Oficial! Benfica segura talento no Seixal após época de grande explosão

Cada vez mais perto de revalidar o título. Na tarde desta segunda-feira, 11 de abril, a equipa de sub-23 deu início à participação na Taça Revelação. Depois de dois jogos sem vencer, o Benfica eliminou o Braga nas grandes penalidades, 4-3, após uma igualdade a uma bola, em partida dos quartos-de-final da prova.

Arnas Voitinovicius, Diogo Coelho, Diogo Rocha, Vladimir Mendes, João Capucho, André Gomes, Francisco Neto, Tiago Freitas, Gustavo Ferreira, Stevan Manuel e João Pedro Gonçalves foram os jogadores que constituíram a equipa titular. No banco de suplentes, o técnico do Benfica contou ainda com Gonçalo Sobral, Ricardo Fernandes, Juvenal Correia, Marcelo Branco, André Vakulyuk, Diego Castel-Branco, Guilherme Castro e Dilan Neves.

A jogar no Seixal, a equipa de Vítor Vinha, atual detentora do troféu, entrou mais forte e encostou a formação minhota às cordas. Ainda nos minutos iniciais, Francisco Neto entrou pela esquerda e, sem hesitar, inaugurou o marcador para o Benfica, fazendo o 1-0 (5'). No entanto, o Braga conseguiu reagir e acabou por chegar ao empate, por Sandro Vidigal (20'). Antes do intervalo, as águias ainda podiam ter feito o 2-1, mas o esférico embateu no poste da baliza arsenalista.

No segundo tempo, as duas equipas entraram com vontade de quebrar o marcador e estiveram perto de o fazer, em diversas ocasiões. No entanto, a turma de Vítor Vinha foi mais persistente, mas não conseguiu fazer cair a muralha bracarense. Sem alterações, o encontro manteve a igualdade no marcador até aos 90', forçando o prolongamento.

Trinta minutos depois, nenhuma das equipas conseguiu desfazer a igualdade, com a partida a ter de ser decidida nas grandes penalidades, onde o Benfica venceu por 4-3, com Voitinovicius em grande destaque a defender dois remates. Com este resultado, o Clube da Luz passa às meias-finais da Taça Revelação, marcando duelo frente ao Santa Clara.

O Benfica oficializou a assinatura de contrato profissional com Guilherme Leal, jovem lateral-esquerdo de apenas 16 anos que continua a destacar-se na formação encarnada. O defesa cumpre atualmente a sétima temporada ao serviço do Clube da Luz e vê agora premiada a evolução que tem protagonizado desde que chegou ao universo benfiquista. O jovem defesa recordou esse momento marcante e garantiu não ter dúvidas sobre a escolha feita, que foi feita durante o Natal.

G. Leal: "Foi nas férias de Natal"

"Esta aventura começou quando tinha 9 anos no CFT de Viseu. Comecei e nunca esperei chegar tão longe. Agora, ambiciono muito mais. Foi numas férias de Natal. Fiquei muito eufórico, mas pensativo, porque tinha de deixar a minha família e os meus amigos. Nesse momento não foi muito fácil, mas fiz a escolha certa", afirmou, em declarações à BTV.

O percurso de Guilherme Leal começou em 2019/20, quando trocou o GDR Canas de Senhorim pelo Centro de Formação e Treino do Benfica em Viseu. Mais tarde, em 2022/23, deu um passo ainda maior na carreira ao integrar o Benfica Campus, mudança que implicou deixar para trás a família, os amigos e toda a sua zona de conforto.

Guilherme Leal assumiu ainda que a assinatura do primeiro contrato profissional representa "um voto de confiança do Clube" e um passo muito importante na carreira. O lateral-esquerdo aproveitou também para agradecer o apoio recebido ao longo dos anos. "Agradeço à família, aos amigos, ao staff e aos colegas. O meu trabalho também contribuiu", destacou o jovem jogador encarnado.

Depois de ter ajudado o Benfica a conquistar o título nacional de Iniciados - categoria onde atua Kayle Almeida - em 2024/25, Guilherme Leal já soma 22 jogos esta temporada pelos Juvenis e até se estreou na 1.ª Divisão Nacional de Sub-17, apesar de ainda pertencer ao escalão Sub-16. O sonho, garante, continua bem definido. "Os objetivos são evoluirmos como equipa, individualmente e, se der, sermos campeões nacionais. O meu sonho é chegar à equipa A. Sei que tenho de trabalhar muito até lá chegar", revelou.

Mauro Furtado está perto de deixar o Benfica no final da temporada. Pelo que foi apurado, o jovem que brilhou no Mundial de sub-17, ao lado de nomes como Antsio Cabral, Daniel Banjaqui e José Neto, não entra nos planos dos encarnados e o desfecho deste processo deve ser semelhante ao que está a acontecer a Rafael Quintas.

Tal como o médio, que foi o MVP do Campeonato da Europa da mesma categoria, pode vir a deixar o Benfica no final da temporada, caso não lhe seja apresentada uma proposta de renovação, um cenário que, segundo o jornal Record, não deve acontecer. Além disso, o atleta de 17 anos ainda aguarda a estreia pela equipa B do Glorioso.

Perto de celebrar 18 anos de idade, no próximo mês de julho, nessa altura o futebolista pode receber qualquer proposta, até mesmo uma renovação do Benfica. No entanto, o facto de ainda não ter sido chamado ao plantel de Nélson Veríssimo antecipa a sua saída da Luz e o atleta português já conta com interessados.

Segundo conseguiu apurar o diário desportivo, o futebolista de 17 anos deu nas vistas nos últimos meses — incluindo no mais recente clássico — tendo sido o terceiro melhor atleta do Mundial de sub-17 e o MVP da final frente à Áustria. Tem sido alvo de cobiça da parte de clubes da Ligue 1, como o Marselha e Estrasburgo.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Mauro Furtado já realizou 23 jogos oficiais entre os escalões de sub-23 e sub-19: 17 no Campeonato Nacional de juniores e seis na Liga Revelação. Nos 1.756 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o defesa de 17 anos registou três golos.