Duelo do Benfica com ‘gostinho’ especial: Kokçu vai reencontrar ‘casa’ onde foi feliz!

Gustavo Varela conquistou o prémio de Melhor Jovem da Liga Portugal Betclic, referente ao mês de fevereiro, tendo recebido o galardão na manhã desta quinta-feira. A distinção, entregue pelo antigo avançado João Paulo, premiou o internacional sub-21 português pelos três golos apontados pelos galos num período em que estes conquistaram três vitórias e sofreram uma derrota.

"Em primeiro lugar, agradeço ao Sindicato por este prémio e também aos meus colegas e à equipa técnica, que me têm ajudado muito”, começou por dizer, em declarações ao Sindicato de Jogadores no Estádio Cidade de Barcelos. O ponta-de-lança cedido pelo Benfica estreou-se na Primeira Liga esta temporada e tem lutado com outros elementos para conquistar a titularidade na equipa de César Peixoto.

“Tem um significado enorme. É sempre bom o jogador ser reconhecido e agora é continuar e que seja o primeiro de muitos", pontuou ainda. Gustavo Varela superou Diogo Sousa e Noah Saviolo, do V. Guimarães, para vencer a distinção, conquistando 18,16 por cento dos votos.

Recorde-se que o jovem avançado foi aposta de Roger Schmidt na equipa principal do Benfica - que se prepara para o "último fôlego" -, tendo deixado o Clube no verão passado de modo a representar as cores gilistas até ao final desta temporada — negócio que não contempla qualquer tipo de opção de compra. 

Contudo, o antigo camisola 89 encarnado ainda tem mais dois anos de contrato com o Clube, estando vinculado até junho de 2028, após ter renovado em março de 2024. Na altura, Gustavo Varela não escondeu a emoção de continuar de águia ao peito: "Quando vim para cá, queria continuar no Benfica e renovar. Quero agradecer ao Clube o voto de confiança que me está a dar, tudo farei para conquistar os objetivos, coletivos e individuais."

Leandro Barreiro foi novamente chamado à seleção do Luxemburgo, desta vez para disputar o 'play-off' de acesso à Liga C4 da Liga das Nações. A equipa comandada por Jeff Strasser enfrenta Malta na 1.ª mão da eliminatória a 26 de março, em Ta’ Qali, e recebe a 2.ª mão no dia 31, no Estádio do Luxemburgo.

Aos 26 anos, o médio vive uma boa fase ao serviço do Benfica. Titular em 24 partidas nesta temporada, os números que o acompanham representam o melhor registo de sempre em assistências na sua carreira e aproximam-no do recorde pessoal de golos (seis).

Além de Barreiro, mais um jogador encarnado foi convocado: Tomás Cruz. O médio ofensivo de 20 anos da formação secundária das águias já conta com 12 internacionalizações. Contratado em 2023/24 aos alemães do Hannover, esta temporada soma 26 jogos pelo Benfica B na Liga 2 e um jogo em representação dos sub-23 do Clube - que está atento a jovem avançado.

Caso vença a eliminatória, a seleção do Luxemburgo integrará o grupo da Liga C4, juntamente com Islândia, Bulgária e Estónia. Em caso de derrota, descerá à Liga D1, onde enfrentará Andorra e o vencedor do duelo entre Gibraltar e Letónia.

Na presente temporada, Leandro Barreiro — avaliado em 15 milhões de euros — ganhou uma nova vida com a chegada de José Mourinho. Ao todo, o internacional luxemburguês já realizou 43 partidas oficiais com o Manto Sagrado do Benfica. Nos 2.406 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o médio apontou quatro golos e cinco assistências.

Confira a lista completa de convocados: 

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Conforme anunciado recentemente, o Benfica e Borussia Dortmund defrontam-se no dia 25 de março, às 18h00, num jogo de lendas inserido nas celebrações dos 100 anos do Estádio Rote Erde, antigo reduto do emblema germânico. E segundo confirmação feita pelo Clube da Luz, Nico Gaitán e Javier Saviola completam a formação encarnada.

O denominado "Jogo do Século" disputar-se-á no mítico estádio, coração da história futebolística do Dortmund e que, na atualidade, serve de casa à equipa secundária dos alemães, da sua equipa feminina e ainda dos clubes desportivos locais.

A iniciativa evoca também a eliminatória entre os dois clubes na Taça dos Clubes Campeões Europeus da temporada de 1963/64, em que os encarnados venceram (2-1) na Luz, mas acabaram eliminados devido à goleada (5-0) sofrida na 2ª mão.

Para este encontro comemorativo já estão confirmados vários antigos jogadores do emblema germânico, entre os quais se incluem Roman Weidenfeller (Guarda-redes)m, Kevin Großkreutz, Márcio Amoroso, Dedé, Marcel Schmelzer e Jan Koller.

Do lado encarnado, o conjunto já se encontra bem estruturado. Bruno Basto e Carlitos orientarão: Artur Moraes e Bruno Costa (guarda-redes); André Almeida, Sílvio Sá Pereira, Tiago Gomes, Nélson Ramos, Eliseu Santos, José Soares e Jardel Vieira (defesas); Bruno Aguiar, Ljubomir Fejsa, Manuel Fernandes e Giorgos Karagounis (médios); e Nicolás Gaitán, Carlitos (Garcia), Pedro Mantorras, João Tomás e Saviola (avançados).