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Anunciado como contratação definitiva do Al Ain esta segunda-feira, Rafa Rodrigues recorreu às redes sociais para se despedir do Benfica. Nesse mesmo sentido, o jovem lateral esquerdo deixou uma mensagem sentida a toda a nação Benfiquista, destacando o amor que sente pelo Clube da Luz.

Rafa Rodrigues: "Hoje chega ao fim uma ligação de 16 anos ao clube que sempre foi e sempre será o meu clube do coração"

"Hoje chega ao fim uma ligação de 16 anos ao clube que sempre foi e sempre será o meu clube do coração. Entrei no Benfica ainda jovem, com sonhos, ambição e vontade de crescer. Ao longo destes anos vivi momentos inesquecíveis, conquistei títulos, ultrapassei desafios e, acima de tudo, cresci como jogador e como pessoa", publicou na sua conta oficial do Instagram.

"Quero agradecer a todos os treinadores, colegas, funcionários dirigentes e a todas as pessoas que fizeram parte desta caminhada. Cada um teve um papel importante no meu percurso e levarei comigo aprendizagens e memórias para a vida", assinalou.

Rafa Rodrigues: "Embora a minha ligação profissional ao clube termine aqui, o Benfica continuará sempre a ocupar um lugar muito especial no meu coração"

"Uma palavra especial para os adeptos benfiquistas, que sempre demonstraram paixão, apoio e exigência, valores que fazem do Benfica um clube tão especial. Embora a minha ligação profissional ao clube termine aqui, o Benfica continuará sempre a ocupar um lugar muito especial no meu coração. Foi a minha casa durante mais de uma década e continuarei sempre a apolar por fora tanto nos estádios como nos pavilhões como sempre gostei. Obrigado por tudo, Benfica", concluiu.

Recorde-se que a saída de Rafa Rodrigues surge numa altura em que também Gonçalo Oliveira está de malas feitas para deixar a Luz. O capitão da equipa B vai reforçar o Rennes por cerca de 3,5 milhões de euros, num negócio que inclui uma cláusula de recompra, permitindo ao Benfica manter algum controlo sobre o futuro do jovem central.

Dodi Lukebakio fez um balanço sincero da sua primeira temporada no Benfica e não escondeu a desilusão por não ter conseguido afirmar-se como desejava. O internacional belga reconheceu que as lesões e a falta de continuidade acabaram por limitar o seu impacto na equipa encarnada.

Dodi Lukebakio: "Mal consegui mostrar o meu valor na minha primeira temporada no Benfica"

"Sou apenas humano. De repente, muitas coisas começaram a passar pela minha cabeça. Mal consegui mostrar o meu valor na minha primeira temporada no Benfica. E temi perder o meu lugar no Mundial [com a seleção da Bélgica]", confessou, em declarações citadas pelo jornal belga 'HLN'.

Apesar das dificuldades dentro de campo, Lukebakio revelou que a adaptação ao universo benfiquista foi extremamente positiva. "Quando assinei, disseram-me: 'Dodi, não tens noção do tamanho deste clube'. Posso garantir que agora percebo. Os adeptos, o estádio, os media... o Benfica é enorme", afirmou.

Dodi Lukebakio: "O Benfica era a escolha lógica"

O jogador de 28 anos revelou ainda que analisou várias possibilidades antes de rumar à Luz, mas acredita que tomou a decisão certa. "Tive dúvidas durante o verão, mas depois de comparar todas as opções, o Benfica era a escolha lógica", explicou, destacando a oportunidade de disputar títulos e a Liga dos Campeões.

Depois de uma época aquém das expectativas, o extremo mantém a ambição intacta e mostra-se determinado a recuperar protagonismo. "É verdade que me saí bem como suplente [particular com a Tunísia, que a Bélgica goleou por 5-0], mas sou um animal competitivo. O meu objetivo é sempre jogar e ser titular", concluiu.

Fredrik Aursnes falou recentemente sobre a passagem de José Mourinho pelo Benfica e deixou rasgados elogios ao Special One. O médio encarnado recordou a convivência com o técnico e admitiu que o grupo percebeu, ainda antes do anúncio oficial, que a saída para o Real Madrid estava cada vez mais próxima.

Fredrik Aursnes: "Tive uma boa relação com ele, e ele era bem visto [no grupo]"

O 'camisola 8' das águias destacou a forte ligação que existia entre Mourinho e o balneário encarnado. "Tive uma boa relação com ele, e ele era bem visto [no grupo].", afirmou, em declarações ao órgão de comunicação social norueguês 'Nettavisen', que trabalhou com o treinador durante a última temporada.

Apesar de reconhecer a frustração pelos objetivos falhados, Aursnes mostrou-se grato pela oportunidade de trabalhar com uma das figuras mais marcantes do futebol mundial. "Foi um bocado um ano de quase [sucesso] para nós. Por isso foi aborrecido, mas claro que foi uma honra trabalhar com ele", referiu.

Fredrik Aursnes: "Sinto que toda a gente sabe como ele é. Ele tem um carisma e uma aura em redor dele"

O médio do Benfica destacou ainda o impacto da personalidade de José Mourinho no dia a dia da equipa. "Sinto que toda a gente sabe como ele é. Ele tem um carisma e uma aura em redor dele. Quando entra numa sala, ele domina-a. Mas foi muito bom conhecê-lo. É um tipo muito porreiro, bem-visto, e com um humor contagiante que toda a gente no clube apreciou.", explicou.

Aursnes fez também questão de sublinhar o lado mais descontraído do técnico português, muitas vezes menos visível para o exterior. "É um tipo relativamente humilde. Ele é um tipo muito porreiro. Bem-disposto. Gosta de mandar umas piadas. No fundo, ele espalha o bom ambiente", acrescentou.

Fredrik Aursnes: "Ele fez uma pequena despedida no último jogo. Despediu-se um bocado aí"

Relativamente à saída para o Real Madrid, o internacional norueguês revelou que os sinais já eram perceptíveis nos últimos dias da temporada. "Ele fez uma pequena despedida no último jogo, onde agradeceu pelo ano. Pareceu um bocado que seria o último jogo dele. Ele despediu-se um bocado aí", recordou.

Questionado sobre se o Special One tinha comunicado antecipadamente a decisão ao plantel, Aursnes esclareceu que não houve uma confirmação direta. "Não revelou a 100 por cento, mas parecia que as coisas se estavam a encaminhar para aí", explicou o jogador do Benfica.

Fredrik Aursnes: "Desejo-lhe a melhor das sortes no seu novo clube, e espero que corra bem"

Apesar da saída do treinador, o médio internacional norueguês mostrou-se satisfeito pelo novo desafio que Mourinho irá abraçar em Espanha. "Vai ser sempre... Vai ser sempre algo a acompanhar", afirmou, antes de deixar uma mensagem de despedida ao antigo técnico das águias.

"Desejo-lhe a melhor das sortes no seu novo clube, e espero que corra bem. Desejo-lhe mesmo tudo de bom", concluiu Aursnes, que se encontra atualmente concentrado com a seleção da Noruega para a preparação do Mundial de 2026.