Central "despachado" pelo Benfica em 2025 está com pé e meio no Braga

Henrique Araújo está cada vez mais próximo de encerrar um longo capítulo da sua ligação ao Benfica. O avançado madeirense não foi chamado para se apresentar no arranque dos trabalhos no Seixal e tudo indica que o futuro passará longe da Luz. A possibilidade de uma transferência para o estrangeiro surge, nesta altura, como o cenário mais provável para o jogador de 24 anos.

A SAD do Benfica já informou o avançado de que não deverá integrar os trabalhos da equipa principal nesta fase da preparação da nova temporada. Tal como aconteceu com Gonçalo Oliveira e Sidny Cabral, os responsáveis encarnados procuram uma saída definitiva que permita ao Clube obter algum retorno financeiro por um atleta que continua sob contrato até 2027.

O percurso de Henrique Araújo na equipa principal ficou aquém das expectativas criadas após a sua ascensão na formação. Considerado uma das maiores promessas do Seixal, o atacante destacou-se sobretudo na campanha vitoriosa da Youth League em 2022, competição em que assumiu papel de enorme relevância para as águias.

O momento mais marcante da sua passagem pelo Benfica aconteceu na final da competição europeia, quando assinou três golos na goleada por 6-0 frente ao Salzburgo. Esse desempenho, aliado aos golos marcados na reta final da temporada 2021/22, levou muitos adeptos a acreditarem que a afirmação definitiva estava para breve.

A realidade acabou por ser diferente. Após períodos de empréstimo ao Watford, Famalicão e Arouca, apenas neste último conseguiu recuperar parte da confiança, somando sete golos em 26 jogos. Contratado ao Marítimo em 2018, Henrique Araújo prepara agora o adeus ao Benfica, oito anos depois de ter chegado ao Clube e após realizar 31 jogos e marcar cinco golos pela equipa principal.

Gabriel Índio foi a grande surpresa no arranque dos trabalhos do Benfica no Seixal. Apesar de ainda não ter sido oficialmente apresentado pelos encarnados, o jovem central brasileiro já integrou os primeiros momentos da nova temporada junto da equipa liderada por Marco Silva.

O defesa de 17 anos surgiu no centro de treinos do Benfica numa altura em que muitos adeptos aguardavam apenas pelas apresentações oficiais do mercado de verão. Contratado ao Athletic-MG, clube que compete na segunda divisão brasileira, o jogador é considerado uma das apostas de futuro das águias para o eixo defensivo.

A presença antecipada do jovem atleta em Portugal não aconteceu por acaso. O Benfica desencadeou um processo específico junto das entidades competentes para acelerar a chegada do promissor central ao país. Os encarnados solicitaram uma autorização especial da FIFA para permitir a integração de Gabriel Índio antes de completar a maioridade. O defesa apenas celebra 18 anos no próximo dia 26 de julho, não podendo disputar os jogos da Liga Europa diante do St.Gallen

As regras internacionais impedem, por norma, a transferência de jogadores menores de idade entre países, salvo exceções muito específicas. Como a situação de Gabriel Índio não se enquadrava nesses cenários habituais, foi necessário obter luz verde das entidades envolvidas para concretizar este passo intermédio.

Após receber autorização da FIFA e do Athletic-MG, Gabriel Índio viajou para Portugal para iniciar o processo de adaptação ao Benfica. No Seixal, o jovem brasileiro terá agora oportunidade de conhecer a metodologia do Clube, integrar-se gradualmente na nova realidade e preparar-se para a oficialização da transferência durante o próximo mês.

O dossiê de António Silva continua em suspenso - ainda não há uma resposta à oferta de renovação -, e vários cenários são considerados. Um deles é a saída do central, que tem interessados em algumas das principais ligas europeias, nomeadamente em Itália, Alemanha e Inglaterra, e o internacional português pode sair por um valor baixo. 

Segundo o jornal Record, por muito que prefira a continuidade do internacional português, a SAD encarnada admite que uma proposta na ordem dos 20 milhões de euros poderá levar à concretização de um negócio. De acordo com os dados oficiais do portal Transfermarkt, António Silva já chegou a alcançar um valor de mercado fixado em 45 milhões de euros.

Com António a entrar no último ano de contrato, a estrutura liderada por Rui Costa está ciente de que este poderá ser o último defeso capaz de gerar uma receita com um dos ativos formados no Seixal. A permanência sem renovação fará com que o jogador possa sair a custo zero daqui a cerca de um ano.

A situação ganha ainda maior relevância depois das recentes declarações públicas do defesa. "Ainda não sei se renovo. Há uma proposta do Clube e há contactos constantes entre os meus empresários e o Benfica, mas não sei qual vai ser o desfecho. O futuro nunca é garantido, porque no futebol as coisas mudam muito rapidamente", disse, em entrevista ao canal de YouTube JOliveira10.

Enquanto isso, o mercado começa a ganhar outro protagonismo neste caso. O defesa, que aos 22 anos entende que esta pode ser uma fase decisiva da carreira, mantém interessados em vários campeonatos europeus. Os encarnados, por sua vez, admitem ouvir as propostas que chegarem este verão.