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O Benfica vai concluir mais uma saída neste mercado de verão. Gustavo Varela, avançado de 21 anos, vai prosseguir mesmo a sua carreira na Liga Italiana, na qual irá reforçar o Monza, clube que fica a poucos quilómetros da cidade de Milão.

De acordo com informações avançadas pela imprensa italiana, as águias encaixam 2 milhões de euros de forma imediata, podendo esse valor chegar aos 3,5 milhões, consoante determinados objetivos. As águias salvaguardam ainda 20% de uma futura transferência do jogador que assina pelo conjunto italiano por cinco épocas.

O jogador que dividiu a formação entre Sporting, Benfica e PAOK, vai juntar-se ao plantel do clube que regressou esta época à Serie A e que oficializou recentemente a chegada de Ricardo Mangas, contratado ao Sporting.

Depois de uma temporada emprestado ao Gil Vicente, o internacional jovem português teve números que despertaram o interesse do Monza. Sem espaço nas opções de Marco Silva para a nova época, a saída surge como a melhor solução para todas as partes, permitindo a Gustavo Varela continuar a evoluir num campeonato competitivo.

O avançado de 21 anos de idade deixa os encarnados com um jogo realizado na equipa principal, na época 2023/24, e após uma época cedido ao Gil Vicente, clube minhoto pelo qual marcou sete golos e fez três assistências em 33 jogos.

A derrota do Benfica frente ao St. Gallen (2-1), na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa, terminou sob um ambiente de forte contestação. No final do encontro, os adeptos encarnados fizeram ouvir o descontentamento, dirigindo assobios e insultos à equipa, com António Silva a surgir como um dos principais alvos.

A exibição das águias na Suíça ficou muito aquém das expetativas e não convenceu os milhares de benfiquistas presentes nas bancadas, que não esconderam a frustração pelo arranque europeu da formação orientada por Marco Silva. Ainda assim, no meio dos protestos, houve também quem optasse por aplaudir a equipa, numa demonstração de apoio antes da segunda mão.

António Silva acabou por concentrar grande parte da contestação. O defesa-central, que está muito próximo de reforçar o Bournemouth, ouviu vários insultos vindos do setor afeto ao Benfica, numa reação que espelha o descontentamento dos adeptos, tanto pela derrota como pela iminente saída de um dos capitães da equipa.

O ambiente vivido após o apito final evidencia a pressão que se faz sentir sobre o plantel encarnado numa fase decisiva da temporada. Depois do desaire na Suíça, o Benfica está agora obrigado a responder no Estádio da Luz, onde terá de inverter a eliminatória para continuar em prova.

Além do aspeto desportivo, a contestação aumenta também a pressão sobre a estrutura liderada por Rui Costa, numa altura em que o mercado de transferências continua aberto e a saída de António Silva parece cada vez mais próxima. Caso a transferência se confirme, os responsáveis benfiquistas terão de encontrar uma solução para colmatar a perda de uma das principais figuras do eixo defensivo.

Marco Rose, treinador do Bournemouth, quebrou o silêncio e confirmou o interesse na contratação de António Silva, admitindo negociações entre Benfica e os "cherries". A declaração surgiu após a vitória do Bournemouth, por 4-1, frente aos alemães do St. Pauli, num jogo de preparação.

M. Rose: "Ele quer juntar-se a nós"

"Acho que não é um segredo que queremos esse jogador. Estamos em negociações e o jogador está muito perto. Não me cabe a mim dizer mais. Queremos este jogador, ele quer juntar-se a nós e os clubes estão a conversar. Estamos à espera dele", revelou, em testemunho à BBC Sports.

O central, de 22 anos, deverá assinar um contrato válido por cinco temporadas com o Bournemouth, ficando ligado ao emblema da Premier League até junho de 2031. O internacional português prepara-se, assim, para abraçar a primeira experiência da carreira fora de Portugal.

Formado no Seixal, António Silva estava prestes a iniciar a quinta época na equipa principal do Benfica e foi capitão nos primeiros jogos da nova época. A saída representa o fim de um percurso de vários anos ao serviço das águias, onde se afirmou como uma das principais figuras do plantel.

Apesar dos rumores sobre a transferência, Marco Silva garantiu, na conferência de imprensa após o jogo na Suíça, que continuava a contar com o jogador enquanto não existisse qualquer confirmação oficial da saída: "Enquanto não me for dito que o António não é jogador do Benfica, toda a nossa preparação e todas as conversas que tenho com ele são como jogador do Benfica", afirmou.