ÚLTIMA HORA: COM SCHMIDT ATENTO, PAI DE JOGADOR QUE ESTÁ 'TREMIDO' NO BENFICA FECHA PORTA DE SAÍDA

Daniel Banjaqui voltou a estar em destaque ao serviço da Seleção Nacional sub-21. O lateral-direito do Benfica foi titular na vitória de Portugal diante da Chéquia, por 2-0, esta terça-feira, em Leiria, e assinou um verdadeiro golaço de pé esquerdo, depois de deixar três adversários para trás.

Apesar do momento de qualidade, o jovem de 18 anos desvalorizou o lance no final da partida, em declarações ao Canal 11: "Foi uma assistência do meu colega Tiago Gabriel, estive a ver e foi um golo giro", explicou Daniel Banjaqui, com simplicidade, ao analisar o encontro. Portugal já tinha a qualificação para o Campeonato da Europa sub-21 assegurada, mas a equipa das Quinas queria terminar a caminhada da melhor forma. O objetivo foi cumprido, com mais uma vitória e sem sofrer golos.

"Sentimento de dever cumprido. A qualificação para o Europeu já estava, o jogo era para acabar bem, com zero golos sofridos e continuar a marcar. É grupo muito forte e unido, nada a apontar, somos melhor defesa e melhor ataque, estamos bem preparados para o Europeu e vamos trazer a taça para casa", afirmou o lateral do Benfica.

Ao longo da partida, Portugal manteve-se por cima e procurou aumentar a vantagem, com velhos conhecidos do Benfica como Rodrigo Rêgo e Gustavo Varela a desperdiçarem algumas oportunidades. Antes do intervalo, Tobias Boledovic ainda teve uma ocasião para reduzir, mas falhou na cara da baliza portuguesa.

Na segunda parte, Afonso Moreira acabou por fechar as contas. Após um livre cobrado por Rodrigo Mora e um cabeceamento de Tiago Gabriel para a zona dos 11 metros, o extremo rematou de primeira e estabeleceu o resultado final em 2-0.

Martin O'Neill confirmou oficialmente a permanência no comando técnico do Celtic, colocando um ponto final no período de reflexão que levou a cabo durante a recente paragem para os compromissos internacionais - na qual Georgiy Sudakov lesionou-se. 

O experiente treinador, de 74 anos, tinha admitido ponderar o seu futuro na sequência de três derrotas consecutivas, mas garantiu estar plenamente focado em liderar a equipa e prosseguir a luta pelo título de campeão escocês, a poucos dias do confronto com o Benfica.

M. O'Neill: "Estou extremamente preparado para isto"

"Estou extremamente preparado para isto. Tivemos uma semana difícil. Pode acontecer: pode-se perder contra o rival histórico, pode-se perder um jogo europeu. Certamente não é o fim do mundo, como pareceu ter sido descrito. Mas estou pronto para avançar", afirmou, em declarações prestadas ao site oficial do emblema escocês.

O antigo timoneiro do Aston Villa divulgou que pensou sobre a sua continuidade. "Pensei que iria tirar algum tempo e não precisei de muito para ponderar sobre o assunto. Quero liderar o clube, quero tentar vencer o campeonato, que é o nosso objetivo definido, e estou tão determinado agora como sempre estive. Foi um momento de reflexão e surgem coisas em que pensamos, mas, no geral, estou de volta, cheio de vontade de trabalhar e a equipa está pronta", revelou.

O Celtic regressa à ação a nível interno no próximo domingo, dia em que defronta o Motherwell em Fir Park. Na quinta-feira seguinte, tem uma deslocação ao Estádio da Luz para defrontar o Benfica, num encontro a contar para a segunda jornada da Liga Europa.

O cenário mudou radicalmente para Marco Silva. Se, há pouco mais de dois meses, o treinador do Benfica se viu obrigado a lançar Jakub Kaminski, que pode ser negociado em janeiro, às "feras" devido à falta de opções para as alas, atualmente o problema é bem diferente: são tantas as soluções disponíveis que a principal dificuldade passa por escolher quem merece a titularidade.

Kaminski, contratado ao Colónia por cerca de 17 milhões de euros, estreou-se pelo Benfica a 23 de julho, diante do St Gallen. Na altura, Andreas Schjelderup e Dodi Lukebakio estavam de férias após o Mundial, Gianluca Prestianni cumpria castigo e Jaden Umeh encontrava-se lesionado.

Dois meses e meio depois, a realidade é completamente diferente. Rafa Silva, deslocado do centro para a direita, tornou-se uma das principais apostas de Marco Silva e apresenta números que justificam a confiança: cinco golos e uma assistência em 13 jogos oficiais. O internacional português teve ainda a vantagem de descansar durante a pausa para as seleções, depois de ter renunciado à Seleção Nacional.

Prestianni, por outro lado, esteve ao serviço da Argentina, mas regressa sem dar sinais de desgaste. O jovem extremo atravessa um excelente momento e soma oito golos e três assistências em 12 partidas pelo Benfica. Lukebakio tem tido uma utilização menos regular na Luz, mas aproveitou a ausência de Jérémy Doku e a quebra de rendimento de Leandro Trossard para brilhar pela Bélgica.

O extremo marcou dois golos e fez uma assistência nas primeiras quatro jornadas da Liga das Nações. E há ainda Schjelderup. Marco Silva já reconheceu que o norueguês precisava de "zerar" após o Mundial, mas o extremo respondeu em campo, com destaque para o bis na goleada por 0-4 ao Moreirense. Com tantas opções, a batalha pelas alas está mais acesa do que nunca.