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Nicolás Otamendi está cada vez mais perto de colocar um ponto final na ligação ao Benfica. O defesa-central argentino, que termina contrato no final da temporada, já terá informado a SAD encarnada de que não pretende renovar, preparando-se assim para realizar o último jogo de águia ao peito na deslocação ao Estoril.

Segundo o jornal 'Record', o internacional argentino tem o futuro encaminhado para o River Plate, clube pelo qual nutre grande admiração há vários anos. Depois da participação no Campeonato do Mundo de 2026, onde a Argentina vai defender o título conquistado no Qatar, Otamendi deverá regressar ao país natal para cumprir o desejo de representar o emblema de Buenos Aires.

O interesse do River Plate no capitão encarnado não é recente e ganha agora ainda mais força numa fase em que o clube argentino atravessa um período financeiro estável. A possibilidade de juntar Otamendi a outros campeões mundiais argentinos, como Acuña, Montiel e Germán Pezzella, é vista como um objetivo importante para os responsáveis do emblema sul-americano.

Apesar da intenção do Benfica em prolongar o vínculo por mais uma temporada, as negociações não avançaram. Ainda de acordo com a mesma fonte, os encarnados admitiam renovar com o central de 38 anos, embora com uma redução salarial, algo que não convenceu o jogador, atualmente inserido no lote dos atletas mais bem pagos do plantel.

Contratado em 2020, Otamendi tornou-se uma das principais figuras do Benfica nos últimos anos. Ao serviço das águias conquistou um campeonato nacional, uma Taça da Liga e duas Supertaças Cândido de Oliveira. Tendo estado de fora no duelo frente ao Braga devido a suspensão, tudo indica que a partida diante do Estoril marcará a despedida oficial do capitão.

É negócio fechado. Rafael Quintas vai renovar contrato com o Benfica até junho de 2031, num movimento que confirma a forte aposta dos encarnados no jovem médio. O jogador vê assim o seu futuro definido na Luz, depois de algumas complicações no processo.

Segundo avança o 'Maisfutebol', o entendimento entre as partes já está alinhado a nível verbal e deverá ser formalizado assim que o processo administrativo ficar concluído. O novo vínculo prevê ainda uma cláusula de rescisão fixada nos 60 milhões de euros,

O médio de 18 anos é visto como um dos elementos com maior projeção da sua geração, sobretudo depois das conquistas recentes ao serviço da Seleção sub-17, onde assumiu papel de destaque na caminhada até aos títulos europeu e mundial.

Nesse sentido, o plano desportivo do Benfica passa por começar a integrar o médio na dinâmica da equipa principal já a partir da próxima temporada, num processo de transição gradual. A estrutura encarnada acredita que o futebolista tem perfil para evoluir dentro do Clube e preparar, passo a passo, a entrada no futebol sénior.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Rafael Quintas já realizou 35 jogos entre os escalões de sub-23 e sub-19: 15 no Campeonato Nacional de Juniores, 14 na Liga Revelação e seis na UEFA Youth League. Nos 2.638 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o médio de 17 anos registou quatro golos e uma assistência.

Com os rumores ligados a um possível regresso de José Mourinho ao Real Madrid aumentando cada vez mais, até Carlo Ancelotti não escapou ao comentar o respetivo tema. Nesse mesmo sentido, o antigo timoneiro dos merengues admitiu que "ficaria muito feliz" pelo Special One, caso isso acontecesse.

Carlo Ancelotti: "Mourinho pode fazer um fantástico trabalho"

"Ficaria muito feliz por ele. Pode fazer um trabalho fantástico, tal como sempre fez em todos os clubes por onde passou", começou por dizer o experiente treinador italiano, que agora comanda a Seleção do Brasil, em declarações ao portal "The Athletic".

Ao abordar os tempos difíceis vividos atualmente no clube merengue, Carlo Ancelotti destacou a importância da existência de uma hierarquia e uma comunicação clara entre todas as partes: "Tentei ter uma relação com a pessoa e não com o jogador. São apenas pessoas que jogam futebol."

Carlo Ancelotti: "O Real Madrid precisa de tempo. Não é apenas um problema de qualidade técnica"

Nesse mesmo sentido, o antigo técnico do Real Madrid apontou a perda de liderança e de experiência como um dos principais problemas: "A velha geração de jogadores tem de ser reconstruída. Nos últimos anos, o Real Madrid perdeu jogadores realmente importantes: Casemiro, Kroos, Modric, Benzema, Nacho. O ambiente no plantel é importante, vem destes jogadores, que têm mais caráter, mais personalidade e mais liderança."

Ao concluir, Ancelotti considerou que o Real Madrid "precisa de tempo", mas "não é apenas um problema de qualidade técnica". "Para ter sucesso, é preciso também encontrar um bom equilíbrio", frisou. O treinador italiano considerou ainda assim, um "disparate total" a tese de que o plantel merengue resiste a qualquer modelo tático mais vincado, como aquele que Xabi Alonso procurou implementar, pois tal indicaria "que os jogadores no clube fazem o que querem".

Recorde-se que Florentino Pérez 'fintou' recentemente um eventual regresso do Special One ao Real Madrid, em conferência de imprensa de urgência realizada na terça-feira. Perante os jornalistas, o presidente merengue anunciou a marcação de eleições antecipadas, face ao momento frágil que se vive no clube.