UM DE NÓS! É CAMPEÃO DO MUNDO, MAS 'VAI ÀS LÁGRIMAS' COM ELIMINAÇÃO DO BENFICA DA TAÇA

Mário Branco, diretor-geral do Benfica, abordou a contratação de José Mourinho e rejeitou categoricamente qualquer hipótese de que o treinador português estivesse a ser negociado antes do playoff da Liga dos Campeões frente ao Fenerbahçe, então orientado pelo próprio técnico.

Mário Branco: "É uma mentira absoluta"

Em entrevista ao canal de YouTube do jornalista turco Yagiz Sabuncuoglu, o dirigente encarnado foi claro ao afastar essa possibilidade. “Isso está completamente fora de questão, é uma mentira absoluta. Só quem não me conhece, não conhece o Mourinho ou o Benfica, pode pensar tal coisa. Lembro-me que falei com o Mourinho quando jogámos a Eusébio Cup contra o Fenerbahçe. Depois, quando o sorteio nos colocou frente a frente, deixámos de falar. Falámos apenas na primeira mão em Istambul e na segunda em Lisboa”, acrescentou.

Mário Branco explicou ainda que o processo relativo à mudança de treinador só avançou após a eliminatória europeia, garantindo que não existiram contactos prévios que influenciassem o duelo entre as duas equipas: “Eliminámos o Fenerbahçe. Depois, a direção do Benfica decidiu mudar de treinador e o José Mourinho estava livre há cerca de um mês. Avaliámos o mercado e a situação foi exatamente igual à que aconteceu no Fenerbahçe um ano antes”, referiu.

Mário Branco: "Se tens o Mourinho livre e disponível, tens de o considerar"

O dirigente sublinhou ainda a importância da oportunidade de mercado que representava o técnico português. “Se tens o Mourinho livre e disponível, tens de o considerar. Aconselhei o meu presidente a tomar essa decisão”, explicou.

A eliminatória acabou por ser decidida por Kerem Aktürkoglu, jogador que viria posteriormente a rumar ao Fenerbahçe poucos dias depois. Mário Branco comentou também o contexto dessa transferência, deixando críticas à abordagem do clube turco.

“A forma como o Fenerbahçe abordou o jogador não foi, na minha opinião, a melhor. O Kerem estava a ter um desempenho fantástico no Benfica. Quando estás no Benfica, num clube grande, os jogadores estão felizes. Mas se vem um dos maiores clubes da Turquia e oferece três vezes mais salário, não é fácil manter o jogador focado”, concluiu.

Rui Costa viveu com enorme intensidade a vitória do Benfica sobre o Sporting, decidida nas grandes penalidades, resultado que deixou os encarnados a apenas um triunfo da conquista do título nacional de futsal. No final de um encontro carregado de emoção e reviravoltas, o presidente das águias não escondeu a satisfação nas bancadas do Pavilhão Fidelidade, onde assistiu a um dos jogos mais emocionantes da temporada.

Com este triunfo, a equipa orientada por Cassiano Klein passou para a frente da final do playoff, liderando a eliminatória por 2-1 e ficando a uma vitória de garantir o bicampeonato nacional. O quarto jogo da série está marcado para quinta-feira, às 20h30, no Pavilhão João Rocha. O Benfica entrou melhor e colocou-se rapidamente em vantagem graças aos golos de André Coelho e Diego Nunes. No entanto, o Sporting reagiu por intermédio de Merlim, que reduziu a diferença com um remate de bico característico.

Carlinhos voltou a ampliar a vantagem encarnada aos 16 minutos, colocando o marcador em 3-1, mas a resposta leonina surgiu pouco antes do intervalo, com Pauleta a fazer o 3-2 e a manter tudo em aberto para a segunda metade. Após uma primeira parte frenética, o ritmo diminuiu no segundo tempo, embora sem desaparecer a incerteza quanto ao vencedor.

André Coelho aproveitou uma desconcentração defensiva do Sporting para recolocar o Benfica com dois golos de vantagem, mas Pauleta voltou a assumir protagonismo. O ala leonino marcou aos 34 e aos 35 minutos, completando um hat-trick e levando a decisão para prolongamento. No tempo extra, Higor parecia ter colocado o Benfica em posição privilegiada para vencer, ao concluir um rápido contra-ataque que devolveu a vantagem aos encarnados. Contudo, quando o triunfo parecia garantido, surgiu novo momento de tensão. 

A apenas 29 segundos do final, Diego Nunes cometeu a sexta falta da equipa e o Sporting beneficiou de um livre direto sem barreira. Tomás Paçó não desperdiçou a oportunidade e bateu Diogo Carrera, que tinha entrado temporariamente para a baliza no lugar de Gugiel, levando o encontro para as grandes penalidades.

A decisão acabou por sorrir ao Benfica depois de uma longa série de penáltis marcada por enorme equilíbrio. Afonso Jesus falhou para os encarnados, mas Merlim também desperdiçou a quinta tentativa do Sporting, quando tinha nos pés a possibilidade de fechar a eliminatória a favor dos leões.

A incerteza prolongou-se até que Zicky Té falhou o seu remate. Diogo Carrera voltou a assumir o papel de herói ao defender o penálti do internacional português, desencadeando a explosão de alegria nas bancadas do Pavilhão Fidelidade. O triunfo deixa o Benfica a apenas uma vitória de revalidar o título nacional, numa final que continua a oferecer momentos de enorme emoção entre os dois eternos rivais.

No mesmo dia em que o diretor-geral do Benfica, Mário Branco, garantiu que Vangelis Pavlidis continuará de águia ao peito na próxima temporada, surgem indicações de que o Besiktas poderá estar a direcionar atenções para outro alvo de mercado.

Depois de o responsável encarnado ter assegurado que o avançado grego “quer ficar e vai ficar no Benfica”, afastando os rumores que ligavam o clube turco ao jogador, a imprensa italiana dá conta de uma ofensiva do Besiktas por Dusan Vlahovic.

De acordo com a Gazzetta dello Sport, o emblema de Istambul apresentou uma proposta considerada muito atrativa ao internacional sérvio, que se encontra na reta final do contrato com a Juventus. A oferta inclui um salário anual na ordem dos 10 milhões de euros, além de um prémio de assinatura que poderá ultrapassar os cinco milhões de euros, valores que colocam o Besiktas numa posição competitiva na corrida pelo avançado.

Perante o interesse crescente de outros clubes, a Juventus continua a trabalhar na renovação contratual de Vlahovic. Segundo a mesma publicação, os responsáveis do clube italiano apresentaram uma proposta de prolongamento por mais uma temporada, com uma remuneração que poderá atingir os oito milhões de euros anuais mediante o cumprimento de objetivos e bónus previstos no contrato.

A possível contratação de Vlahovic enquadra-se na estratégia de reforço definida pelo Besiktas para a nova época. Sob o comando de Vincenzo Italiano, o clube turco pretende recuperar protagonismo interno e voltar a afirmar-se nas competições europeias. 

O regresso à Liga dos Campeões é uma das principais metas da nova estrutura desportiva, numa competição onde o Besiktas não marca presença há cinco temporadas. Com Pavlidis aparentemente fora do mercado e comprometido com o Benfica, Vlahovic surge agora como um dos grandes objetivos do clube de Istambul para reforçar o setor ofensivo.