EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

Menos de 24 horas depois da derrota frente ao St. Gallen, na primeira mão da 2.ª pré-eliminatória da Liga Europa, o Benfica respondeu com uma goleada por 5-1 diante do Belenenses, num jogo particular disputado no Estádio da Luz. Marco Silva aproveitou o encontro para rodar o plantel, lançar vários jovens da formação e dar os primeiros minutos a Jhon Durán, que se estreou a marcar de águia ao peito.

Os encarnados entraram da melhor forma e colocaram-se em vantagem logo aos 2 minutos, com Anísio Cabral a concluir uma boa jogada coletiva iniciada por João Rego e João Neto. Apesar de o ritmo da partida não ter sido muito elevado, o Benfica controlou as operações e criou várias situações de perigo, com Prestianni a assumir um papel de destaque.

O Belenenses conseguiu chegar ao empate aos 33 minutos, quando Bruninho aproveitou um erro de Rui Silva para fazer o 1-1. A resposta das águias foi imediata: Ivanovic, de grande penalidade, voltou a colocar o Benfica na frente aos 38', antes de Prestianni, aos 45', aproveitar uma falha da defensiva adversária para aumentar a vantagem para 3-1 ainda antes do intervalo.

Na segunda parte, Marco Silva promoveu várias alterações e uma delas teve impacto imediato. Jhon Durán precisou de apenas oito minutos em campo para marcar o quarto golo, aos 53 minutos, na sequência de um cruzamento de Olívio Tomé. Apenas dois minutos depois, aos 55', o avançado colombiano voltou a destacar-se ao assistir Prestianni, que bisou na partida e fechou o resultado em 5-1.

Até ao apito final, o treinador encarnado continuou a distribuir minutos por vários jovens da formação, enquanto o Belenenses ainda ameaçou reduzir a desvantagem, mas sem sucesso. O triunfo permitiu ao Benfica recuperar algum ânimo após o desaire europeu, embora todas as atenções estejam agora centradas na segunda mão frente ao St. Gallen.

Lukas Hornícek continua a somar interessados neste mercado de transferências, como o Benfica e o Porto, mas, para já, mantém-se totalmente focado no Braga. O guarda-redes checo, de 24 anos, tem sido apontado a vários clubes portugueses e estrangeiros, porém, continua sem dar sinais de querer abandonar o Minho.

António Salvador sobre proposta: "O próprio jogador recusou"

A confirmar o forte assédio ao guarda-redes da equipa de Carlos Vicens, António Salvador revelou recentemente que os arsenalistas já receberam uma proposta concreta pelo guardião, mas que foi o próprio jogador a travar a transferência.

"Até já tivemos uma abordagem concreta para uma transferência, mas o próprio jogador, o Hornícek, recusou. Houve uma proposta de Inglaterra, para a Premier League, mas o jogador entendeu que não deveria ir para esse clube e nós ficámos satisfeitos por ele ficar cá", revelou o presidente do Braga.

Segundo informações avançadas pela Bola, a oferta em causa foi apresentada pelo Hull City e ascendia aos 30 milhões de euros, precisamente o valor da cláusula de rescisão inscrita no contrato que liga Hornícek ao emblema minhoto até ao verão de 2028.

Apesar da insistência de vários clubes, o guarda-redes mantém o foco no projeto bracarense. O guardião de 24 anos estreou-se pela seleção principal a 31 de maio, num encontro particular frente ao Kosovo, e integrou ainda a convocatória para o Mundial de 2026, embora não tenha somado qualquer minuto na competição. O Benfica apareceu como um dos clubes interessado, dada a incerteza em torno de Trubin.

O Benfica já definiu um dos principais alvos para reforçar o eixo da defesa. A CNN Portugal apontou que Josip Sutalo é o nome escolhido pela estrutura encarnada, como já havia anunciado o Glorioso 1904, para colmatar a saída de António Silva, que está muito perto de se transferir para o Bournemouth.

O internacional croata, de 26 anos, representa o Ajax e soma uma vasta experiência ao mais alto nível. Na última temporada, realizou 31 jogos pelo emblema de Amesterdão e, no Mundial de 2026, foi totalista pela Croácia, cumprindo os quatro encontros da seleção balcânica, cuja caminhada terminou diante de Portugal.

Esta não é, de resto, a primeira vez que Sutalo surge associado ao futebol português. No verão passado, o defesa esteve na mira do Porto, mas os dragões acabaram por desistir da contratação devido às elevadas exigências financeiras do Ajax.

A iminente saída de António Silva torna prioritária a chegada de um novo defesa-central à Luz. O internacional português está muito próximo de reforçar o Bournemouth e, a confirmar-se a transferência, o encontro frente ao St. Gallen, na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa, terá sido o último com a camisola do Benfica.

O defesa, de 22 anos, deverá assinar um contrato válido por cinco temporadas, ficando ligado ao emblema da Premier League até junho de 2031. O camisola 4 irá cumprir a primeira experiência da carreira fora do futebol português.