Exclusivo - Defesa convence Rui Costa e há renovação à vista no Benfica

O Benfica continua atento ao mercado internacional de jovens promessas e tem um novo talento referenciado. Paxon Ruffin, médio ofensivo mexicano de apenas 16 anos, vai realizar um período de testes de cerca de duas semanas no Clube da Luz, segundo avança o jornal mexicano Vanguardia.

O jovem futebolista, que pertence aos escalões de formação do Monterrey, deverá viajar para Lisboa nos próximos dias para treinar com as equipas jovens dos encarnados, numa oportunidade para convencer os responsáveis do Benfica das suas qualidades. Além de atuar como médio ofensivo, Ruffin também pode desempenhar funções nas alas do ataque, destacando-se pela versatilidade no último terço do terreno.

O interesse das águias no internacional jovem mexicano não é recente. De acordo com a mesma publicação, o Benfica acompanha a evolução do jogador há vários meses e até pondera assegurar o seu futuro através de um pré-contrato, tendo em vista uma eventual transferência definitiva quando completar 18 anos, conforme permite a regulamentação internacional.

Contudo, o emblema liderado por Rui Costa não está sozinho na corrida. O crescimento de Paxon Ruffin também tem despertado a atenção de clubes dos Países Baixos, que seguem de perto a evolução do atleta formado no Monterrey.

Apesar da juventude, Ruffin já soma experiência nas seleções jovens do México. O atleta contabiliza internacionalizações pelos escalões de sub-15 e sub-16, tendo apontado três golos em 10 encontros. Ao serviço do Monterrey, acumula 34 jogos e oito golos pela equipa de sub-15, além de já ter sido chamado aos escalões de sub-17 e sub-19, confirmando o estatuto de uma das maiores promessas da formação mexicana.

Franjo Ivanovic está muito perto de deixar o Benfica neste mercado de verão. O avançado croata tem o futuro apontado ao Hull City e as negociações entre os dois clubes decorrem a bom ritmo, sendo que a transferência poderá render, no mínimo, 25 milhões de euros aos cofres da SAD liderada por Rui Costa.

Segundo avança o Record, a operação será realizada através de um empréstimo remunerado, que incluirá uma cláusula de compra obrigatória. As condições que irão ativar essa aquisição definitiva continuam a ser discutidas entre as duas partes, mas o entendimento está cada vez mais próximo.

A solução agrada ao Benfica, que vê nesta fórmula a possibilidade de recuperar o investimento realizado no verão passado. Recorde-se que Ivanovic chegou à Luz proveniente do Union Saint-Gilloise por 22,5 milhões de euros fixos, num negócio que previa ainda cinco milhões em objetivos. Contudo, esses bónus não terão sido alcançados.

Caso a transferência para o Hull City seja concluída pelos valores em discussão, os encarnados conseguirão até obter um encaixe superior ao montante inicialmente investido no internacional croata. Um dos fatores que poderá ter sido decisivo para o interesse do clube inglês é a presença de Sergej Jakirovic no comando técnico. O treinador conhece bem Ivanovic dos tempos do futebol croata, quando orientava o Dinamo Zagreb e acompanhou de perto a evolução do avançado, então ao serviço do Rijeka.

A chegada de Jhon Durán aumentou a concorrência no setor ofensivo das águias e abriu caminho à saída de Ivanovic. Desta forma, Rui Costa prepara-se para fechar um negócio que permite ao Benfica equilibrar as contas e, ao mesmo tempo, oferecer ao avançado uma oportunidade para relançar a carreira em Inglaterra.

António Silva já reagiu à saída do Benfica. Horas depois de ser oficializado como reforço do Bournemouth, o internacional português recorreu às redes sociais para deixar uma mensagem emotiva aos adeptos encarnados, despedindo-se do clube onde realizou praticamente toda a formação e prometendo que a ligação às águias está longe de terminar.

António Silva: "A nossa história não acaba aqui"

"A nossa história não acaba aqui", escreveu o defesa-central, que deixa o Benfica rumo à Premier League numa transferência que poderá render até 30 milhões de euros à SAD liderada por Rui Costa, entre 25 milhões fixos e outros cinco mediante objetivos.

António Silva fez ainda questão de deixar um agradecimento especial a Roger Schmidt, treinador que apostou na sua integração na equipa principal. "Foi quem acreditou em mim e me deu a oportunidade de cumprir o sonho da minha vida", destacou.

Depois de 11 anos de ligação ao Benfica e 183 jogos realizados pela equipa principal, o internacional português despede-se das águias com uma mensagem simples, mas carregada de sentimento: "Obrigado por tudo, benfiquistas". Na longa publicação, António Silva não escondeu o significado que o Clube da Luz teve na sua vida, recordando o percurso iniciado ainda na formação e o sonho concretizado de conquistar o Campeonato Nacional com a camisola encarnada.

"O Benfica, para mim, é tudo. Era apenas mais um miúdo cheio de sonhos na formação do Benfica. Entre sonhos, sonhei um dia ser campeão pelo nosso clube. Consegui isso convosco e nunca esquecerei o quão felizes fomos naquela noite", escreveu o internacional português, numa referência à conquista do título na temporada 2022/23.

Aos 22 anos, o defesa assumiu que chegou o momento de iniciar um novo capítulo da carreira, sem esconder a emoção pela despedida. "A vida é feita de ciclos e, infelizmente, chegou a hora de dar um rumo novo à minha carreira. O Benfica vai sempre acompanhar-me no coração", acrescentou.

Confira o vídeo de apresentação: