Fernando Pimenta foi campeão europeu nas categorias K1 5000m e K1 1000m, em provas disputadas em Recine, na Républica Tcheca. Na passada segunda-feira, dia 23 de junho, o canoísta aterrou no aeroporto Humberto Delgado e, em declarações aos jornalistas, abordou a conquista e levantou um ponto de interrogação quanto ao futuro da sua carreira.
Fernando Pimenta: "Não recebemos o devido reconhecimento"
"Melhor resposta não podia dar. Em 2016, fui muito criticado, falou-se do Fernando Pimenta de forma negativa e no ano a seguir consegui títulos europeus e mundiais. Depois de Paris [Jogos Olímpicos], senti um carinho dos portugueses e não questionei se iria continuar a carreira ou não. Pensava sim se valia a pena apostar e ir atrás dos resultados, porque às vezes não recebemos o devido reconhecimento nas nossas modalidades. A ausência do Fernando Pimenta e dos resultados faria com que as pessoas dissessem 'Afinal, ele faz falta'. Por outro lado, eu gosto de competir por Portugal, de conquistar títulos, de ouvir 'A Portuguesa', de ver a nossa bandeira ao mais alto. Não consigo deixar de competir ao mais alto nível", começou por dizer.
O atleta do Benfica lamentou a falta de apoiantes na chegada do multi-campeão ao aeroporto de Lisboa, mas mantém a esperança: “O momento de o aeroporto estar repleto de gente vai acontecer no dia certo. Tenho a consciência que isso vai voltar a acontecer. Se esperava isso hoje, não. Atualmente, já se banaliza os resultados do Fernando Pimenta. O meu colega, o João Pimenta, dizia que o problema do 'Fernando Pimenta é fazer parecer fácil'. As pessoas dão valor quando eu não consigo, quando consigo é mais do mesmo, mas isso requer muito trabalho, disciplina, sacrifício, tempo abdicado da família e dos meus filhos.”
Fernando Pimenta: "Um dia o Fernando Pimenta vai acabar"
“Tentar dar o máximo valor a estas conquistas, porque um dia o Fernando Pimenta vai acabar, pelo menos em alta competição. Até lá, vou tentar dar o máximo de visibilidade à minha modalidade, ao nosso país, porque os meus colegas de K4 tiveram excelente prestações. Com uma meia dúzia de atletas, fomos o terceiro país mais medalhado à frente de uma Alemanha, que é uma superpotência, da Polónia, da Chéquia, que acolheu a competição. Grandes potências mundiais ficaram atrás de nós, com meia dúzia de 'trocos'. Neste momento, andamos a enviar atletas a prestações, tive dois colegas que vieram no sábado de modo a poupar nas despesas, outros vieram ontem...”, lamentou o canoísta que, aproveitou o tempo de antena para enaltecer a canoagem portuguesa e alertar que o fim da sua carreira pode estar próximo, já que o atleta do Benfica completa 36 anos de idade no mês de agosto.
Além dos jornalistas, Fernando Gomes, presidente do Comité Olimpico de Portugal, marcou presença na receção ao canoísta português: “Temos de fazer gestão das verbas que temos, não temos os recursos de outros países, mas lutamos com aquilo que tempos. Estava a trocar mensagens com o Fernando Gomes e nunca pensei que ele estivesse aqui. Foi uma agradável surpresa e isso poderá ter impacto. As grandes empresas portuguesas não podem ter medo de arriscar nos atletas portugueses. Tenho de deixar um recado. Vê-se grandes empresas portuguesas a usas a imagem dos atletas estrangeiros cá em Portugal. Nós também temos qualidade e ter aqui o presidente simboliza o apoio à modalidade, que merece", concluiu.
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