Rui Vitória volta a sorrir: Panathinaikos de ex Benfica quebra enguiço

A SAD do Benfica decidiu dar por encerrado este mercado de inverno. A opção passa por não reforçar o plantel com mais um extremo, uma vez que Dodi Lukebakio está perto de regressar aos treinos sem limitações e que Andreas Schjelderup e Gianluca Prestianni deram sinais positivos nas últimas partidas.

O reforço dos corredores ofensivos era uma das prioridades na reabertura do mercado. André Luiz, do Rio Ave, e Wesley, do Al Nassr, estiveram entre os principais alvos identificados pela estrutura encarnada. No entanto, as exigências financeiras de Evangelos Marinakis, investidor do clube vila-condense, e as condições impostas pelo emblema saudita acabaram por inviabilizar ambos os processos.

Neste contexto, o regresso iminente de Lukebakio acabou por pesar na decisão final. O extremo belga, de 28 anos, deverá voltar a integrar os trabalhos no relvado ainda esta semana, cerca de dois meses e meio após ter sofrido uma fratura no tornozelo esquerdo ao serviço da seleção. Após a intervenção cirúrgica, o jogador entra agora na reta final da recuperação e pode ser opção já na receção ao Alverca ou, em alternativa, na deslocação ao terreno do Santa Clara.

A disponibilidade do extremo representa um reforço significativo para José Mourinho - que disse estar a viver um "dia mágico". O internacional belga assumiu-se como peça importante no início da temporada, depois de ter chegado ao Clube proveniente do Sevilha. Após um primeiro jogo como suplente utilizado, fruto de uma condição física ainda limitada, foi titular em dez encontros consecutivos antes de se lesionar, somando um golo e três assistências.

Com o mercado fechado, o Special One passa a contar com um leque mais alargado de soluções para as alas. Além de Lukebakio, Schjelderup e Prestianni continuam a ganhar espaço, Sidny Lopes Cabral integrou-se rapidamente e Bruma procura recuperar a melhor forma após um longo período de paragem. 

O Benfica anunciou a transferência, a título definitivo, de Michée Ndembi para o Westerlo. O defesa-central belga, que chegou ao Seixal na temporada 2023/24, encerra assim o seu percurso no Clube, depois de duas épocas integradas no projeto de formação encarnado. O acordo entre as duas partes foi confirmado esta segunda-feira.

Ndembi integrou o Benfica - que tem um ex campeão prestes a rumar ao Lyon - numa fase determinante do seu desenvolvimento e participou em várias competições ao longo da sua passagem pelo Seixal. Na primeira época, sagrou-se campeão nacional de juvenis, em 2023/24, dando continuidade ao percurso nas equipas jovens do Clube. Na temporada seguinte, voltou a conquistar o campeonato, desta vez no escalão de Juniores, em 2024/25.

O jovem belga fez ainda parte da equipa que venceu a Taça Revelação, também na temporada 2024/25. A presença regular nas fases decisivas das provas refletiu a aposta continuada do Clube da Luz no jogador, que foi utilizado em diferentes contextos competitivos.

Com a transferência agora concluída, o Benfica fecha um ciclo no desenvolvimento do jogador e desejou sucesso a Michée Ndembi para o novo capítulo da sua carreira, em nota no seu site do Clube. O defesa-central prossegue o seu percurso no futebol belga, depois de uma passagem pelo Seixal marcada pela participação em diferentes escalões e pela conquista de vários títulos coletivos ao serviço do Clube da Luz.

Esta época, com a camisola do Benfica, Michée Ndembi - avaliado em 250 mil euros - leva 11 jogos disputados divididos entre Liga 2, UEFA Youth League e Liga Revelação. No total, o jovem defesa-central belga disputou 1.107 minutos, contabilizando um golo.

Mesmo com a derrota do Fulham, de Marco Silva, por 3-2, diante do Manchester United, Raúl Jiménez alcançou um feito histórico na Premier League. O avançado converteu com sucesso o seu 12.º penálti consecutivo, passando a deter o recorde de maior eficácia da competição a partir da marca dos onze metros.

O atacante, que vestiu a camisola do Benfica entre 2015 e 2018, tornou-se assim no jogador com mais grandes penalidades marcadas sem qualquer falhanço no campeonato inglês. A série imaculada teve início em novembro de 2018, quando ainda representava o Wolverhampton, num encontro frente ao Tottenham.

Desde então, tem demonstrado uma notável frieza em momentos de pressão, garantindo golos importantes para as equipas que representou. Nem a grave fratura craniana sofrida em 2020 abalou a sua confiança, regressando pouco depois aos penáltis com um golo numa vitória dos Wolves frente ao Southampton.

Até aqui, a melhor marca pertencia a Yaya Touré, que marcou com sucesso os 11 penáltis que bateu ao serviço do Manchester City entre 2013 e 2017. Raúl Jiménez - que já foi questionado sobre um possível regresso à Luz - e o antigo médio marfinense são, assim, os únicos jogadores a alcançar números de dois dígitos sem qualquer falhanço, surgindo Dimitar Berbatov logo atrás, com nove conversões em nove tentativas.

A cumprir a terceira temporada ao serviço do emblema de Craven Cottage, o internacional pela seleção do México já cumpriu 28 encontros oficiais na presente época 2025/2026, num total de 1.932 minutos em campo, onde assinou sete golos e ainda assistiu em três ocasiões distintas.