Na lotaria das grandes penalidades, Benfica deixa Braga pelo caminho e aproxima-se do título

O Benfica oficializou a assinatura de contrato profissional com Guilherme Leal, jovem lateral-esquerdo de apenas 16 anos que continua a destacar-se na formação encarnada. O defesa cumpre atualmente a sétima temporada ao serviço do Clube da Luz e vê agora premiada a evolução que tem protagonizado desde que chegou ao universo benfiquista. O jovem defesa recordou esse momento marcante e garantiu não ter dúvidas sobre a escolha feita, que foi feita durante o Natal.

G. Leal: "Foi nas férias de Natal"

"Esta aventura começou quando tinha 9 anos no CFT de Viseu. Comecei e nunca esperei chegar tão longe. Agora, ambiciono muito mais. Foi numas férias de Natal. Fiquei muito eufórico, mas pensativo, porque tinha de deixar a minha família e os meus amigos. Nesse momento não foi muito fácil, mas fiz a escolha certa", afirmou, em declarações à BTV.

O percurso de Guilherme Leal começou em 2019/20, quando trocou o GDR Canas de Senhorim pelo Centro de Formação e Treino do Benfica em Viseu. Mais tarde, em 2022/23, deu um passo ainda maior na carreira ao integrar o Benfica Campus, mudança que implicou deixar para trás a família, os amigos e toda a sua zona de conforto.

Guilherme Leal assumiu ainda que a assinatura do primeiro contrato profissional representa "um voto de confiança do Clube" e um passo muito importante na carreira. O lateral-esquerdo aproveitou também para agradecer o apoio recebido ao longo dos anos. "Agradeço à família, aos amigos, ao staff e aos colegas. O meu trabalho também contribuiu", destacou o jovem jogador encarnado.

Depois de ter ajudado o Benfica a conquistar o título nacional de Iniciados - categoria onde atua Kayle Almeida - em 2024/25, Guilherme Leal já soma 22 jogos esta temporada pelos Juvenis e até se estreou na 1.ª Divisão Nacional de Sub-17, apesar de ainda pertencer ao escalão Sub-16. O sonho, garante, continua bem definido. "Os objetivos são evoluirmos como equipa, individualmente e, se der, sermos campeões nacionais. O meu sonho é chegar à equipa A. Sei que tenho de trabalhar muito até lá chegar", revelou.

Mauro Furtado está perto de deixar o Benfica no final da temporada. Pelo que foi apurado, o jovem que brilhou no Mundial de sub-17, ao lado de nomes como Antsio Cabral, Daniel Banjaqui e José Neto, não entra nos planos dos encarnados e o desfecho deste processo deve ser semelhante ao que está a acontecer a Rafael Quintas.

Tal como o médio, que foi o MVP do Campeonato da Europa da mesma categoria, pode vir a deixar o Benfica no final da temporada, caso não lhe seja apresentada uma proposta de renovação, um cenário que, segundo o jornal Record, não deve acontecer. Além disso, o atleta de 17 anos ainda aguarda a estreia pela equipa B do Glorioso.

Perto de celebrar 18 anos de idade, no próximo mês de julho, nessa altura o futebolista pode receber qualquer proposta, até mesmo uma renovação do Benfica. No entanto, o facto de ainda não ter sido chamado ao plantel de Nélson Veríssimo antecipa a sua saída da Luz e o atleta português já conta com interessados.

Segundo conseguiu apurar o diário desportivo, o futebolista de 17 anos deu nas vistas nos últimos meses — incluindo no mais recente clássico — tendo sido o terceiro melhor atleta do Mundial de sub-17 e o MVP da final frente à Áustria. Tem sido alvo de cobiça da parte de clubes da Ligue 1, como o Marselha e Estrasburgo.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Mauro Furtado já realizou 23 jogos oficiais entre os escalões de sub-23 e sub-19: 17 no Campeonato Nacional de juniores e seis na Liga Revelação. Nos 1.756 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o defesa de 17 anos registou três golos.

A equipa de juniores do Benfica venceu o Rio Ave (2-1), esta quarta-feira, dia 6 de maio, em jogo a contar para a 10.ª jornada (em atraso) da Fase de Apuramento de Campeão do escalão de sub-19. O emblema da Luz teve de suar para bate os vilacondenses.

A jogar no no Seixal, Francisco Silva e Dilan Neves foram os autores dos golos das jovens águias, que, desta forma, evitaram que o Porto se sagrasse campeão, uma vez que esperavam por um deslize do rival para erguerem o troféu de campeão.

Os dragões já estiveram por duas vezes perto de fechar as contas do campeonato, mas falharam ambas as ocasiões. Na 11.ª jornada, precisavam de vencer o Benfica em casa, mas não foram além de um empate (2-2). Já na ronda seguinte, precisavam apenas de triunfar em Leiria, porém acabaram derrotados por 2-1.

Com esta vitória - a 24.ª em 40 jogos na presente temporada desportiva - os comandados de Luís Araújo estão no segundo lugar com 23 pontos nesta fase. O Porto está no primeiro lugar da tabela classificativa com 27 pontos somados.

Os sub-19 do Clube da Luz viram, agora, atenções para a 11.ª e penúltima jornada. A formação encarnada vai defrontar a União de Leiria. A partida, que será jogada no Benfica Campus, no Seixal, está marcada para sábado, dia 9 de maio, às 17h00.