ÚLTIMA HORA: COM SCHMIDT ATENTO, PAI DE JOGADOR QUE ESTÁ 'TREMIDO' NO BENFICA FECHA PORTA DE SAÍDA

Tomás Araújo mostra-se confiante quanto às possibilidades de Portugal no Campeonato do Mundo de 2026. Após a vitória diante da Nigéria (2-1), no último encontro de preparação, o defesa do Benfica destacou a união do grupo e garantiu que a equipa está pronta para atacar a prova com ambição.

Tomás Araújo: "É um grupo muito unido, gostamos muito de estar uns com os outros e vamos com tudo para o Mundial"

O internacional português - que está sob a atenção do Bayern Munique - foi lançado ao intervalo da partida realizada em Leiria, formando dupla no eixo defensivo com Renato Veiga. No final do encontro, o central encarnado não escondeu a satisfação pelo trabalho realizado durante esta fase de preparação.

"Estamos confiantes. Fisicamente um bocadinho desgastados pelo jogo, como é óbvio. O mister pediu 45 minutos muito intensos das equipas que entraram em cada parte. Mas acho que estamos preparados. É um grupo muito unido, gostamos muito de estar uns com os outros e vamos com tudo para o Mundial", afirmou.

Tomás Araújo: "Acho que estamos prontos. Tanto defensivamente como ofensivamente estamos prontos"

"Se o espaço está lá, podemos aproveitar a transição rápida. Mas sim, há certos momentos do jogo em que podemos ter um bocadinho mais de bola e não só... Também os laterais, ou mesmo o médio, ficarem um bocadinho mais para a transição defensiva. Mas acho que são aspetos que o míster vai falar, vamos melhorar e vamos estar prontos", prosseguiu, aludindo ao golo sofrido diante das Super Águias.

"Eu acho que estamos prontos. Tanto defensivamente como ofensivamente estamos prontos. Claro, precisamos ali de uns ajustes, tanto ofensivamente como defensivamente, mas acho que estamos prontos nos dois capítulos", concluiu o 'camisola 44' do Benfica, reforçando a confiança da Seleção Nacional para o arranque do Campeonato do Mundo.

Recorde-se que Mundial'2026 realiza-se entre 11 de junho e 19 de julho de 2026, nos Estados Unidos, Canadá e México. Será a primeira edição com 48 seleções, 12 grupos e 104 jogos. Portugal está no Grupo K com República Democrática do Congo, Uzbequistão e Colômbia.

Kerem Aktürkoglu e Orkun Kökçü, que partilharam balneário no Benfica durante a temporada 2024/25, voltaram a reencontrar-se na seleção da Turquia, agora ao serviço de Galatasaray e Besiktas, respetivamente. Os dois internacionais turcos participaram juntos na conferência de imprensa de antevisão ao Mundial 2026, onde a Turquia entra em ação na madrugada de domingo (05h00) frente à Austrália.

Kökçü: "Tinha a certeza de que ia ter sucesso..."

O médio do Besiktas recordou a chegada de Aktürkoglu ao Benfica, no último dia do mercado de verão de 2024, sublinhando o impacto imediato do extremo no futebol encarnado. O extremo reforçou ainda a importância do Mundial para a Turquia e a satisfação de voltar a jogar com Kökçü ao mais alto nível internacional.

"Estive um ano no Benfica. Acho que ele chegou no último dia do mercado, foi um momento stressante para o Kerem. Mas, mal chegou, tinha a certeza de que ia ter sucesso. Conhecia a qualidade dele e sabia exatamente do que o Benfica precisava. Logo quando chegou, marcou golos em dez jogos seguidos. Dávamo-nos muito bem no Benfica, tanto dentro como fora de campo. Foi uma boa época", afirmou Kökçü.

O internacional turco destacou ainda o reencontro na seleção e a forte ligação entre ambos: "E agora estamos aqui. Queremos escrever a história, a mais bonita. Estamos muito focados. É um sentimento fantástico estar aqui outra vez com o Kerem", acrescentou.

Também Aktürkoglu comentou a experiência vivida na Luz ao lado do compatriota, sublinhando o impacto da temporada partilhada no Benfica: "Já passou um ano e só agora me dou conta disso. Eu e o Orkun, depois da seleção, juntámo-nos ao estágio do Benfica para o Mundial de Clubes, e isso desgastou-nos muito. Foi um ano bonito com o Orkun. Continuamos a escrever história com a seleção e queremos terminar esta caminhada com sucesso", referiu.

Nicolás Otamendi já explicou os motivos que o levaram a deixar o Benfica e regressar à Argentina. O defesa-central, que terminou contrato com os encarnados no final da última temporada, foi recentemente oficializado como reforço do River Plate, assinando um vínculo válido por 18 meses com o emblema de Buenos Aires. Aos 38 anos, o internacional argentino prepara-se para encerrar um longo ciclo no futebol europeu, onde competiu durante 16 temporadas consecutivas. 

Otamendi: "A decisão foi fácil..."

Após o encontro particular entre a Argentina e a Islândia, disputado na madrugada desta quarta-feira, Otamendi falou aos jornalistas e abordou a decisão de rumar ao River Plate. O antigo capitão do Benfica assumiu que a escolha foi simples, destacando o papel desempenhado pelo treinador Eduardo Coudet nas negociações.

"Como todos sabem, sou adepto do River Plate. A decisão foi fácil, obviamente. No meu caso, o treinador esteve disponível para me ligar assim que assumiu o cargo e, apenas duas semanas depois, convenceu-me", afirmou, em declarações citadas pelo jornal Olé.

Otamendi destacou ainda a importância da confiança transmitida pelo técnico argentino durante as conversas que antecederam a transferência: "Ele deu-me apoio e é sempre bom quando o treinador te liga e diz que te quer no clube. Não tive quaisquer dúvidas no regresso à Argentina", acrescentou.

A mudança para o River Plate marca o regresso definitivo de Otamendi ao futebol argentino, depois de uma carreira recheada de experiências no Velho Continente. A primeira aventura fora da Argentina aconteceu na temporada 2010/11, quando deixou o Vélez Sarsfield para reforçar o FC Porto. Ao serviço dos dragões permaneceu durante três épocas e meia, iniciando um percurso europeu que passou ainda por Espanha, Inglaterra e Portugal, antes de terminar no Benfica.