Um novo começo em terras lusitanas
Desde 2008 no Arsenal, Ainsley Maitland-Niles decidiu não renovar o contrato com o emblema londrino e tornou-se num jogador livre. Com a pré-temporada a acabar, o jogador de 25 anos procura resolver o futuro e tem atraído interesse de vários clubes, incluído do Benfica.
Pedro Brinca, comentador do Glorioso 1904, defende a aposta dos encarnados no jogador que se encontra atualmente livre no mercado, à smelhança do que fizeram com Jonas no passado recente.
“Maitland-Niles é um jogador com caracteristicas muito apeteciveis: tem intensidade, capacidade técnica e velocidade. Ficaria surpreendido se o Benfica conseguisse seduzir um jogador que terá de certeza mercado na EPL”, afirmou.
Conhecido por ser um atleta polivalente, Niles conta já com 132 jogos no emblema londrino. No entanto, o internacional inglês por cinco ocasiões nunca se conseguiu afirmar por completo no conjunto britânico, acabando mesmo por perder espaço no plantel principal a partir da segunda metade da temporada de 2019/20.
Depois de uma breve passagem pelo West Bromwich Albion, o jogador acabaria emprestado a mais duas equipas durante as últimas temporadas. Primeiramente, na época 2021/22, defendeu as cores da Roma sob o comando de José Mourinho, onde ganhou experiência a nível internacional.
Posteriormente, na temporada 2022/23, representou o Southampton, onde teve oportunidade de mostrar o seu talento em 26 jogos pela equipa principal dos saints.
Atualmente, Maitland-Niles faz parte de uma lista de 10 jogadores que abandonaram o conjunto da Premier League quando os seus contratos expiraram no final da época transata. Esta ‘debandada’ de atletas resulta de uma restruturação do plantel do Arsenal, que se prepara para disputar o título do Campeonato Inglês com o Manchester City na próxima temporada.
Ainda assim, Pedro Brinca não considera preocupante as poucas oportunidades que o jogador teve em Inglaterra: “O Arsenal lutou até ao fim pelo titulo da EPL, o campeonato mais competitivo do mundo. Não é facil ser titular naquele nível, mas se o fosse para Maitland-Niles, de certo não estariamos a falar dele como opção para o Benfica”, começou por dizer.
“É um mercado deveras difícil e tipicamente fora do nosso alcance, excepto por vezes algum jogador que já tenha passado por cá e que nos dê por isso competitividade financeira via benefícios fiscais. Ficaria surpreendido, agradavelmente, com a contratação de Maitland-Niles”, complementou.
Um jogador com currículo
Maitland-Niles foi formado na academia do Arsenal antes de se estrear pela equipa principal em dezembro de 2014, com apenas 17 anos. Em 2020, foi preponderante na conquista da FA Cup em 2020 contra o Chelsea, tendo sido utilizado como titular na final.
O jogador também participou na vitória que garantiu a Community Shield contra o Liverpool no início da época seguinte, convertendo uma garnde penalidade decisiva.
Avaliado em 8 milhões de euros, o craque britânico conta com três Taças de Inglaterra e duas Supertaças ao serviço do Arsenal. Destacam-se, também, a Liga Conferência conquistada com a Roma de José Mourinho e o Campeonato do Mundo de sub 17 pela Seleção Inglesa.
“Um jogador deste nivel será sempre um reforço importante. Bah revela alguma inconsistência exibicional e alguma falta de maturidade competitiva, sobretudo na agressividade da disputa de bola. Maitland-Niles seria sem dúvida um reforco importante, até pela sua polivalência”, comentou Pedro Brinca.
Rui Costa com novo dossiê por resolver
Maitland-Niles é conhecido pela sua versatilidade, sendo capaz de atuar nos dois corredores laterais, bem como desempenhar funções no meio-campo. Adicionalmente, destaca-se pela excelente capacidade de drible e pela sua eficácia em remates de longa distância.
Simultaneamente, Arsène Wenger, antigo timoneiro do Arsenal, elogiou o seu pupilo no passado, realçando a sua velocidade, recuperação defensiva e poderio físico.
Por sua vez, Pedro Brinca realça a “disponibilidade fisica, velocidade com bola, intensidade e capacidade técnica” do internacional inglês, comparando-o com Gilberto: “Creio que Maitland-Niles tem recursos técnicos e físicos que tornam a comparação disparatada. Gilberto foi um jogador cuja dedicação honrou a camisola do Benfica, mas ficamos por aqui”.
Esta flexibilidade faz dele um alvo valioso para o Benfica, que procura continuar a reforçar o seu plantel para a próxima temporada. No entanto, o jogador tem ainda interessados na Premier League (Luton e Sheffield United), Arábia Saudita (Al Shabab e Al Taawoun) e Turquia (Trabzonspor e Galatasaray).
Além destes emblemas, o internacional inglês também já terá em mãos uma proposta aliciante do Galatasaray, que pretende juntar o atleta ao recém-chegado Wilfried Zah, proveninete do Crystal Palace.
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- Confira aqui os penaltis de Ainsley Maitland-Niles, momento de jogo onde é exímio:
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