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O Benfica pode voltar a ter destaque na defesa da seleção portuguesa numa grande competição internacional. A possibilidade surge com dois jogadores encarnados presentes nas recentes escolhas. O cenário não acontece há várias décadas e volta a ganhar força.

António Silva, de 22 anos, e Tomás Araújo, de 23, integraram a convocatória de Roberto Martínez. No encontro frente ao México, António Silva foi titular, enquanto Tomás Araújo foi utilizado a partir do banco. A utilização de ambos reforça a possibilidade de protagonismo futuro no Mundial deste verão.

A eventual presença conjunta num grande torneio representaria um feito raro. O último caso remonta ao Euro 1996, quando Hélder Cristóvão e Paulo Madeira integraram a convocatória final. Desde então, o clube não voltou a ter dois centrais em simultâneo numa fase final.

Para o próximo Mundial, a concorrência continua elevada na defesa portuguesa. Rúben Dias - que já falou da sua saída do Benfica - deverá assumir a liderança, enquanto Renato Veiga e Gonçalo Inácio também lutam por espaço. Ainda assim, os jogadores do Benfica mantêm-se na corrida por um lugar.

Os dois centrais encarnados vivem assim um momento importante nas respetivas carreiras. A decisão final será tomada apenas na convocatória definitiva para o Mundial. Caso se confirme, o Benfica poderá repetir um cenário que não acontece há cerca de três décadas. Vale lembrar que a competição na qual o Benfica foi mais representado foi no Euro 2004, com seis atletas: Moreira, Miguel, Petit, Tiago, Simão Sabrosa e Nuno Gomes.

Foi há 20 anos que Kikin Fonseca marcou o único golo em Mundiais na derrota frente a Portugal, na terceira jornada da fase de grupos.. O antigo internacional mexicano, que passou pelo Benfica, aproveitou o particular entre as seleções para recordar esse momento e assumir uma certa preferência pela geração lusa de 2006. 

K. Fonseca: "Naquela altura já havia Cristiano Ronaldo"

"Naquela altura já havia Cristiano Ronaldo e tinham o Luís Figo, Simão Sabrosa - que foi mencionado por Lúcia Alves -, Maniche, que nos marcou um golo, e o meu companheiro Petit. Era uma seleção muito boa com jogadores que não estavam em clubes tão mediáticos como os de agora, mas que tinham muita qualidade", disse, em entrevista ao jornal Record.

Embora o golo tenha sido insuficiente para evitar a derrota (2-1) , Kikin Fonseca destacou esse momento, que foi fundamental para chegar à Luz. "Marcar a equipas importantes é sempre muito bom e lembro-me que , apesar da derrota, acabei por receber o prémio de melhor jogador da partida. Viria a ajudar-me na transferência para o Benfica", confessou.

K. Fonseca: "Foi um resultado justo"

Sobre a partida realizada entre as duas seleções no último domingo, o antigo atleta encarnado considera que o placar final foi o ideal. "Foi um resultado justo, o México esteve bem na 1.ª parte, pressionando Portugal, de forma a que não se sentissem confortáveis e isso viu-se nos passes falhados. Depois com as alterações, entraram jogadores importantes no meio-campo como o Vitinha e o João Neves, e acabaram por "roubar" a bola aos mexicanos", analisou.

Kikin Fonseca chegou ao Benfica no início da época de 2006/2007. Apesar de não se ter afirmado na Luz, o antigo ponta de lança mexicano marcou três golos (Belenenses e bis contra o Oliveira de Bairro) em 13 partidas. Kikin iria terminar a carreira em 2013.

O bis apontado frente aos Estados Unidos não passou despercebido, e Dodi Lukebakio tem sido o centro das atenções. Segundo as notícias veiculadas na Bélgica, o extremo do Benfica deixou todos rendidos à sua qualidade e talento.

Nordin Jbari: "Dodi Lukebakio esteve muito bem! Fico muito contente por ele"

"Dodi Lukebakio esteve muito bem! Fico muito contente por ele. Nunca percebi por que é que o Rudi Garcia nunca lhe dava uma oportunidade", assumiu Nordin Jbari, antigo avançado belga, em declarações à RTBF, deixando elogios ao camisola 11 do Benfica.

"Lukebakio encheu-se de confiança ao marcar dois golos. O primeiro é absolutamente esplêndido. Mostra-nos que há realmente uma excelente solução de recurso para a ala", acrescentou Manuel Jous, jornalista da estação televisiva, elogiando a exibição do atleta.

Recorde-se que Lukebakio foi suplente utilizado na goleada da Bélgica frente aos Estados Unidos (5-2), numa partida onde o extremo do Benfica apontou os últimos dois golos dos Diabos Vermelhos. No mesmo duelo, a formação europeia também contou com um tento apontado por Zeno Debast, defesa do Sporting.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Dodi Lukebakio — avaliado em 20 milhões de euros — já realizou um total de 17 partidas oficiais: 11 na Liga Portugal Betclic, quatro na Liga dos Campeões, uma na Taça de Portugal e uma na Taça da Liga. Nos 991 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o belga registou um golo e três assistências.