ÚLTIMA HORA: COM SCHMIDT ATENTO, PAI DE JOGADOR QUE ESTÁ 'TREMIDO' NO BENFICA FECHA PORTA DE SAÍDA

O Benfica regressa à competição este fim de semana com uma preocupação que Marco Silva pretende corrigir: a falta de consistência defensiva nos jogos disputados no Estádio da Luz. Depois de manter a baliza a zeros frente ao St. Gallen, na estreia da temporada, os encarnados sofreram golos nas cinco partidas seguintes em casa.

Ao todo, o Benfica já consentiu seis golos em seis encontros na Luz, com a série negativa a começar logo na primeira jornada da Liga Portugal Betclic, diante do Académico de Viseu, que marcou por duas vezes. Desde então, a equipa tem continuado a revelar grande capacidade ofensiva, mas também tem permitido aos adversários encontrar o caminho para a baliza com demasiada facilidade.

A próxima oportunidade para corrigir esse registo surge frente ao Vitória SC. O histórico recente é favorável às águias, já que os vimaranenses perderam nas últimas três deslocações à Luz e, em nenhuma delas, conseguiram marcar. Marco Silva terá, contudo, de mexer na defesa. Clément Lenglet foi expulso no clássico com o FC Porto e está suspenso, devendo Alessandro Circati assumir o seu lugar no centro da defesa ao lado de Tomás Araújo.

Também Alexander Bah continua a ser dúvida. O lateral dinamarquês foi dispensado da seleção devido a queixas no ombro e a sua disponibilidade para o encontro permanece incerta. Caso não recupere a tempo, Daniel Banjaqui surge como uma das opções para ocupar o lado direito da defesa. Curiosamente, o desempenho defensivo fora de casa apresenta números bastante diferentes. 

O Benfica sofreu sete golos como visitante, embora a derrota por 1-3 no Dragão tenha pesado significativamente nesse registo. Antes do clássico, as águias tinham conseguido cinco jogos consecutivos sem sofrer qualquer golo longe da Luz. O desafio passa agora por transportar essa segurança para casa e impedir que o Vitória SC prolongue a tendência dos últimos jogos no Estádio da Luz.

Daniel Banjaqui voltou a dar nas vistas ao serviço da Seleção Nacional sub-21. O lateral-direito do Benfica foi titular no triunfo de Portugal diante da Chéquia, por 2-0, em Leiria, e assinou um dos momentos da partida com um belo golo. A exibição do jovem encarnado, de apenas 18 anos, não passou despercebida e mereceu rasgados elogios de Bence Bocsák, analista de futebol, que ficou particularmente impressionado com a qualidade demonstrada pelo jogador.

Bence Bocsák sobre Daniel Banjaqui: "tem tudo para ser um lateral-direito de elite..."

"O primeiro toque, a batida potente e a confiança para arriscar aquele chute com o pé esquerdo — Daniel Banjaqui é de verdade (Real Deal). Ele tem tudo para ser um lateral-direito de elite, provavelmente o lateral mais empolgante que vi nesse nível atualmente", escreveu.

Apesar do destaque alcançado, Banjaqui preferiu desvalorizar o seu momento individual e atribuiu mérito ao colega Tiago Gabriel: "Foi uma assistência do meu colega Tiago Gabriel, estive a ver e foi um golo giro", explicou o jogador do Benfica, em declarações ao Canal 11, mostrando a habitual simplicidade na análise ao lance.

Portugal já tinha garantido a qualificação para o Campeonato da Europa sub-21 de 2027, mas procurava terminar a fase de apuramento da melhor forma. O objetivo foi cumprido com mais uma vitória e sem sofrer qualquer golo: "Sentimento de dever cumprido. A qualificação para o Europeu já estava, o jogo era para acabar bem, com zero golos sofridos e continuar a marcar", afirmou Banjaqui.

O lateral do Benfica deixou ainda uma mensagem de confiança relativamente à equipa das Quinas: "É grupo muito forte e unido, nada a apontar, somos melhor defesa e melhor ataque, estamos bem preparados para o Europeu e vamos trazer a taça para casa".

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El Karouani está a ganhar espaço nas contas de Marco Silva e a pausa para os compromissos das seleções está a ser aproveitada pelo lateral-esquerdo para acelerar a adaptação ao Benfica. Rogério Matias acredita que o marroquino vai dar nas vistas pelos melhores motivos.

R. Matias: "É um jogador de muita qualidade e com enorme potencial"

"É um jogador de muita qualidade e com enorme potencial. O que aconselho é fique tranquilo lá. Isso demonstra bem a qualidade do jogador marroquino. Ao longo dos anos vários jogadores de Marrocos passaram pelo futebol português e deixaram marca", começou por dizer o antigo comentador da BTV, em declarações ao jornal Record.

O atual diretor desportivo do Raja Casablanca refere-se também a Moncef Zekri, defesa do Sporting. "Não me surpreende ver Benfica, Sporting ou outros clubes a apostar neste mercado. Há muito talento e cada vez mais gente está atenta", falou.

 El Karouani estreou-se pouco depois de assinar e já foi titular no triunfo por 2-0 frente ao Milan, em San Siro, partida na qual contribuiu com uma assistência. O lateral também foi utilizado diante do Moreirense, durante 12 minutos, e do Porto, tendo somado mais cinco minutos.

Apesar de o processo estar a ser feito de forma gradual, o ala tem vindo a conquistar terreno e existe a expetativa de que possa assumir a titularidade mais cedo ou mais tarde. A pausa internacional surgiu, assim, como uma oportunidade importante para o lateral assimilar as ideias de Marco Silva.