Com jogo 'atado', penálti deixa Benfica mais perto do pódio do Campeonato Nacional

A equipa de juvenis B (sub-16) do Benfica arrancou, na passada sexta-feira, com os trabalhos de preparação para a nova temporada, marcando o início de uma nova etapa sob o comando de Andreas Samaris. O antigo internacional grego, que representou os encarnados entre 2014 e 2021, estreia-se agora como treinador principal neste escalão da formação benfiquista.

Ao lado de Samaris estarão Francisco Salgueiro, na função de treinador-adjunto, Carlos Silva, responsável pelos guarda-redes, Tiago Ribeiro, enquanto treinador analista, e Gonçalo Correia, preparador físico, formando a equipa técnica que acompanhará os jovens talentos do Benfica.

Em declarações à BTV, o antigo médio da equipa encarnada destacou que o principal objetivo continua a passar pela formação dos jogadores, colocando o desenvolvimento individual acima dos resultados desportivos, apesar de querer ser campeão.

"Os grandes objetivos da temporada são os de todos os anos. Mais do que os resultados, o foco da formação do Benfica é que os jogadores desenvolvam as suas capacidades, trabalhem ao máximo, atinjam o seu potencial e cheguem à equipa principal. O escalão de sub-16 ainda está um pouco distante do futebol profissional, mas, como se tem visto, o Benfica já aposta em jogadores de 17 anos. Por isso, este escalão também tem de começar a preparar-se de forma profissional", afirmou.

Samaris aproveitou ainda para enaltecer o trabalho desenvolvido pelo Benfica na formação: "Não é uma opinião minha, é um facto: o Benfica tem, se não a melhor formação do mundo, seguramente uma das três melhores. É uma responsabilidade face à grandeza do projeto e às expectativas de toda a estrutura da formação. Temos todas as condições para fazer o melhor trabalho possível e estou muito entusiasmado para começar”.

A equipa de sub-19 do Benfica conquistou, este sábado, o Troféu Expofacic, depois de vencer o CF Os Marialvas no desempate por grandes penalidades, após um empate sem golos (0-0) no tempo regulamentar, no Complexo Desportivo Municipal de Cantanhede. Frente a uma equipa sénior que vai disputar o Campeonato de Portugal, os jovens encarnados demonstraram personalidade e maturidade.

Durante os 90 minutos, o Benfica encontrou pela frente um adversário organizado defensivamente, incapaz de permitir grandes oportunidades de golo. O equilíbrio manteve-se até ao apito final, obrigando a decisão a ser feita através das grandes penalidades.

Foi aí que os juniores encarnados revelaram sangue-frio. Martim Gomes, Dylan Patel, João Silva, Rúben Correia e Afonso Ferreirinha converteram com sucesso os cinco penáltis das águias, garantindo um triunfo por 5-4 e a consequente conquista do troféu.

No encontro, o Benfica apresentou de início António Luís, David Fernandes, Tomás Pedrosa, Miguel Vieira, Igor Said, Rúben Correia, Francisco Wang, Hugo Gomes, Afonso Ferreirinha, João Silva e Dylan Patel - que assinou contrato no ano passado -, tendo ainda utilizado Patrick Moreira, Ricardo Batista, Tomás Ferreira, Simão Constantino, Guilherme Castro, Paulo Souza, Andreson Semedo e Martim Gomes ao longo da partida.

A conquista do Troféu Expofacic reforça os sinais positivos deixados pela equipa de juniores nesta fase de preparação para a nova temporada. Além do resultado, a capacidade competitiva demonstrada frente a um conjunto sénior deixa boas perspetivas para um grupo que pretende voltar a discutir os principais títulos da formação portuguesa.

É oficial. Rúben Marques assinou um contrato profissional com o Benfica. O avançado, de apenas 16 anos de idade, prolongou a ligação ao Clube da Luz e prepara-se para cumprir a terceira temporada consecutiva de águia ao peito.

O jovem chegou ao Benfica proveniente da Costifoot, depois de passagens pela Maceirinha e pelo Porto. Desde então, tem dado nas vistas na formação encarnada, conquistando o Campeonato Nacional de Iniciados, em 2024/25, e o Campeonato Nacional de Sub-17 da 2.ª Divisão, na temporada 2025/26.

Na última época, Rúben Marques somou 29 partidas ao serviço dos juvenis do Benfica, tendo apontado nove golos. Em declarações aos meios oficiais do Clube, o jovem futebolista mostrou-se satisfeito: "É um sentimento de concretização de um sonho pelo qual tenho trabalhado ao longo destas épocas de águia ao peito. Sinto que a evolução tem sido muito grande, não só a nível futebolístico, mas também como pessoa. O Benfica tem-me ajudado muito e agora é continuar a trabalhar", afirmou.

Com a temporada 2026/27 já em marcha, Rúben Marques garantiu que o foco passa por continuar a evoluir e ajudar a equipa: "O principal desafio desta época é o mesmo dos outros anos: continuar a evoluir. Com calma e trabalho, acredito que vamos alcançar os nossos objetivos no final. A pré-época é muito importante para aquilo que será o Campeonato. Temos de nos preparar bem e acho que estamos num bom caminho".

Por fim, o jovem assumiu a ambição de continuar a crescer no Benfica: "Esperamos alcançar os nossos objetivos. O meu sonho é continuar de águia ao peito e espero que este seja o primeiro de muitos contratos profissionais com o Benfica". Alan Lembakoali é também reforço.