Benfica perde caminho por Jonathan Jesus e vira-se para plano B: Central do Chelsea na mira

Dodi Lukebakio continua a despertar interesse fora da Europa. O Glorioso 1904 avança, em exclusivo, que o internacional belga tem clubes da Arábia Saudita atentos à sua situação no Benfica, mesmo depois do encerramento da janela de transferências para as principais ligas europeias.

Ao que o nosso Jornal apurou, emblemas do Médio Oriente mantêm o extremo de 27 anos referenciado e podem ainda tentar avançar pelo jogador, numa altura em que o mercado saudita segue aberto. A possibilidade de uma saída da Luz não está, por isso, totalmente afastada, apesar de o Benfica ter decidido manter Lukebakio no plantel.

Recorde-se que o internacional belga esteve muito perto de deixar as águias nos últimos dias do mercado europeu. O Sunderland chegou a apresentar uma proposta na ordem dos 20 milhões de euros pelo jogador, enquanto o Besiktas também demonstrou interesse na contratação. Ainda assim, a estrutura encarnada optou por não avançar com a saída. Os responsáveis do Benfica entendem que Lukebakio pode assumir um papel importante ao longo da temporada e, por isso, decidiram manter o extremo às ordens de Marco Silva.

A situação poderá, contudo, voltar a ganhar novos contornos perante o interesse proveniente da Arábia Saudita. Com a janela das principais ligas europeias já encerrada, os clubes do Médio Oriente continuam a ter margem para procurar oportunidades no mercado e Lukebakio surge como um dos jogadores acompanhados.

Para já, não existe uma transferência concretizada nem qualquer indicação de que o Benfica tenha decidido abrir a porta ao jogador. As águias mantêm Lukebakio no plantel, mas o interesse saudita poderá obrigar a estrutura liderada por Rui Costa a avaliar eventuais abordagens nos próximos dias.

É oficial: Joshua Wynder vai jogar na MLS. O Benfica anunciou esta quinta-feira o empréstimo do defesa-central ao New England Revolution, clube norte-americano que vai contar com o jogador até ao final da temporada. Aos 21 anos, o central regressa assim ao seu país natal, três temporadas depois de ter chegado à Luz.

Para concretizar a operação, o emblema de Boston teve ainda de negociar com o Nashville, que detinha a prioridade de contratação do jogador de acordo com as regras da MLS.  O New England Revolution pagou cerca de 50 mil dólares, aproximadamente 43 mil euros, para garantir essa prioridade.

Joshua Wynder chegou ao Benfica em junho de 2023, proveniente do Louisville City, clube da sua cidade natal, no estado do Kentucky. Durante a passagem pela Luz, o defesa alinhou sobretudo pela equipa B das águias. Em 37 jogos na II Liga, o central de 1,88 metros apontou seis golos, revelando também capacidade para contribuir ofensivamente. 

O norte-americano chegou ainda a representar a equipa principal do Benfica. A estreia aconteceu em abril de 2025, na meia-final da Taça de Portugal frente ao Tirsense. Apesar de ter tido poucas oportunidades na formação principal, Wynder integrou o plantel do Benfica que marcou presença no Mundial de Clubes, disputado nos Estados Unidos. 

Agora, o defesa terá a oportunidade de regressar ao país natal e prosseguir o desenvolvimento da carreira num campeonato que conhece bem. Internacional pelas seleções jovens dos Estados Unidos, Joshua Wynder soma mais de 20 internacionalizações nos diferentes escalões. O empréstimo ao New England Revolution surge como uma oportunidade para o central ganhar minutos, experiência e protagonismo na MLS.

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Souffian El Karouani é reforço do Benfica depois de uma passagem relâmpago pela Arábia Saudita. O lateral-esquerdo marroquino foi contratado pelo Al Qadsiah durante esta janela de transferências, mas acabou cedido às águias sem sequer somar um minuto pelo clube saudita. A curta estadia de El Karouani na Arábia Saudita não passou despercebida e motivou fortes críticas de Arnold Bruggink, antigo avançado neerlandês, que abordou o caso.

Bruggink sobre situação de El Karouani: "É quase tráfico humano..."

Numa intervenção à ESPN dos Países Baixos, o antigo avançado do PSV, onde jogou entre 1997 e 2003, utilizou a situação de El Karouani para criticar um modelo de mercado que considera cada vez mais frequente no futebol. "Tirando o facto de que ele está bem financeiramente, acabas por ser tratado como mercadoria. O curto prazo manda. É amadorismo e não gosto", afirmou Bruggink.

O antigo futebolista foi ainda mais longe nas críticas: "É quase tráfico humano. Isto vale para tudo o que envolve muito dinheiro, atrai muitos malucos." Bruggink, que terminou a carreira no Twente em 2011 e posteriormente exerceu funções de diretor-técnico no clube entre 2023 e 2025, considera que o atual funcionamento do mercado de transferências se aproxima de um verdadeiro "faroeste".

O antigo dirigente aproveitou ainda a conversa para recordar um episódio que envolveu diretamente o Benfica, embora sem revelar o nome do jogador em causa. Segundo Bruggink, nenhum dos três jogadores acabou por rumar à Luz, uma vez que o treinador pretendia outra solução para a posição. 

"O Benfica queria um jogador nosso. O empresário apareceu a perguntar se podiam começar a falar. Eu sabia, e mais tarde veio a confirmar-se, que o Benfica estava a falar com outros dois jogadores para a mesma posição, mas nessa altura o nosso jogador já estava louco. Foi impossível avisá-lo, a mensagem já não passava. Ficámos com um jogador desiludido. É com esse tipo de coisas que temos de lidar", lamentou.