMIDT:REGRESSO AO BENFICA AGRADA AO TÉCNICO

Alejandro Balde volta a surgir no radar de vários clubes ingleses depois de ter estado associado ao Benfica. O lateral esquerdo do Barcelona continua com o futuro por definir e foi colocado por intermediários na rota de três gigantes da Premier League: Chelsea, Manchester United e Liverpool.

A situação do internacional espanhol começou a ganhar força durante a última janela de transferências, segundo o CaughtOffside, quando as águias chegou mesmo a ser apontado como um dos clubes interessados. Os encarnados terão apresentado uma proposta, com valores que não deveriam ultrapassar os 20 milhões de euros.

O ala, de 22 anos, perdeu algum espaço nas contas de Hansi Flick e a chegada de João Cancelo veio aumentar a concorrência para o lado esquerdo da defesa catalã. O atleta chegou, inclusive, a ficar fora de uma convocatória no arranque da temporada, num período em que o seu futuro esteve particularmente em dúvida.

Jorge Mendes tem desempenhado um papel importante na procura de uma solução para o defesa. O empresário português reuniu-se com Balde e com responsáveis do Barcelona durante o verão, num contexto em que o clube catalão estaria disposto a analisar uma proposta na ordem dos 30 milhões de euros. O Manchester United foi um dos clubes que mais se movimentou pelo jogador e chegou a contactar o representante para conhecer as condições do negócio.

Agora, o nome de Balde volta a ser colocado na Premier League e com uma lista de pretendentes mais alargada. Depois de ter sido associado ao Benfica no verão, o lateral do Barcelona surge assim ligado a Chelsea, Manchester United e Liverpool, mantendo em aberto um futuro longe de Camp Nou.

Nadine Kessler não escondeu a admiração pelo Benfica antes do duelo com o Bayern, marcado para a próxima quarta-feira, no Estádio da Luz. A diretora da UEFA para o futebol feminino esteve presente no Portugal Football Summit e admitiu não conseguir apontar um favorito para o encontro da segunda jornada da fase de liga da Liga dos Campeões.

"É uma pergunta difícil e vai ser um campeonato difícil. O Bayern parece muito forte, mas também vimos que o Benfica fez uma performance muito forte contra a Juventus", afirmou a antiga internacional alemã durante participação no Portugal Football Summit.

Kessler recordou, assim, o triunfo das águias em Turim, onde a equipa orientada por Ivan Baptista bateu a Juventus por 2-1. Marit Lund foi a grande figura da partida, ao apontar os dois golos que deram ao Benfica uma entrada vitoriosa na principal competição europeia.

Do outro lado estará um Bayern que ainda procura a primeira vitória na prova. A formação alemã soma apenas um ponto, depois de ter empatado em casa, por 2-2, diante do Manchester City. O encontro entre Benfica e as alemãs está agendado para 30 de setembro, quarta-feira, às 20h00, no Estádio da Luz, num duelo que colocará frente a frente duas equipas que procuram afirmar-se na nova fase de liga da Champions.

Além de analisar o confronto europeu, Kessler deixou elogios ao crescimento do futebol feminino em Portugal. "Há muitas coisas a acontecer no futebol feminino português e em todos os níveis. Isso deixa-me muito confiante relativamente ao vosso país. Têm talento, têm qualidade de treino e conseguiram competir com países como a Itália, que têm ainda muito mais jogadoras do que Portugal".

O Benfica venceu o Marítimo por 3-1, na Madeira, em jogo em atraso da 1.ª jornada da 1.ª fase da Liga Next Gen. Peter Edokpolor, Deivid Vieira e Chrystian Djaló marcaram os golos das águias, enquanto Tyler Keating apontou o único tento dos insulares. Igor Said, reforço que chegou do Real, foi titular.

Os encarnados entraram melhor e chegaram à vantagem aos 21 minutos. Alan Santos protagonizou uma boa combinação ofensiva e, de calcanhar, assistiu Peter Edokpolor, que apareceu em posição privilegiada e finalizou rasteiro, sem dar hipóteses ao guarda-redes contrário.

A equipa da casa reagiu ainda antes do intervalo e conseguiu restabelecer a igualdade aos 44 minutos. Na sequência de um livre cobrado pelo lado esquerdo, Tyler Keating apareceu na área para desviar de cabeça e levar o encontro empatado para o descanso.

O Benfica voltou a colocar-se na frente logo aos 55 minutos. Deivid Vieira isolou-se perante o guarda-redes madeirense, ultrapassou-o e, perante a baliza deserta, limitou-se a encostar para o 2-1. As águias controlaram depois o encontro e acabariam por ampliar a vantagem.

O resultado final ficou fechado aos 70 minutos, com Chrystian Djaló a aproveitar um cruzamento preciso vindo da esquerda para desviar para o fundo das redes. Com este triunfo, o Benfica sobe ao sexto lugar, à condição, com 10 pontos.

O onze inicial da equipa de Vítor Vinha foi composto por: Luis Xavier (Guarda-redes), Igor Said, Diogo Rocha, Guilherme Gaspar, Leandro Martins, Miguel Galinho, Deivid Vieira, Isaac Ferreira, Felipe Lima, Alan Santos e Peter Edokpolor