António José da Conceição Oliveira, mais conhecido por Toni, glória do Benfica, subiu ao palco do MEO Arena, na passada terça-feira, dia 26 de março, para ser distinguido e receber o prémio Carreira, na gala dos Galardões Cosme Damião 2024. Num discurso emocionante, não esqueceu os valores do Clube da Luz e quis recordar nomes marcantes da história gloriosa dos encarnados.
"É um orgulho e uma honra muito grande receber este prémio, porque traduz uma história bonita que começou neste clube há 56 anos. Em desportos coletivos, e o futebol é um desporto coletivo, os prémios individuais são sustentados por um coletivo forte, e eu não poderia deixar de partilhar este prémio com todos os que ao longo da minha carreira o viveram, com alegria e tristezas, porque é muito deles que está neste prémio", começou por destacar.
"Estamos num tempo de celebrar e de lembrar, de celebrar 120 anos de história que fazem do Benfica um clube mítico e universal, é tempo de lembrar aquele que fez a história do desporto, a melhor ideia do desporto de Portugal do séc. XX, que pôs de pé essa ideia, que foi Cosme Damião com os seus jovens companheiros, a mais bela ideia do desporto em Portugal no séc. XX. A fundação do Sport Lisboa e Benfica!", reconheceu o antigo jogador das águias.
"É tempo de lembrar que nestas doze décadas, porque o Benfica é um clube eclético, lembrar todos os dirigentes, atletas, treinadores, médicos, massagistas, os roupeiros, homens da relva, todos os que fizeram com que este clube chegue aos 120 anos cheio de glória. Para eles, uma salva de palmas!", acrescentou ainda.
"É tempo de lembrar os que já partiram e que me ajudaram a construir esta carreira bonita dentro do Benfica: Eusébio, Coluna, Chalana, Torres, Zeca, Messias, Praia, Raúl, Jacinto, Rui Rodrigues, Artur Jorge, Pietra, Pacheco, Moinhos, Jordão, Russo, Bento… tantos e tantos", recordou Toni, que não esqueceu os pais na hora de agradecer: "É tempo de lembrar a dona Maria e o senhor Ventura, os meus pais, que com certeza estariam naturalmente orgulhosos de ver o filho receber o prémio".
"É tempo de falar de vocês: é que o Benfica sem os adeptos não é nada. A alma do Benfica é os adeptos!", disse, ainda, dirigindo-se à massa adepta do Glorioso e terminou com palavras direcionadas ao Presidente, Rui Costa. "A ti Rui, quero dizer-te que nunca mais te ponho no banco. Vais passar a ser titular para nos conduzires à glória. Viva o Benfica!", completou o ex-técnico do Glorioso.
Importa recordar que, ao serviço das águias, Toni conquistou oito campeonatos e quatro Taças de Portugal, na qualidade de jogador, tendo marcado presença num total de 393 jogos, onde apontou 24 golos. Como treinador, regista dois campeonatos e uma Taça de Portugal.
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