‘Operação Benfica - Nice’ arranca hoje a todo o gás

O Benfica irá defrontar o St. Gallen na 2.ª pré-eliminatória da Liga Europa. O emblema suíço será o primeiro obstáculo das águias na caminhada europeia da nova temporada, sendo que o jogo da primeira mão está marcado para o dia 23 de julho. Porém, Marco Silva tem uma ausência. 

Gabriel Índio não será opção dos encarnados na Suíça, na partida respeitante ao jogo de ida da 2.ª pré-eliminatória da segunda maior competição de clubes da Europa. O jovem brasileiro não vai estar nas contas do novo técnico das águias.

O central canarinho, um dos reforços da temporada, contratado ao Athletic MG, por 4 milhões de euros, está a trabalhar com o Benfica desde 25 de junho, mas só pode jogar partidas de caráter oficial quando fizer os 18 anos (dia 26), o que permitirá formalizar a ligação profissional aos encarnados.

O Clube tem desde sempre a autorização dos pais de Gabriel Índio, à qual juntou uma autorização especial pedida à FIFA, para poder trabalhar com o jogador desde o início, mas o brasileiro terá de esperar pela segunda mão, em Lisboa, a 30 de julho. Nessa altura já terá sido oficializado pelas águias.

Importa dizer que sem Gabriel Índio, Marco Silva, treinador dos encarnados, terá à disposição para St. Gallen os centrais António Silva, que deve jogar antes de mudar-se para o Bournemouth, o reforço Clément Lenglet e Rui Silva da formação.

O Benfica poderá estar prestes a protagonizar uma das maiores bombas deste mercado de transferências. Segundo informações de Aaron Domínguez, Mauro Icardi está muito próximo de chegar a acordo com os encarnados, depois de terminar a ligação ao Galatasaray.

Caso o negócio se confirme, Marco Silva receberá um avançado com enorme experiência internacional e um currículo recheado de golos. Icardi - que já tinha sido associado ao Clube semanas atrás -  destacou-se ao serviço do Inter de Milão e do Paris Saint-Germain antes de rumar ao Galatasaray, clube onde voltou a demonstrar a sua capacidade finalizadora e assumiu um papel de destaque no ataque da equipa turca.

Na última temporada, o internacional argentino disputou 47 encontros oficiais pelo Galatasaray, distribuídos pela Liga Turca, Liga dos Campeões, Taça da Turquia e Supertaça. Ao longo dos 2.093 minutos em campo, o ponta de lança argentino apontou 16 golos e somou três assistências, números que voltaram a despertar o interesse de vários clubes europeus.

Recorde-se que Icardi chegou ao Galatasaray em 2022/23 por empréstimo do PSG. Depois de uma época de grande impacto, com 23 golos e oito assistências em apenas 26 partidas, o emblema de Istambul avançou para a compra definitiva do ponta de lança por cerca de 10 milhões de euros.

Para já, não existe confirmação oficial do alegado acordo entre Benfica e Mauro Icardi. Ainda assim, a possibilidade de o avançado sul-americano reforçar o ataque das águias está a ganhar força nos bastidores do mercado e poderá conhecer desenvolvimentos nos próximos dias.

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O Benfica sofreu um duro revés no mercado de transferências ao ver Ibrahima Ba optar por um destino diferente, apesar de ser o alvo prioritário para reforçar o centro da defesa de Marco Silva. A estrutura encarnada trabalhou no processo, mas vários fatores acabaram por afastar o internacional senegalês da Luz.

A principal razão para a escolha do defesa passou pelo Estrasburgo, clube onde voltará a trabalhar com Hugo Oliveira, que treinador de guarda-redes do Benfica entre 2012 e 2016. Foi precisamente o técnico quem lançou o atleta na equipa principal minhota. O jogador acredita que, mantendo-se ao lado do português, continuará a evoluir e terá maiores oportunidades para dar o salto para outro patamar.

Outro fator decisivo foi a ligação entre o Estrasburgo e o Chelsea. Desde que o clube francês passou a integrar o grupo liderado pela Clearlake Capital e por Todd Boehly, tornou-se numa verdadeira plataforma de desenvolvimento para jogadores destinados ao futebol inglês. Casos como os de Andrey Santos ou Diego Moreira reforçaram a convicção de Ibrahima de que o caminho para a Premier League poderá ser mais curto seguindo essa estratégia.

Nem o contacto direto de Marco Silva, que aprecia muito as características do central e o considerava a primeira opção para reforçar o eixo defensivo do Benfica, foi suficiente para alterar a decisão. O jogador senegalês entendeu que, na Luz, poderia começar atrás de Tomás Araújo e Clément Lenglet na hierarquia, sobretudo caso António Silva permanecesse durante mais algum tempo no plantel.

Perante este cenário, o Benfica é obrigado a reformular os planos para a defesa. Depois de também ter visto escapar Kévin Boma para o Salzburgo, a SAD encarnada acelera agora contactos por um novo central mais experiente, uma vez que Joshua Wynder, Gabriel Índio e Rui Silva continuam a ser vistos como opções apenas de futuro.