A CAMINHO DO BENFICA, PRIMEIRO TREINADOR DE ATLETA ATIRA: "NÃO SEI O QUE LHE PASSOU PELA CABEÇA..."

Renato Paiva está de regresso ao México para assumir o comando técnico do Santos Laguna. O treinador português, de 56 anos, prepara-se para iniciar uma nova etapa da carreira, depois de já ter orientado Club León e Toluca no campeonato mexicano.

Segundo o jornal Record, o antigo técnico da formação do Benfica vai assinar contrato válido por duas temporadas, até 2028. O Santos Laguna aposta assim na experiência internacional de Renato Paiva para tentar inverter os maus resultados das últimas épocas, depois de terminar a Liga Clausura no último lugar da tabela classificativa.

Antes desta nova aventura, Renato Paiva passou ainda por clubes como Bahia, Botafogo, Fortaleza e Independiente del Valle, construindo um percurso cada vez mais sólido fora de Portugal. Ainda assim, foi no Benfica - que vê Marco Silva a abordar futuro - que o treinador ganhou maior reconhecimento, graças ao trabalho desenvolvido durante largos anos no Seixal.

O técnico chegou ao Clube da Luz em 2004/05 e permaneceu ligado aos encarnados durante cerca de 16 temporadas. Renato Paiva passou por vários escalões da formação, desde os sub-10 aos sub-19, destacando-se particularmente na equipa de sub-17, onde conquistou o título nacional em 2017/18.

Em janeiro de 2019, o treinador foi promovido à equipa B do Benfica, cargo que ocupou até dezembro de 2020, altura em que decidiu apostar numa carreira internacional como treinador principal. Agora, Renato Paiva regressa a um campeonato que já conhece bem, procurando devolver competitividade ao Santos Laguna.

Numa altura em que a imprensa nacional e espanhola assegura que José Mourinho está fechado no Real Madrid, o nome de Marco Silva ganha força no Benfica. Nas últimas horas, o treinador português concedeu uma entrevista à DAZN, onde falou da proposta para renovar com o Fulham e admitiu a possibilidade de rumar a novos campeonatos, abraçando novos desafios.

Aberto a outro campeonato?

"O campeonato inglês, não escondo, preenche-me. Todos os treinadores têm o bichinho de o experimentar um dia. O objetivo sempre foi esse: é um campeonato onde me sinto bem e gosto de estar. Com a ambição que tenho, quero ver a minha equipa lutar por outras coisas, por algo mais. Mas nunca fechei as portas a nada, nunca disse que nunca iria estar no campeonato A, B, C ou D. Independentemente de todas as decisões que possa tomar, o futuro está em aberto".

Rumores afetam?

"A mim, pessoalmente, não me desestabiliza absolutamente nada, bem pelo contrário. Damos a importância que queremos dar a algumas situações. O barulho e os rumores à volta de qualquer treinador ou jogador são tão grandes que, se calhar, 50 a 60 por cento não estão sequer perto da verdade".

O que falta conquistar?

"Como treinador, ainda me faltam bastantes coisas. Se serão concretizadas no Fulham ou não, neste momento não consigo dar essa certeza, mas ainda me falta bastante. Independentemente dos 48 anos, sinto-me com a bateria cheia para continuar a lutar por objetivos".

Aberto a mudança?

"Neste momento, olhando para cenários e projetos que poderão estar em cima da mesa, prefiro esperar pelo final de época para analisar com o clube e depois tomar decisões. A Premier League é sempre uma prioridade. Não há que esconder: neste momento, é algo que está na minha mente, mas nós nunca conseguimos controlar tudo. Não sabemos que projetos poderemos ter ou não, mas neste momento, olhando para as hipóteses, há uma proposta de alguns meses para renovar com o Fulham, que já é pública, e outros possíveis projetos dentro deste campeonato. Aparentemente, neste momento, é algo que se pode conjugar com a continuação na Premier League".

Nicolás Otamendi prepara-se para colocar um ponto final na ligação ao Benfica. O capitão encarnado deverá despedir-se este sábado, frente ao Estoril, naquela que tudo indica ser a última partida com a camisola das águias, encerrando um ciclo iniciado em outubro de 2020.

A estreia do internacional argentino aconteceu diante do Farense, numa vitória do Benfica por 3-2, a 4 de outubro de 2020, sob o comando de Jorge Jesus. Nesse encontro, Otamendi foi imediatamente lançado no onze inicial e completou os 90 minutos, começando desde logo a assumir-se como uma das grandes referências defensivas da equipa encarnada.

Quase seis anos depois, o experiente defesa-central prepara-se agora para disputar o derradeiro encontro pelo Clube da Luz, desta vez frente ao Estoril, na Amoreira, já orientado por José Mourinho. Pelo meio, Otamendi construiu um percurso marcante ao serviço do Benfica, tornando-se capitão de equipa e uma das figuras mais respeitadas do balneário.

Os números deixam clara a importância do argentino nas águias. Ao serviço do Benfica, Otamendi soma 280 jogos, com 182 vitórias, 52 empates e apenas 46 derrotas, além de 18 golos marcados. No currículo de águia ao peito, conquistou ainda quatro títulos: campeonato português (2022/23), duas Supertaças Cândido de Oliveira (2023/24 e 2025/2026) e uma Taça da Liga (2024/2025).

Recorde-se que, segundo o jornal Record, Otamendi já terá informado a SAD encarnada de que não pretende renovar contrato. O futuro do campeão do mundo deverá passar pelo River Plate, clube que sempre assumiu admirar, numa mudança que poderá acontecer após o Mundial'2026, competição onde a Argentina irá defender o título conquistado no Qatar.

O emblema vermelho e branco volta a entrar em campo no próximo sábado, dia 16 de maio, frente ao Estoril. O encontro, a contar para a 34.ª e última jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Ian Cathro, jogar-se-á no Estádio António Coimbra da Mota, às 20h30.