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O primeiro treino de João Palhinha como jogador do Benfica ficou marcado por sorrisos, elogios e vários reencontros. Recém-chegado à Luz, o médio de 31 anos foi recebido pelos novos companheiros. Fredrik Aursnes, capitão das águias, foi um dos primeiros a dar as boas-vindas ao internacional português.

"Finalmente", afirmou o norueguês. Durante a sessão, Palhinha aproveitou também para conhecer melhor os novos colegas e não escondeu a satisfação com aquilo que encontrou. Numa conversa em espanhol com Gianluca Prestianni o médio deixou elogios ao jovem argentino: "E tu, a voar. É continuar assim, estás muito bem", afirmou o novo jogador das águias.

Prestianni tem sido uma das principais figuras do arranque de época do Benfica, mas não está sozinho nesse destaque. Vangelis Pavlidis também tem assumido protagonismo no ataque e já leva 10 golos em 2026/27. Palhinha não ficou indiferente à veia goleadora do avançado helénico e, depois de o elogiar como "bom finalizador", deixou-lhe um pedido direto: “Não pares”.

O primeiro dia de Palhinha no Benfica ficou ainda marcado por vários reencontros com jogadores que já conhecia de outras fases da carreira. Entre eles estiveram Tomás Araújo e Rafa Silva, antigos companheiros de Seleção, mas também Clément Lenglet. O central francês representou primeiro o Tottenham e, posteriormente, o Aston Villa, tendo defrontado Palhinha em diversas ocasiões.

O reencontro entre os dois foi acompanhado por palavras de satisfação de Lenglet. "Estou muito feliz por estares aqui", admitiu o defesa francês. Palhinha respondeu com uma frase que simboliza bem a nova etapa da carreira de ambos, agora com a camisola do Benfica: "Agora, ao teu lado".

O Benfica está muito perto de garantir a contratação de Souffian El Karouani, lateral-esquerdo marroquino que surge como uma solução para reforçar uma posição que tem merecido atenção por parte da estrutura encarnada. O jogador é seguido pelo clube há bastante tempo e poderá chegar à Luz para disputar o lugar com Samuel Dahl.

Pedro Sousa sobre El Karouani: "um upgrade enormíssimo em relação a Samuel Dahl"

Para Pedro Sousa, trata-se de um futebolista com características muito interessantes e que poderá acrescentar qualidade à equipa de Marco Silva. O comentador destacou sobretudo a capacidade física, a qualidade técnica e a polivalência.

“O Benfica tem este jogador referenciado há muito tempo. A questão é saber o que ele está interessado em abdicar. Ganha muito dinheiro na Arábia Saudita, mas é interessante ver que os clubes sauditas já estão a vender. É um dos jogadores que, na época passada, mais foi observado por muitos clubes. Pontos a favor: um físico incrível, capítulo do passe, é talvez um dos jogadores mais interessantes como lateral esquerdo. Técnica apuradíssima, ele tem creio que 25 (anos)”, disse no canal Now.

Apesar dos elogios, Pedro Sousa também identificou alguns aspetos menos positivos no jogo de El Karouani, nomeadamente no duelo aéreo e na capacidade de finalização. Ainda assim, considera que o marroquino poderá representar uma melhoria significativa para o plantel encarnado.

“Onde que há problemas? No duelo aéreo é muito fraco e, apesar de ter feito alguns golos, finalização não é seu forte. Isso para dizer que ele pode ser lateral numa linha de quatro, como de meia esquerda. É um jogador de seleção, esteve na pré-convocatória, mas não foi ao mundial, mas creio que o Benfica, se o conseguir contratar nos próximos dias, fará um upgrade enormíssimo em relação a Samuel Dahl”, finalizou.

O futuro de Richard Ríos no Benfica continua em aberto. Apesar de o médio continuar integrado no plantel, a estrutura liderada por Rui Costa admite agora uma solução que poderá permitir ao jogador deixar a Luz sem que o Clube abdique de garantir um importante retorno financeiro.

Segundo a informação avançada pela CNN Portugal, as águias estão disponíveis para aceitar uma saída por empréstimo, mas existe uma condição considerada fundamental para que esse cenário avance. As águias pretendem que a cedência seja acompanhada por uma cláusula de obrigação de compra.

A possibilidade representa uma alteração na estratégia inicialmente definida pelas águias para o médio colombiano. A SAD encarnada continua interessada em rentabilizar o investimento realizado no jogador e, por isso, não pretende simplesmente libertá-lo temporariamente sem garantias.

Apesar da abertura para negociar nestes moldes, Ríos ainda não recebeu qualquer proposta oficial para deixar o Benfica por empréstimo. Existem interessados e movimentações em torno do jogador, mas, até ao momento, nenhuma abordagem concreta terá permitido avançar para uma operação.

O cenário deverá, por isso, continuar a ser acompanhado de perto até ao último momento. O Benfica pretende encontrar uma solução que seja vantajosa desportiva e financeiramente, enquanto o futuro do atleta permanece dependente da chegada de uma proposta que cumpra as exigências definidas pelas águias.