O treinador do Benfica entre 2019 e 2020, Bruno Lage, concedeu uma entrevista ao jornal Record, que foi publicada esta quinta-feira, dia 16 de maio. Dentro dos vários temas que abordou, relacionados ou não com as águias, o técnico foi questionado sobre João Félix, que foi uma peça essencial do seu plantel no Glorioso.
"A primeira vez que vi o João a jogar, estava na bancada do Estádio da Luz, num jogo com o Sporting (1-1). Ele fez um golo, que é o daqueles que me faz levantar da cadeira: ver o ponta-de-lança, na sequência de um cruzamento, saltar em cima do defesa e marcar. Foi aí que fiquei a conhecer o Félix. A primeira ideia, quando fui para a equipa principal (e até pensei nisso enquanto ia ao encontro do presidente...), foi meter o miúdo a jogar. E independentemente do tempo que eu estivesse à frente da equipa, tudo o que construísse seria a partir dele a jogar como segundo avançado", começou por revelar o antigo treinador do Botafogo.
Bruno Lage revela ainda que tentou evitar a venda de 126 milhões de euros ao Atlético Madrid: "Eu queria que ele ficasse mais uma época, mas isso foi minha opinião enquanto treinador. Teria feito de tudo para o manter por mais um ano; mas era praticamente impossível. Em termos financeiros trata-se realmente de uma proposta irrecusável. Vender um jogador por aquela quantia era o culminar da visão da construção do centro de estágio e da estratégia de apostar em jovens formados no clube. Mas em termos desportivos, o clube perdeu duas referências na mesma época: o Jonas e o João".
"Não nos podemos esquecer de que o João já ajudou o At. Madrid a vencer um campeonato. Isso é algo muito importante e deve ser mencionado ao analisarmos a sua carreira, ver os títulos coletivos do João e como ele tem contribuindo para essas conquistas. Sobre a questão da afirmação individual, é importante referir que o João foi um jogador que se destacou a jogar como segundo avançado, a jogar num determinado espaço, que potencia toda a sua qualidade. Valorizou-se ao ponto de pagarem 126 milhões por ele. Quando um clube interessa-se por um jogador e paga aquele valor, acredito que seja para criar um contexto para que o jogador renda o que rendeu e para isso é fundamental jogar na posição em que se destacou", continua em relação à complicada afirmação do português.
"Nestes últimos anos, e com vários treinadores, não jogou de forma continuada na sua posição e por isso não foi surpresa minha ele recentemente dizer que foi no Benfica que as coisas lhe correram melhor. O talento está todo lá e penso que o próximo passo é encontrar o projeto certo, de uma equipa que necessite do João, a jogar na posição que o valorizou e onde ele rendeu de forma brilhante", terminou Bruno Lage.
Nesta temporada, João Félix - avaliado em 30 milhões de euros, pelo portal Transfermarkt - regista 41 encontros, onde soma 10 golos e seis assistências, ao serviço dos culés, totalizando 2.066 minutos. Na passada época, enquanto jogador do Atlético de Madrid, alinhou em 20 partidas, tendo marcado cinco golos e concretizado três assistências.
Excerto da entrevista de Bruno Lage:
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