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Após o Arsenal - Atlético Madrid (1-0), que contou para a segunda mão das meias-finais da Liga dos Campeões, Jan Oblak reagiu à consequente eliminação da prova milionária apenas a um passo do possível sucesso europeu. O agregado dos dois encontros resolveu-se em 2-1, depois do encontro na capital espanhola ter acabado num empate a uma bola.

Jan Oblak: "É uma pena e estamos desiludidos, mas faz parte da vida"

"A nossa segunda parte foi boa. Talvez tenhamos demonstrado um pouco de respeito a mais pelo Arsenal no primeiro tempo e tenhamos tido medo de jogar" começou por dizer o antigo guardião do Benfica - que pode perder Mário Branco - , em declarações à Amazon Prime.

Ao fazer o balanço dos últimos minutos da partida, apesar da intensidade aumentada, Jan Oblak admitiu que os 'colchoneros' foram insuficientes: "Depois disso a equipa melhorou, mas não o suficiente para avançar para a final. É uma pena e estamos desiludidos, mas faz parte da vida. O Arsenal jogou melhor e é ele que está na final."

Recorde-se que o Atlético Madrid terminou em 14.º lugar na fase regular da Liga dos Campeões, tendo-se qualificado ao play-off de acessos aos oitavos de final. Nesse mesmo patamar eliminou o Club Brugge (7-4 no agregado), de seguida empurrando o Tottenham para fora da competição (7-5), onde nos quartos de final fez o Barcelona despedir-se inesperadamente da Europa (3-2).

Por sua vez, o Arsenal volta à final da UEFA Champions League 20 anos depois, tendo a última vez sido em 2006, na altura perdida frente ao Barcelona (2-1). A turma de Diego Simeone volta a falhar o acesso à decisão. A última presença foi em 2016, uma década atrás.

José Mourinho e o Benfica já estão a trabalhar na preparação da próxima temporada, com o objetivo de construir um plantel mais forte para 2026/27. A continuidade do treinador é um desejo claro da estrutura encarnada, apesar do interesse do Real Madrid.

Mesmo com esse cenário em aberto, a Direção mantém o planeamento em curso em conjunto com o 'Special One'. De resto, já foram identificadas cinco posições prioritárias que necessitam de reforço no próximo mercado de transferências de verão.

Entre essas necessidades, há um nome que surge como alvo principal: Rodrigo Zalazar. O médio do Braga é visto como a escolha ideal para ocupar a posição mais criativa no terreno, atuando nas costas do ponta de lança, e os encarnados já deram passos nesse sentido.

Além desse reforço, o Benfica pretende assegurar a chegada de pelo menos um defesa central, podendo ser dois caso Nicolás Otamendi não renove, um médio para fazer dupla com Fredrik Aursnes, um extremo esquerdo para acrescentar profundidade e ainda um avançado com características diferentes das atuais opções.

Ainda assim, o mercado encarnado poderá não ficar por aqui. A entrada de mais jogadores dependerá sempre das eventuais saídas no plantel, numa estratégia que visa equilibrar a equipa e ajustar as opções disponíveis para a nova temporada.

Stefan de Vrij está a ser analisado pelo Benfica como possível reforço para o eixo defensivo na próxima temporada. O central neerlandês, de 34 anos, termina contrato com o Inter no final da época e encara com bons olhos a hipótese de rumar à Luz.

Apesar de ainda não ter existido qualquer abordagem formal por parte dos encarnados, o jogador já demonstrou abertura para uma mudança para Lisboa. A SAD está atenta ao mercado de defesas centrais e vê no internacional dos Países Baixos uma opção experiente e de qualidade comprovada.

De Vrij prepara-se para deixar Milão após várias épocas ao serviço do Inter, uma vez que as negociações para renovação não avançaram nos moldes pretendidos pelo jogador, sobretudo devido a uma proposta salarial inferior. Ainda assim, o central não falta de interessados, com clubes de diferentes ligas a acompanharem a situação.

Enquanto isso, o Benfica continua a estudar alternativas para o setor defensivo. O futuro de Nicolás Otamendi, que também termina contrato, ainda não está definido, e a decisão do argentino poderá influenciar a abordagem final ao mercado.

Esta temporada, com a camisola do Inter, Stefan de Stefan De Vrij – avaliado em 3,5 milhões de euros – leva 15 encontros disputados: nove na Serie A, três na Liga dos Campeões, dois na Taça de Itália e um na Supertaça. Nos 1.025 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o defesa central não marcou qualquer golo.