No passado dia 22 de setembro de 2023, o Benfica Campus completou o seu 17.º aniversário. Uma estrutura de excelência que, além da notável produção de talentos para vender, conseguiu valorizar tanto financeira, como desportivamente, a marca 'Benfica'.
Vale e Azevedo fechou os primeiros acordos para a construção da infraestrutura no Seixal. No ano 2000, assentou-se a primeira pedra na presença das entidades desportivas portuguesas e de membros do Governo. Com a vitória de Manuel Vilarinho, ainda em 2000, os encarnados equacionaram voltar atrás com o projeto na margem sul do Tejo, mas percebeu-se que os custos e os riscos seriam incomportáveis.
Já com Luís Filipe Vieira, entre 2000 e 2006, o Benfica arrancou para uma 'nova era' - derrubar a velha Catedral, construir um novo estádio e criar um centro de estágio e formação. Assim foi, em 2003, nasceu assim o Estádio da Luz que hoje todos conhecemos e, no ano de 2006, era inaugurado o Benfica Campus.
As águias precisavam de começar a lucrar depois de todo o investimento feito, mas tiveram que esperar cerca 10 anos até à primeira venda de um jogador 'criado' no Seixal. As primeiras pérolas da cantera a serem vendidas foram Bernardo Silva (por 15 milhões ao Mónaco) e João Cancelo (por 15 milhões ao Valência) - depois destas primeiras vendas, o Benfica já soma, no total, mais 500 milhões de euros.
A já por várias vezes considera a formação mais valiosa do mundo, além dos 30 mil futebolistas com idades compreendidas entre os 15 e os 21 anos em mais de 75 ligas, já deu ao Mundo os dois primeiros Golden Boys - Renato Sanches (2016) e João Félix (2019) - e os troféus de Campeões Europeus e Mundiais de sub-19 - um feito inédito na Europa.
Sendo que agora os jogadores já não são formados para vender, mas sim para integrarem a equipa A. Recordemos que, ao momento, estão os seguintes dez jogadores da ‘cantera’ na equipa principal dos vermelhos e brancos: Samuel Soares, Leo Kokubo, André Gomes, António Silva, Tomás Araújo, Morato, Florentino, João Neves, Tiago Gouveia e Gonçalo Guedes.
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