Há 64 anos, Eusébio fazia história com a camisola do Benfica

O título conquistado pelo Slavia Praga acabou por mexer também nas contas europeias de Benfica e Sporting. A formação checa garantiu presença direta na fase de liga da UEFA Champions League, assegurando assim a segunda participação consecutiva entre a elite europeia.

O emblema da Chéquia vai arrancar na terceira pré-eliminatória, precisamente a mesma fase em que poderá entrar o segundo classificado da Liga portuguesa. Dessa forma, leões ou águias - que estão em terceiro - já sabem que o Sparta pode surgir no horizonte europeu, num cenário que continua dependente das contas finais do campeonato nacional e também do desfecho da Liga Europa.

Existe, contudo, uma possibilidade de o vice-campeão português evitar esse caminho mais complicado. Caso o Aston Villa conquiste a Liga Europa e termine simultaneamente no top-4 da Premier League, o segundo classificado da Liga portuguesa sobe diretamente para a fase de liga da Champions.

Para já, Benfica e Sporting já conhecem parte do lote de possíveis adversários. Além do Sparta Praga, surgem também Fenerbahçe e Bodo/Glimt, embora os noruegueses apenas possam cruzar-se com os portugueses no play-off. Continuam ainda por definir os representantes de vários campeonatos europeus, entre eles França, Bélgica, Escócia, Países Baixos, Grécia, Áustria e Polónia, onde o Lech Poznań já assegurou, no mínimo, o segundo lugar.

O emblema encarnado volta a entrar em campo no próximo sábado, dia 16 de maio, frente ao Estoril. O encontro, a contar para a 34.ª e última jornada da Liga portuguesa, diante da turma orientada por Ian Catho, jogar-se-á no Estádio António Coimbra da Mota, às 20h30.

Bernardo Silva está cada vez mais perto do Galatasaray, numa reviravolta no mercado que afasta Barcelona, Juventus e Benfica da corrida. O internacional português, que termina contrato com o Manchester City já no final da temporada, poderá mesmo rumar à Turquia, onde o interesse dos campeões nacionais ganhou forte tração nos últimos dias.

Segundo o jornal Fanatik, o processo negocial entrou numa fase decisiva e poderá ficar fechado em breve, com Jorge Mendes, agente do jogador, a ser esperado em Istambul já no próximo fim de semana para ultimar os detalhes do acordo. As conversações entre as partes terão evoluído de forma muito positiva, ao ponto de existir a convicção de que o entendimento está “muito perto” de ser alcançado.

O médio de 31 anos terá visto com bons olhos a possibilidade de representar o emblema turco, ainda que tenha tentado, numa fase inicial, manter outras portas abertas, nomeadamente a do Barcelona, clube pelo qual nutre grande admiração. No entanto, a situação financeira dos catalães acabou por travar qualquer avanço real.

Também a Juventus surgiu como possível destino, mas sem nunca chegar a uma posição verdadeiramente decisiva. Chegou ainda a ser falado um eventual regresso ao Benfica, clube onde completou a formação, mas essa hipótese não passou do plano teórico.

Na presente temporada, ao serviço do Manchester City, Bernardo Silva - avaliado em 27 milhões de euros - já realizou 50 partidas: 36 na Premier League, oito na Liga dos Campeões, três na Taça da Liga inglesa e três na Taça de Inglaterra. Nos 3.649 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, registou três golos e cinco assistências.

Nicolás Otamendi está cada vez mais perto de colocar um ponto final na ligação ao Benfica. O defesa-central argentino, que termina contrato no final da temporada, já terá informado a SAD encarnada de que não pretende renovar, preparando-se assim para realizar o último jogo de águia ao peito na deslocação ao Estoril.

Segundo o jornal 'Record', o internacional argentino tem o futuro encaminhado para o River Plate, clube pelo qual nutre grande admiração há vários anos. Depois da participação no Campeonato do Mundo de 2026, onde a Argentina vai defender o título conquistado no Qatar, Otamendi deverá regressar ao país natal para cumprir o desejo de representar o emblema de Buenos Aires.

O interesse do River Plate no capitão encarnado não é recente e ganha agora ainda mais força numa fase em que o clube argentino atravessa um período financeiro estável. A possibilidade de juntar Otamendi a outros campeões mundiais argentinos, como Acuña, Montiel e Germán Pezzella, é vista como um objetivo importante para os responsáveis do emblema sul-americano.

Apesar da intenção do Benfica em prolongar o vínculo por mais uma temporada, as negociações não avançaram. Ainda de acordo com a mesma fonte, os encarnados admitiam renovar com o central de 38 anos, embora com uma redução salarial, algo que não convenceu o jogador, atualmente inserido no lote dos atletas mais bem pagos do plantel.

Contratado em 2020, Otamendi tornou-se uma das principais figuras do Benfica nos últimos anos. Ao serviço das águias conquistou um campeonato nacional, uma Taça da Liga e duas Supertaças Cândido de Oliveira. Tendo estado de fora no duelo frente ao Braga devido a suspensão, tudo indica que a partida diante do Estoril marcará a despedida oficial do capitão.