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Luís Mendes, antigo administrador da SAD e ex-vice-presidente do Benfica, veio esclarecer publicamente os motivos da sua saída da direção em junho de 2024, rejeitando qualquer ligação com a alegada dívida de Rui Costa. O ex-dirigente - que criticou recentemente o líder das águias - procurou repor aquilo que considera ser a verdade dos factos.

L. Mendes: “A minha saída do Sport Lisboa e Benfica se ficou a dever exclusivamente a divergências de natureza estratégica e de governação"

Na explicação, garantiu que a decisão se deveu apenas a questões internas, afirmando: “a minha saída do Sport Lisboa e Benfica se ficou a dever exclusivamente a divergências de natureza estratégica e de governação”. Entre os principais pontos de discórdia, destacou “a preocupação com o agravamento do equilíbrio financeiro, bem como a política desportiva”.

Luís Mendes mostrou ainda desagrado com a exposição do tema, sublinhando “que este tema possa ter ganho relevo na vida do Sport Lisboa e Benfica, sobretudo num momento particularmente importante para o clube”, defendendo que a situação exige “sentido de responsabilidade e foco absoluto na defesa dos seus superiores interesses”.

Já a alegada dívida, tornada pública pela revista Sábado, estava relacionada com um projeto imobiliário em Carnaxide, tendo o antigo dirigente avançado judicialmente para recuperar cerca de 500 mil euros. Ainda assim, esse montante acabou por ser entretanto regularizado por Rui Costa.

Também a empresa ligada ao Presidente do Benfica reagiu, assegurando que são “totalmente falsas as informações” sobre dificuldades financeiras e explicando que existiu apenas “um atraso na obra, motivado por constrangimentos operacionais”, garantindo ainda que se tratam de “compromissos estritamente pessoais” sem qualquer impacto no Clube.

João Diogo Manteigas voltou a marcar presença no espaço público, para deixar mais críticas, desta vez ao silêncio de Rui Costa para com as palavras de Frederico Varandas, líder do Sporting. O antigo candidato à presidência do Benfica - que apresentou uma participação disciplinar contra André Villas-Boas - defende que a posição do dirigente das águias afeta o bom nome do Clube da Luz.

João Diogo Manteigas: "Passou tempo demais sem que tenha existido um posicionamento firme do Benfica em relação às últimas declarações do presidente do Sporting"

"Passou tempo demais sem que tenha existido um posicionamento firme do Benfica em relação às últimas declarações do presidente do Sporting no passado domingo, ao abrigo da sua habitual estratégia de pressão através dos media (até porque vêm aí dois jogos essenciais contra os rivais em território nacional)", começou por escrever João Diogo Manteigas, na rede social Instagram.

"Mesmo sem qualquer enquadramento, decidiu partilhar 'um episódio privado' que entendia ser 'muito mais interessante' para os meios de comunicação explorarem (e porque lhe é conveniente para a sua estratégia de leverage comunicacional, distraindo com uma mão, enquanto tenta fazer algo com a outra invisível...)", continuou o antigo candidato.

João Diogo Manteigas: "A imagem, bom-nome e honra da instituição Benfica continua a ser alvo de ataque, seja em privado e/ou perante o público em geral"

"Na descrição do referido episódio, a ser verdade, ficámos a saber que o presidente do Porto se dirigiu ao seu homólogo do Benfica perante terceiros e colocou o processo Apito Dourado (e já agora, para memória futura, o processo Apito Final) ao nível do caso dos e-mails", apontou o advogado e adepto do Clube da Luz.

"A imagem, bom-nome e honra da instituição Benfica continua a ser alvo de ataque, seja em privado e/ou perante o público em geral. Neste caso, pela leviandade e gozo da referida comparação", concluiu João Diogo Manteigas, assumindo que a Direção não tem tido uma postura adequada aos acontecimentos.

O Benfica voltou a protagonizar um momento especial fora das quatro linhas, ao concretizar o sonho de Rodrigo, um jovem adepto de 14 anos que desejava conhecer o plantel encarnado e, em particular, o seu ídolo, Vangelis Pavlidis.

A iniciativa foi promovida pelo plantel principal encarnado em conjunto com a Fundação Benfica, após o contacto estabelecido através da Make-A-Wish. Rodrigo, que também tinha como objetivo assistir a um jogo no Estádio da Luz, viveu o momento com entusiasmo, apesar da natural timidez.

O encontro aconteceu no domingo, 12 de abril, após o apito final da vitória frente ao Nacional, por 2-0, em jogo da 29.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O jovem teve a oportunidade de conhecer os jogadores, tirar fotografias e recolher autógrafos.

Entre todos os atletas, o momento mais aguardado foi o encontro com Pavlidis, referência maior para Rodrigo dentro do plantel. O avançado correspondeu à expectativa, num contacto que marcou Rodrigo, visivelmente feliz ao longo de toda a experiência.

Acompanhado pela família, Rodrigo regressou ao Estádio da Luz, onde já tinha estado em criança, para viver um dia que dificilmente esquecerá. Uma iniciativa que reforça a ligação especial e emocionante do Benfica aos seus adeptos.