Exclusivo - Defesa convence Rui Costa e há renovação à vista no Benfica

Gustavo Varela continua a dar que falar em Itália. O avançado português voltou a marcar ao serviço do Monza, desta vez frente na derrota com o Bolonha (2-1), e chegou aos nove golos em nove partidas na Serie A. Com este registo, o jovem tornou-se o primeiro jogador sub-21 a alcançar esta marca desde 1968, ano em que Pierino Prati conseguiu o mesmo feito ao serviço do Milan.

O rendimento de Gustavo Varela não passa despercebido ao Benfica. Como o Glorioso 1904 já tinha noticiado, os encarnados continuam a acompanhar o percurso do ponta de lança, que deixou a Luz rumo ao Monza por 2,5 milhões de euros, acrescidos de objetivos.

O interesse no jogador vai, contudo, muito além de Portugal. PSV, Ajax e Nápoles estão entre os clubes que seguem o avançado, enquanto o Arsenal, orientado por Mikel Arteta, também já foi associado à corrida pela contratação do atacante.

Apesar de o regresso à Luz ter sido colocado em cima da mesa, o Benfica não deverá avançar por Gustavo Varela no mercado de janeiro. A estrutura encarnada pretende observar a evolução do jogador ao longo da temporada antes de tomar uma decisão definitiva.

Gustavo Varela tem contrato com os italianos do Monza até 2030. Além disso, os encarnados não dispõem de uma cláusula de recompra, mas têm direito a igualar uma proposta de outro clube e garantem 20% de uma futura transferência.

O Santa Clara foi multado em 1.403 euros pelo Conselho de Disciplina da Federação Portuguesa de Futebol, na sequência da entrada de objetos proibidos na bancada destinada aos adeptos do Benfica, durante o encontro entre as duas equipas, que terminou com um triunfo encarnado por 2-1. Entre os objetos encontrados pelas autoridades estavam uma barra de alumínio, um ferro pontiagudo e um engenho pirotécnico.

No processo sumário, o Conselho de Disciplina descreve que os polícias destacados para a bancada norte do Estádio de São Miguel encontraram três objetos “altamente suscetíveis de colocar em risco a integridade física ou a vida das pessoas”, concretamente, “(1) uma barra em alumínio; (2) um ferro pontiagudo; e (3) um engenho pirotécnico enrolado num pau em madeira pontiaguda”.

A sanção aplicada aos açorianos está relacionada com a responsabilidade pela organização do encontro. “O promotor incumpriu o dever de assunção da responsabilidade pela segurança do recinto desportivo e anéis de segurança”, justificou o organismo.

O Santa Clara - Benfica ficou ainda marcado por momentos de tensão e por vários cartões vermelhos exibidos pelo árbitro Cláudio Pereira. Além dos processos disciplinares envolvendo Jhon Durán e Fernando, avançados das duas equipas, Mário Branco também foi alvo de um processo, ficando suspenso preventivamente até 20 dias.

Tiago Pinto, adjunto do Santa Clara, recebeu 15 dias de suspensão, enquanto Gonçalo Santos, elemento da equipa técnica de Marco Silva, foi castigado com um jogo. Recorde-se que o castigo de Jhon Durán foi suspenso após análise da comissão disciplinar, permitindo ao avançado jogar frente ao Gil Vicente.

A renovação de Samuel Dahl com o Benfica até ao verão de 2031 pode complicar a continuidade de Souffian El Karouani na Luz para lá da presente temporada. Com dois laterais esquerdos ligados ao clube por contratos de longa duração, a posição poderá ficar preenchida para os próximos anos.

O internacional sueco deverá disputar o lugar com José Neto, que também tem vínculo até 2031. Aos 18 anos, o jovem português tem somado mais minutos na equipa B, onde procura ganhar experiência. Em 2026/27, contabiliza oito jogos e duas assistências.

Este cenário deixa El Karouani numa situação delicada. O Benfica dispõe de uma cláusula de compra de 10 milhões de euros junto do Al Qadsiah, mas a renovação de Dahl e a presença de José Neto podem levar a estrutura encarnada a considerar que já tem soluções suficientes para a posição.

Ainda assim, o futuro do marroquino não está decidido. O lateral terá vários jogos pela frente para convencer Marco Silva e justificar a sua continuidade no plantel. Na presente temporada, El Karouani soma seis encontros e uma assistência. Uma eventual saída de Dahl poderia alterar o cenário, embora essa possibilidade seja considerada improvável.

O Benfica não pretende ficar pela renovação de Samuel Dahl e já tem mais quatro processos contratuais em cima da mesa. Depois de oficializar a continuidade do lateral-esquerdo sueco até 2031, as águias preparam-se para avançar com negociações envolvendo Samuel Soares, Anatoliy Trubin, Gianluca Prestianni e Andreas Schjelderup.