TITULAR DE ROGER SCHMIDT NÃO JOGAVA TANTOS MINUTOS HÁ... 10 TEMPORADAS

José Mourinho está a contas com mais um problema em mãos. Pelo que foi apurado, o treinador do Benfica, que durante meses lutou com a escassez do plantel, tem agora várias opções em cima da mesa, o que, por si, acaba por complicar a decisão de escolher quem entra na equipa e quem vai para o banco.

Segundo noticiou o jornal A Bola, na edição de hoje, 4 de fevereiro, o Special One dá início aos trabalhos de preparação para o embate com o Alverca, a contas com excesso de opções, o que geralmente é sempre uma boa dor de cabeça que qualquer treinador gostaria de ter.

O setor do plantel encarnado que será mais desafiante para o treinador português será certamente o meio-campo, onde opções de luxo não faltam. Começando pela zona mais recuada, o Special One tem à sua disposição Richard Ríos - atualmente lesionado -. Enzo Barrenechea, Manu Silva, Fredrik Aursnes e Leandro Barreiro.

Mais à frente, Mourinho tem à sua disposição dois nomes de peso no apoio a Vangelis Pavlidis. Em primeira linha está Georgiy Sudakov, com Rafa Silva a ser visto como uma segunda escolha de luxo. Nas alas, o português já conta com nomes a dobrar. Além de Prestianni e Schjelderup, Bruma e Lukebakio - que já regressou aos treinos -. têm uma palavra a dizer.

Vale a pena recordar que o encontro da 21.ª jornada da Liga Portugal Betclic, entre o Benfica e o Alverca, está agendado para o próximo domingo, 8 de fevereiro, às 20h30, no Estádio da Luz. As águias arrancam hoje os trabalhos de preparação e os ribatejanos contam com ausências de peso para o duelo do campeonato.

Custódio Castro não vai poder contar com duas peças importantes no modelo de jogo do Alverca esta temporada no duelo diante do Benfica. André Gomes e Sabit Abdulai estão fora das contas ribatejanas para a visita ao Estádio da Luz, a contar para a 21.ª jornada da Liga.

André Gomes está fora do duelo na Luz por estar emprestado pelos encarnados. A receção às águias (1-2), na primeira volta, a 31 de agosto de 2025, foi o único jogo da Liga que o guarda-redes de 21 anos não disputou esta temporada. Tal como na quarta jornada, Matheus Mendes deve ser o escolhido para defender as redes ribatejanas.

Abdulai também é baixa para a visita aos encarnados, por motivos diferentes. A lesão sofrida pelo médio ganês nos primeiros minutos da receção ao Estrela da Amadora, no domingo, vai obrigá-lo a falhar os próximos compromissos dos ribatejanos. O centrocampista de 26 anos esteve perto de rumar à China nos últimos dias do mercado de inverno, mas deve permanecer no Ribatejo.

A ausência de Abdulai e a saída de Alex Amorim para o Génova obrigam Custódio Castro a escalar um meio-campo completamente diferente daquele que foi apresentado na maioria dos duelos disputados na primeira metade da temporada.

Recorde-se que o Benfica - que recebe destaque face a dupla do plantel - entra em campo no próximo domingo, dia 8 de fevereiro, em jogo frente ao Alverca, no Estádio da Luz, às 20h30. O clube encarnado continua no terceiro lugar, com 46 pontos, indo assim em busca da vitória de modo a esquecer o 'azar' na Beira Alta.

Apesar do mercado de inverno já ter fechado, o Benfica está de olho em possíveis reforços para a nova janela, que reabre no verão. Com isto em mente, a SAD encarnada, liderada por Rui Costa, terá identificado Denil Castillo como um alvo para o próximo defeso. O equatoriano encontra-se a representar o Midtjylland.

Segundo deu conta Thomas Twotrepi, o interesse do Benfica no médio de 21 anos não é de agora. A mesma fonte, que trabalha na imprensa dinamarquesa, revela que o equatoriano, colega de equipa de Franculino Djú - em altas na presente temporada - tem estado nos radares do scouting do Clube da Luz há cerca de um ano.

Denil Castillo, que atua como médio-defensivo, posição onde o Benfica já conta com os nomes de Enzo Barrenechea e de Manu Silva, tem sido uma das principais figuras do Midtjylland na presente temporada desportiva. O equatoriano foi contratado esta época, com os dinamarqueses a pagarem cerca de 5 milhões de euros ao Shakhtar Donetsk.

No entanto, a mesma fonte explica que o Benfica não é o único clube a acompanhar a evolução de Castillo com as cores do Midtjylland. Ao que tudo indica, as águias, lideradas por Rui Costa, contam com a concorrência de peso de alguns emblemas da Premier League, nomeadamente o Brentford e o Bournemouth.

Na presente temporada, ao serviço do Midtjylland, Denil Castillo - avaliado em 5 milhões de euros - já realizou o total de 32 jogos oficiais: 14 na Liga Europa, 13 no campeonato dinamarquês e três na Taça da Dinamarca. Nos 1.962 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o equatoriano registou cinco golos e seis assistências.