Exclusivo Glorioso 1904 - Rui Costa quer fechar reforço no Benfica a 'preço de saldo'

Nicolás Otamendi está a horas de colocar um ponto final na ligação ao Benfica. O capitão encarnado informou José Mourinho da decisão de não renovar contrato e prepara-se para disputar este sábado, frente ao Estoril, na Amoreira, o último encontro com a camisola das águias.

Segundo o jornal A Bola, o internacional argentino vai regressar ao país natal após a participação no Campeonato do Mundo de 2026, tendo o River Plate como destino mais provável. A mudança representa a concretização de um desejo antigo do defesa-central, que nunca escondeu a ligação emocional ao emblema de Buenos Aires.

Otamendi deixa a Luz após várias temporadas de enorme influência dentro e fora de campo. Desde a chegada ao Benfica, proveniente do Manchester City, o defesa somou 280 jogos oficiais, praticamente todos como titular, além de 18 golos e oito assistências ao serviço dos encarnados.

O capitão conquistou ainda quatro títulos com o Benfica, entre eles um Campeonato Nacional, além de duas Supertaças Cândido de Oliveira e uma Taça da Liga. A liderança, competitividade e experiência transformaram-no numa das principais referências do balneário encarnado nos últimos anos.

A saída de Otamendi obriga agora a SAD liderada por Rui Costa a procurar uma solução para o centro da defesa. José Mourinho já admitiu recentemente a importância do argentino no grupo e reconheceu que o Benfica terá de ir ao mercado para encontrar um substituto capaz de colmatar a perda de uma das figuras maiores do plantel.

Recorde-se que o emblema vermelho e branco volta a entrar em campo no próximo sábado, dia 16 de maio, frente ao Estoril. O encontro, a contar para a 34.ª e última jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Ian Cathro, jogar-se-á no Estádio António Coimbra da Mota, às 20h30.

O ambiente no balneário do Real Madrid continua longe de ser tranquilo e Álvaro Carreras voltou a estar no centro da polémica. Desta vez, o antigo jogador do Benfica terá protagonizado um bate-boca com Álvaro Arbeloa, treinador dos merengues, na sequência da derrota frente às águias na Liga dos Campeões.

Segundo revelou José Félix Díaz, diretor editorial do jornal espanhol 'As', a discussão aconteceu depois do Benfica bater o Real Madrid por 4-2, no último encontro da fase regular da Liga dos Campeões. Carreras não terá gostado de ter começado no banco no jogo seguinte, diante do Rayo Vallecano, e confrontou o treinador espanhol.

"Depois do jogo contra o Benfica na fase de liga, onde o Benfica deu uma valente coça ao Real Madrid, Álvaro Carreras foi o único que ficou de fora [do onze]. Houve um bate-boca entre os dois e terminou com Álvaro Arbeloa a dizer-lhe algo do género: 'Tira o curso de treinador e depois, quando o tiveres, logo decides quem joga. Mas por agora quem manda sou eu'", revelou José Félix Díaz.

Esta não é a primeira polémica envolvendo o antigo lateral das águias desde a chegada ao Santiago Bernabéu. Recentemente, a imprensa espanhola avançou que Carreras também teve um desentendimento com Antonio Rüdiger, numa situação que alegadamente culminou com uma "chapada" do internacional alemão durante um treino em Valdebebas.

O clima de tensão aumentou ainda mais depois de Carreras ter sido apanhado pelas câmaras televisivas a rir-se quando viu Arbeloa lançar Fran García em campo num encontro frente ao Espanyol, deixando-o novamente no banco de suplentes. A atitude não caiu bem junto da estrutura técnica merengue.

Apesar dos episódios recentes, Álvaro Carreras regressou à titularidade na última jornada, contribuindo para a vitória do Real Madrid frente ao Real Oviedo, por 2-0, no Santiago Bernabéu. Ainda assim, a imprensa espanhola continua a apontar para um ambiente delicado no balneário dos blancos.

O caldo está entornado em Espanha. Nas últimas horas, a imprensa espanhola desmentiu as declarações de José Mourinho na conferência de antevisão. Com base nas afirmações feitas pelos espanhóis, o treinador do Benfica não foi totalmente honesto quando afirmou que ainda não tinha tido qualquer contacto com o Real Madrid.

Segundo escreveu o diário AS, o Special One, de facto, já terá tido contactos diretos com o emblema espanhol, o que levou à confirmação de que o mesmo chegou a acordo com o Real Madrid. A mesma fonte vai mais longe e assume que as conversas entre as duas partes já se prolongam há cerca de três semanas.

"Com o Real Madrid, nem tive contacto. Nem com o presidente, nem com qualquer pessoa importante da estrutura", terá dito o Special One na conferência de imprensa de antevisão à partida frente ao Estoril. No entanto, o AS desmente o português e garante que o técnico do Benfica tem estado a par de tudo o que acontece nos merengues.

Depois da imprensa espanhola ter assumido que o Special One foi diretamente informado sobre o que aconteceu entre Tchouaméni e Valverde, o AS revela o que realmente surpreendeu o treinador do Benfica. Segundo o diário espanhol, Mourinho não terá ficado indiferente com as recentes atitudes de Mbappé, depois das suas declarações a respeito de Álvaro Arbeloa.

O artigo publicado pelo AS ganha ainda mais força depois dos rumores que apontam que existe um acordo fechado entre José Mourinho e o Real Madrid, ficando apenas a faltar a oficialização do mesmo. Com este cenário perto de se concretizar, o mais certo é que o duelo frente ao Estoril seja o último do Special One à frente do Benfica.