Último treinador a vencer águias na Liga está no desemprego, mas diz: "É difícil ganhar ao Benfica"

É oficial: Danilo Barbosa é reforço do Grémio. O médio brasileiro, de 30 anos, deixa o Al-Ula, da segunda divisão da Arábia Saudita, e regressa ao clube onde iniciou o percurso na formação. O jogador vai agora ser orientado por Luís Castro, treinador português que já o conhece bem dos tempos em que ambos estiveram no Botafogo. Vale ressaltar que o técnico já havia tirado um profissional das águias.

Danilo assinou contrato com o emblema de Porto Alegre até 2028 e deverá chegar ao Brasil durante o fim de semana. O médio surge como alternativa à saída de Leonel Pérez, que foi cedido por empréstimo ao Racing, da Argentina. O novo reforço do Grémio tem uma carreira marcada por várias experiências no futebol brasileiro e europeu. Depois de passar pela formação do clube gaúcho, representou Vitória da Bahia e Vasco da Gama, antes de rumar a Portugal.

No futebol português, vestiu as camisolas do Braga e do Benfica, tendo ainda passado pelo Valência e pelo Standard de Liège. Nos últimos anos, o médio regressou ao Brasil, onde representou Botafogo e Palmeiras, antes de rumar à Arábia Saudita.

Danilo Barbosa é o sexto reforço do Grémio neste mercado de transferências. O brasileiro junta-se a nomes como Jovane Cabral e Filip Krovinović, jogadores que também passaram pelo futebol português, além de Matheus Nascimento, Wallace e Diego Caito.

Para Luís Castro, trata-se de um reforço que acrescenta experiência ao meio-campo e que o treinador português conhece particularmente bem, fruto do período em que trabalhou com Danilo Barbosa no Botafogo. O médio prepara-se agora para regressar ao clube onde deu os primeiros passos no futebol.

Depois da goleada por 6-1 na Luz, o Benfica empatou a uma bola frente ao Hearts, na Escócia, e confirmou a passagem ao play-off da Liga Europa. Dodi Lukebakio foi o autor do golo das águias e, no final da partida, mostrou-se satisfeito por ter contribuído para o apuramento, desvalorizando o segundo empate consecutivo do Benfica, depois da igualdade frente ao Académico de Viseu.

Lukebakio sobre futuro no Benfica: "É claro que vou ficar..."

“Penso que foi um aspeto positivo não perder outra vez, porque estivemos a perder. Claro que o nosso objetivo era ganhar o jogo, mas a missão foi concluída, portanto estamos a olhar para o próximo jogo, segunda-feira, contra o Casa Pia.”

Em declarações à Sport TV, o internacional belga destacou a importância de o Benfica ter conseguido garantir a qualificação e preferiu retirar os aspetos positivos da deslocação a Edimburgo: “Há coisas boas para tirar do jogo, o mais importante é que nos qualificámos.”

Questionado sobre as notícias que têm colocado o seu futuro em dúvida, Lukebakio desvalorizou os rumores e garantiu que continua totalmente focado no Benfica. O extremo reforçou ainda a vontade de continuar de águia ao peito e deixou uma garantia clara sobre o futuro.

“O que posso dizer é que é normal, os media estão sempre a falar e tentam fazer com que os jogadores digam que vão sair, que o treinador não conta com eles. Nada disto é verdade. Continuo focado, claro que gostava de ficar no Benfica, é claro que vou ficar, mas não tento ouvir o que os media dizem, tento fazer o meu melhor.”

O Benfica cumpriu os serviços mínimos ao garantir a presença no play-off da Liga Europa, mas o empate (1-1) diante do Hearts, em Edimburgo, impediu a equipa orientada por Marco Silva de alcançar a terceira vitória consecutiva nas provas da UEFA. A última vez que as águias conseguiram esse feito foi em 2022/23, sob o comando de Roger Schmidt, na temporada em que conquistaram o título nacional.

Marco Silva tinha, contudo, uma excelente oportunidade para quebrar esta barreira. Depois da surpreendente derrota por 2-1 frente ao St. Gallen, na Suíça, o Benfica respondeu de forma categórica no Estádio da Luz, goleando os helvéticos por 5-0.

Seguiu-se o Hearts, que também não resistiu na Catedral, saindo de Lisboa com uma pesada derrota por 6-1. Com uma vantagem tão confortável, a expectativa passava por confirmar o apuramento na Escócia com mais um triunfo, mas a ineficácia da equipa encarnada acabou por impedir esse objetivo.

Entre Roger Schmidt e Marco Silva, também Bruno Lage e José Mourinho passaram pelo comando técnico do Benfica, mas nenhum dos dois conseguiu levar a equipa além de duas vitórias consecutivas nas competições europeias, entre Liga dos Campeões e Liga Europa.

Marco Silva terá agora uma nova oportunidade para iniciar um ciclo positivo na Europa. Para isso, terá de ultrapassar o Aarhus, adversário dinamarquês que chegou ao play-off depois de ter sido eliminado nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões.