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O meio-campo do Benfica ainda poderá sofrer alterações até ao encerramento do mercado de transferências. A SAD encarnada mantém vários cenários em cima da mesa e existe uma possibilidade que poderá provocar uma verdadeira troca de médios colombianos. Para já, não há qualquer proposta oficial por Richard Ríos, mas a estrutura liderada por Rui Costa continua a acreditar que poderá surgir uma oportunidade para negociar o internacional colombiano.

É neste contexto que surge o nome de Gustavo Puerta. Segundo o jornal Record, o médio de 23 anos, atualmente no Racing Santander, está debaixo de olho dos responsáveis encarnados e é apreciado por Marco Silva. No entanto, o Clube só avançará para a contratação do colombiano caso Ríos deixe efetivamente o plantel.

A SAD benfiquista está disposta a investir cerca de 20 milhões de euros em Gustavo Puerta, mas pretende primeiro garantir uma verba superior com a venda de Richard Ríos. O objetivo definido para a saída do médio contratado ao Palmeiras passa por uma transferência na ordem dos 35 a 40 milhões de euros. Até ao momento, contudo, não chegou qualquer proposta oficial à Luz, apesar de o jogador continuar a ser acompanhado por clubes interessados - como o Al Ittihad.

Gustavo Puerta, que já tinha sido cobiçado pelo Porto durante este verão, também vê com bons olhos uma mudança para Portugal. O "cafetero" tem sido sondado por outros clubes, incluindo emblemas da Premier League, numa altura em que a continuidade no Racing Santander é considerada pouco provável. O clube espanhol subiu esta temporada à La Liga e o médio poderá estar perante uma nova mudança na carreira, embora ainda não exista qualquer acordo.

Do lado do Benfica, a expectativa passa por conseguir encontrar uma solução para Richard Ríos antes do fecho do mercado e, caso isso aconteça, avançar então pelo jogador do Racing Santander. Ríos tem sido suplente habitual neste arranque de temporada sob o comando de Marco Silva, mas continua a ter mercado. 

O treinador do Aarhus, Jakob Poulsen, mostrou-se confiante na capacidade da sua equipa para dar a volta à eliminatória contra o Benfica, no play-off da Europa League, apesar de reconhecer a superioridade do adversário e de entrar em campo com uma desvantagem de 3-1.

J. Poulsen: "Temos de ser muito bons, não há dúvida"

"Temos de ser muito bons, não há dúvida. Eles continuam a ser uma boa equipa. Portanto, temos de estar focados durante os 90 minutos e creio que, individualmente, cada um de nós terá de atingir um nível elevado",  afirmou em Fredensvang.

O treinador dinamarquês combinou otimismo com os pés assentes na terra, elogiando a formação de Marco Silva - que não pode contar com Aursnes. "Os jogadores sabem que é possível, mas também sabemos que o Benfica é uma equipa melhor do que o Poznan. É uma equipa do top 20 europeu, portanto, é uma equipa de topo... No entanto, penso que houve momentos no primeiro jogo em que conseguimos desafiá-los. São esses momentos que precisamos de ter mais, e menos daqueles em que eles nos dificultam a vida", analisou.

J. Poulsen: "Qualquer eliminatória pode ser virada com dois golos"

Jakob Poulsen descartou, contudo, uma abordagem de risco total desde o início. "Qualquer eliminatória pode ser virada com dois golos, por isso não se trata de arriscar tudo até ao fim. Trata-se de tentar marcar, mas não a qualquer custo. Temos, acima de tudo, de garantir que eles não marcam mais golos", sublinhou.

Para o técnico, a chave para o sucesso passa por a sua equipa ter mais posse de bola. "Temos de tentar tirar-lhes um pouco a bola e mantê-la. São uma equipa que gosta de ter a bola, por isso, se conseguirmos tê-la por alguns períodos, acredito que podemos dificultar muito a vida ao Benfica", definiu.

Taylor Harwood-Bellis foi identificado pelo Benfica como um alvo para o centro da defesa para substituir António Silva. Porém, com a chegada de Alessandro Circati, as negociações arrefeceram. O Aston Villa queria o seu passe, mas o Southampton foi sempre perentório. 

Os "Villans" tentaram a contratação de o jovem central internacional inglês, mas viu duas propostas serem rejeitadas pelo Southampton, a última de 24 milhões de euros. O clube do Championship pretendia um valor a rondar os 29 milhões de euros para libertar o futebolista.

O clube da Premier League não está, de momento, disposto a satisfazer as exigências financeiras dos "Saints" pelo defesa de 24 anos, formado no Manchester City, apesar de não se ter afirmado nos "citizens", tendo sido emprestado a alguns clubes.

No falhanço de Harwood - Bellis, o Aston Villa está a negociar a contratação do defesa Joel Ordóñez, do Club Brugge, para colmatar a recente saída de Ezri Konsa para o Arsenal. O negócio proposto prevê um empréstimo inicial com uma cláusula de compra obrigatória fixada em cerca de 30 milhões de euros, segundo o The Athletic.

A equipa orientada por Unai Emery identificou o internacional equatoriano, de 22 anos, como um dos principais alvos para reforçar o setor defensivo, depois de o ter seguido atentamente. A necessidade de encontrar um substituto para Konsa, cuja transferência para o Arsenal rendeu 60 milhões de euros, acelerou o interesse em Ordóñez.