Atenção! Rui Costa 'pisca olho' a guardião para o Benfica... e não é Ricardo Velho

Karim Benzema teve uma estreia de sonho pelo Al Hilal. Numa altura em que vários elementos do campeonato saudita, como Jorge Jesus, estão em boicote, o antigo internacional francês conduziu o Al Hilal a uma goleada frente ao Al Akhdoud, por 6-0, numa partida onde não houve ex-Benfica em campo.

Contratado ao Al Ittihad no último dia da janela de transferências, o antigo Bola de Ouro assumiu as despesas do conjunto saudita e, logo no primeiro jogo a titular, assinou um hat-trick e uma assistência. Marcos Leonardo, que não deixou o clube no mercado de inverno, não entrou nas opções de Simone Inzaghi, tal como Darwin Núñez.

O passeio do Al Hilal no reduto do Al Akhdoud começou bem, com o golo inaugural a surgir à passagem do minuto 31, assinado pelo estreante Benzema. Porém, os sauditas não conseguiram alargar a vantagem e acabaram por ir para o intervalo a vencer pela margem mínima.

No entanto, o melhor estava reservado para o segundo tempo, onde o camisola 90 acabou por fazer a diferença. Em cima do minuto 60, Benzema bisou na partida e deixou os forasteiros a vencer por 2-0. Volvidos quatro minutos, o suspeito do costume chegou ao hat-trick. No entanto, o francês não ficou por aqui e ainda assistiu para o golo de Malcolm, que fez o 4-0. Salem Al Dawsari fez os restantes golos da partida e fechou as contas em 6-0.

Com esta goleada, o Al Hilal regressa aos triunfos depois de conceder dois empates no campeonato. À boleia de Benzema, a equipa de Simone Inzaghi reforçou a liderança da liga saudita, com 50 pontos, à frente do Al Ahli (47). O Al Nassr, rival direto, está no terceiro lugar (46), mas com um jogo a menos.

O futuro de Paulo Dybala tem sido um dos temas mais discutidos na presente temporada. A chegar ao fim do seu contrato com a Roma, a continuidade do médio argentino - que chegou a estar no radar do Benfica - é uma dúvida. Contudo, Claudio Ranieri procurou esclarecer a situação.

Claudio Ranieri: "Para a sobrevivência do clube, temos de baixar a folha salarial"

"Para a sobrevivência do clube, temos de baixar a folha salarial. Não é que a direção não queira renovar os contratos", começou por dizer Claudio Ranieri, em declarações à Sky Sports, explicando a complicada situação da Roma e as renovações com Dybala e o capitão Pellegrini.

"Com base no que o campo nos disser, se houver um entendimento, ótimo. Caso contrário, despedimo-nos", assumiu o antigo treinador italiano e agora conselheiro sénior da Roma, ao explicar que a situação atual precisa de ser lidada de forma bastante consciente.

Claudio Ranieri: "O pedido ao treinador é que chegue à Liga dos Campeões e que, depois, chegue o ano em que conseguiremos ganhar o Scudetto"

"O novo estádio mostra o quão envolvidos os Friedkin estão. O pedido ao treinador é que chegue à Liga dos Campeões e que, depois, chegue o ano em que conseguiremos ganhar o Scudetto", revelou por fim Claudio Ranieri, abordando quais os objetivos da Roma.

Recorde-se que Paulo Dybala é um nome que tem sido apontado ao Benfica nos últimos meses, desde que José Mourinho regressou ao comando técnico dos encarnados. Além disso, a vinda do argentino para a Luz é apenas uma hipótese em cima da mesa, visto que não se trata de uma tarefa fácil para o Benfica.

O regresso de Fredrik Aursnes à disponibilidade para representar a seleção da Noruega enquadra-se numa realidade já conhecida no futebol internacional, com vários exemplos de jogadores que, após um período de afastamento, decidiram voltar a vestir a camisola nacional.

No contexto encarnado, um dos exemplos mais próximos é o de Tiago Mendes, antigo médio do Benfica. Após o Mundial de 2010, na África do Sul, Tiago afastou-se da Seleção Nacional, mas acabaria por regressar em 2014, já com Fernando Santos como selecionador. O reencontro resultou em mais oito internacionalizações, num percurso marcado pela regularidade e experiência ao serviço da equipa das quinas.

Mais mediático foi o caso de Luís Figo. O antigo extremo anunciou a despedida da Seleção Nacional após o Euro’2004, disputado em Portugal, mas voltou atrás na decisão e integrou a campanha do Mundial’2006, na Alemanha, onde Portugal alcançou o 4.º lugar. O ex Bola de Ouro encerrou definitivamente o ciclo internacional após essa competição, com 127 jogos pela seleção principal.

Fora de Portugal, o exemplo de Lionel Messi é frequentemente citado. O argentino anunciou a saída da seleção em 2016, após a derrota na final da Copa América, mas regressou poucas semanas depois. A decisão viria a revelar-se determinante, com a conquista de um Mundial, duas Copas América e uma Finalíssima. 

Vale a pena recordar que Fredrik Aursnes explicou recentemente que a decisão tomada em 2024, esteve ligada ao desgaste físico e mental, mas admitiu agora que voltou a sentir condições para competir ao mais alto nível, tendo como objetivo a presença no Mundial'2026. Este que se jogará entre 11 de junho a 19 de julho, no Canadá, México e Estados Unidos.