Rui Pedro Braz de volta e com boas notícias para o Benfica e Rui Costa

O debate em torno do rendimento de João Palhinha no Benfica ganhou um novo capítulo com a análise do comentador Pedro Sousa, que defendeu que o médio internacional português ainda não se encontra ao nível físico e competitivo avassalador que demonstrou na época passada ao serviço do Tottenham.

P. Sousa: "Ainda não está no nível do Tottenham"

"Eu percebo toda a excitação à volta de João Palhinha, mas ainda não está no nível do Tottenham. Na época passada, ele foi um dos melhores médio defensivos da Liga inglesa e participou diretamente em 12/13 golos", começou por dizer, no canal NOW.

Logo de seguida, o jornalista reforçou a sua posição acerca do tema. "Ainda está longe da sua melhor versão. Imaginem se ele estivesse no seu melhor nível... É um jogador de seleção portuguesa e um dos melhores na sua posição", falou.

Embora existam críticas pontuais sobre o elevado investimento financeiro face à sua idade (31 anos), o rendimento desportivo de João Palhinha no Benfica tem sido amplamente elogiado, tornando-se uma peça fulcral na equipa orientada por Marco Silva - que pode ser sobrecarregado. 

Apesar do forte investimento de 14 milhões de euros no seu passe e da liderança imediata que trouxe ao meio-campo encarnado, a fasquia deixada pela sua rotação na Premier League serve agora como o principal termo de comparação para avaliar a sua total afirmação na Luz.

O Benfica corre o risco de falhar a próxima edição do Mundial de Clubes, em 2029, e a ausência da Liga dos Campeões nesta temporada pode complicar as contas das águias. Ao contrário do Sporting, que está bem posicionado na corrida ao apuramento, o emblema da Luz precisa de recuperar terreno e esperar que os principais concorrentes não somem demasiados pontos.

A qualificação para a competição, disputada pela primeira vez no novo formato em 2025, depende dos vencedores da principal prova continental entre 2025 e 2028 e das vagas atribuídas através de um ranking da UEFA. Nesse contexto, o Benfica enfrenta um obstáculo importante: os resultados alcançados na Liga Europa não contam para esta classificação, pelo que a equipa não consegue somar pontos através da campanha europeia desta época.

Apesar de ocupar uma posição menos favorável no ranking, o Benfica está, ainda assim, a apenas um lugar da zona de apuramento, tendo em conta o limite de dois clubes por país que poderá manter-se no próximo torneio. Para continuar na luta, as águias precisam de regressar à Liga dos Campeões na próxima temporada e reduzir a eventual desvantagem para os adversários diretos.

Entre os clubes que estão à frente do Benfica - que venceu o Omonia - encontram-se o Club Brugge e o PSV, enquanto Lille, Galatasaray, Feyenoord e Bodø/Glimt também surgem na disputa por uma das vagas. A pontuação destes poderá ser decisiva para as contas do Clube encarnado.

O Sporting, por sua vez, está numa situação mais confortável, depois de três presenças consecutivas na Liga dos Campeões e de continuar a somar pontos na competição. Já o Porto enfrenta dificuldades acrescidas após duas temporadas de ausência da prova milionária e um arranque com três derrotas em três jogos. Para o Benfica, o caminho até ao Mundial de Clubes de 2029 passa, assim, pelo regresso à Champions e por uma combinação favorável de resultados dos restantes candidatos.

O Benfica deu, esta quinta-feira, um passo importante no apuramento para a próxima fase da Liga Europa, ao levar a melhor sobre o Omonia. Com a goleada de 4-1, os encarnados somam nove pontos, pontuação que mexeu com a nova previsão do supercomputador.

As perspetivas encarnadas são cada vez mais positivas, especialmente, se tivermos em conta a mais recente previsão levada a cabo pelo tão badalada plataforma da Opta, empresa especializada no tratamento de dados desportivos, que estima que venha mesmo a terminar no primeiro lugar, com entre 19 e 20 pontos.

Porém, no que ao lote de favoritos à conquista da temporada desportiva de 2026/27 da Liga Europa diz respeito, o Benfica continua lá em cima, mas  no segundo posto, com 14,54% de hipóteses, menos 0,36 pontos percentuais do que o principal candidato, o Bayer Leverkusen.

Seguem-se Union St. Gilloise (9,09%), Juventus (7,73%), Crystal Palace (6,26%), Sunderland (6,12%), Milan (5,06%), Olympique Lyon (4,21%) e Olympiacos (3,73%), a fechar o top10. O Torreense mora no fundo da tabela, sendo, a par de NK Celje, Ararat-Armenia e Lillestrom, a única equipa à qual é atribuída 0,00% de chances.

Resta, agora, aos homens de Marco Silva darem continuidade ao bom momento, sabendo de antemão que, daqui em diante, terão pela frente Lech Poznan (a 5 de novembro, no Estádio da Luz), Viktoria Plzen (a 26 de novembro, na Doosan Arena), OFI Creta (a 10 de dezembro, no Estádio da Luz), NEC (a 21 de janeiro, no Gofferstadion) e AZ Alkmaar (a 28 de janeiro, no Estádio da Luz).